學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　Y的悲劇　|　上頁　下頁
七一

　　「秘魯香油，根據索引，是在三十號罐子——火災和爆炸以後，那個罐子不見了，但是依照我對這些容器順序的知識，我可以確切地說出來它原來是擺在什麼地點，因為每一段有二十個容器，而且其間沒有空隙，所以三十號應該是放在頂層中段的正中央——我已經查出來，馬莎·黑特是家裡除了約克本人以外，唯一一名知道約克有皮膚病的成員，我把她叫來，她證實了這點：沒錯，她知道他使用一種軟膏——她不記得名稱——但是她知道那聞起來有香草味。當我問她那個罐子通常擺在那裡——我事先擺了一些作假的瓶罐在頂層中段——她走過去中段那裡，取下一個擺在三十號——秘魯香油——原來位置的瓶子——然而當時，我發現一件重要的事——一件和氣味本身一點關聯也沒有的事情！」

　　「是什麼事？」薩姆巡官急著問，「我當時沒看見任何重大的事情發生。」

　　「沒有嗎？」雷恩微笑。「那麼你欠缺我的長處，巡官。馬莎·黑特如何取下罐子呢？她踮腳尖站著，勉強才能夠到罐子。那表示什麼？馬莎·黑特，全家最矮的兩個成人之一，必須伸長了手，踮高了腳尖，才能拿到頂層的罐子。但是重點是——她站在地板上就能夠摸得到頂層的架子！」

　　「可是那有什麼發人深省之處嗎，雷恩先生？」布魯諾皺起眉頭。

　　「你馬上會明白。」雷恩的牙齒閃閃發亮，「你記得我們事先那一次調查實驗室嗎——火災之前——我們發現架子邊緣有兩個印記？兩個都是橢圓形——顯然是指尖留下的印記。第一個在第二層架子邊緣正對著六十九號瓶底下，另一個在第二層架子邊緣正對著九十號瓶底下。這些印記並未進一步延伸到整個架子的深處，而只出現在邊緣前半。現在，無論是九十號瓶或六十九號瓶，都和本案毫無牽連——前者裝硫酸，後者是硝酸，但是印記的位置有另一個重要性——正對第一個印記的六十九號瓶，恰好在九號瓶的正下方，換句話說，在往下一層的架子上，正對第二個印記的九十號瓶，則恰好在三十號瓶的正下方——也是往下差一層的架子。

　　「而九號瓶和三十號瓶都和本案有關——九號裝番木鼈堿，被用於第一次下毒，摻在露易莎的蛋酒奶裡面；三十號裝秘魯香油，兇手在黑特太太死亡當晚身上散發那種味道，顯然，這不純然是巧合——所以我的心思馬上跳到另一樣東西。那把三腳凳，依塵埃上的三點印記證明，它通常是擺在兩張工作桌之間，卻被發現放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕跡——凳面有摩擦和不均勻的印垢。很顯然，如果只是坐在上面，不會造成這麼不均勻的塵垢，因為坐下來應該會留下一個平滑的臀印，或者把大部分的灰塵整個抹掉，不可能造成摩擦的痕跡——現在這把被搬離原位的凳子，記住，被擺在架子中段的三十號和九十號容器正下方，這一切代表了什麼？為什麼要使用這把凳子？如果不是用來坐，那麼是為了什麼？顯然是用來站，這樣就可以解釋摩擦和不均勻印垢的由來。但是為什麼站在凳子上？如此一來，故事就很明瞭了。

　　「第二層架子邊上的指印顯示，有人試圖取得再上一層架子上的九號和三十號容器，但是卻構不到，他的指尖只構到第二層架子的邊緣。要拿到那些瓶子，這個人必須站在某個東西上面，所以凳子就被派上了用場。當然，這取瓶子的企圖想必是成功了，因為我們知道這些瓶子被使用過。

　　「這帶給我什麼結論？帶給我以下的論點：如果某人在六十九號和九十號瓶子底下留下指印，那麼從留下指印的架子到地板的距離，必然就代表了這個人的高度——當然不是他的真實身高，而是他拉長，或者伸手的高度。因為如果你想取得某樣超出你手所能及的東西，你就會伸長你整個人的高度，自動踮起腳尖，並把手探出去到最大的垂直極限。」

　　「我懂了。」檢察官緩緩地說。

　　「是，馬莎·黑特可以不必站在凳子上，只要站在地板就可以從頂層架子拿到罐子！這表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，只要站在地板，就可以拿得到頂層的秘魯香油，因為馬莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那個在第二層架子邊上留下指印，然後站在凳子上取瓶罐的人，比馬莎還要矮很多，而且也不是一名成人——矮多少？很容易計算。我借了你的尺，巡官，量了兩層架子之間的距離，發現從頂層架子到留有指印的下一層架子之間，正好差六英吋。我也置了架板本身的厚度，是一英吋厚。因此，留下指印的人，大約比馬莎矮六英吋加一英吋再加一英吋（因為馬莎的手探到罐子前一英吋高的地方）——也就是說，比馬莎矮大約八英吋。而因為馬莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英吋，所以留下指印的人大約是四英尺八英吋高！

　　「驚人而又斷然地證實了我原先的推算——再度指出，這是一名五十六英吋高的兇手，又指向傑奇！」

　　一陣短暫的沉默。「我不敢相信，」巡官喃喃自語，「我真的不敢相信。」

　　「不怪你，」雷恩沉鬱地回答，「我比原先更加鬱悶——一個連我自己都不敢相信的理論，竟然得到證實，但是事情實在太過分了。我不能再回避真相，傑奇·黑特不只在梨子裡下毒又攻擊黑特太太的頭，而且他還是那個拿番木鼈堿摻在蛋酒奶裡，又是取用秘魯香油的人——這一切都是兇手的傑作。」

　　雷恩停下來深吸了一口氣，「我清點事實。到此毫不懷疑，雖然看似瘋狂，但十三歲大的傑奇確是我們要追緝的活躍罪犯。不可思議，但是也毫無疑問！然而他的謀略相當複雜——就某方面來說頗為聰明，而且不可否認地老成又睿智，無論如何早熟，也完全無法想像這個十三歲的小孩子，有辦法自己想出這樣一套方法。所以我可以毫不費力地這樣說，只可能有兩個解釋：其一，他只是一個成人運用的工具，這名成人想出計策，然後想辦法叫這個小孩付諸實行——但是這很顯然不對，大人可能拿小孩——這種最不可靠的對象，來當工具嗎？有可能，但機率太小——這名成人要冒的險太大了，小孩子有可能因為不知事情輕重，或只是淘氣，或耍威風而洩露機密，或者有可能在第一次警方審訊時就受不了壓力而把真相全盤抖出。當然，小孩子不可能因為暴力威脅而三緘其口，但這似乎也說不太通，小孩子是最直率的了，而且從傑奇的一般行為看來，他不是那種會受恐懼脅迫的孩子。」

　　「我對這點沒有意見。」巡官咕噥。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁