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六九

　　「味覺在這裡根本不算數，我們也沒指望用得上，但是觸覺和嗅覺就派上用場，而事實上也主要是基於露易莎曾經觸摸到兇手和聞到他身上的味道，我才得以根據這些線索推斷出事實。

　　「我已經向你們證明過，在露易莎·卡比安水果盅裡的梨子下毒，和謀殺隔床的黑特太太，是由同一個人所為。我也在先前的分析中向你們證明，毒害露易莎從來就不是有意的，這個計謀的唯一目的，是要殺死黑特太太。

　　「好，由於下毒和殺人的是同一個人，所以無論露易莎那天晚上在漆黑的房間裡摸到的是誰——那一觸導致她昏迷——就是我們要追捕的對象。你們記得，露易莎是在挺直站立的時候摸到兇手的鼻子和面頰，她伸出的手臂正好和地板平行，亦即在她肩膀的高度。你，巡官，事實上抓對了線索。」

　　巡官眨眨眼，臉紅起來。

　　「我不懂——」布魯諾慢條斯理地開口。

　　平躺的雷恩眼睛望著天空，沒看到布魯諾的嘴唇開合。

　　他平靜地繼續說：「巡官，你馬上說，由碰觸兇手鼻臉的證人的既知身高，我們可以推算出兇手的高度。太高明了！在當時、當場，我就想，你已經逮到明顯的證據，真相，或者說近似的真相，很快就會出來。但是布魯諾先生提出反對意見，他說：『你如何知道兇手當時不是彎腰屈膝？』——這是一個精明機警的意見，沒有錯，因為如果兇手確實彎腰屈膝，他的高度就會依彎腰屈膝的程度而有所不同，自然我們就無法推算他的身高。所以，沒有再進一步檢驗這個證據，你和布魯諾先生兩人就拋棄了這條線索。如果你繼續追這條線索——事實上，只要你低頭看一眼地板——你就能與我一樣，馬上得到真相。」

　　布魯諾雙眉緊鎖，雷恩哀傷地微笑著坐起來，轉頭面對他們，「巡官，站起來。」

　　「呃？」薩姆一臉惶惑。

　　「請你站起來。」

　　薩姆好奇地從命。

　　「現在，踮腳尖。」

　　薩姆不自在地把腳跟提離草地，踮著腳尖搖搖晃晃。

　　「現在，仍然踮著腳尖，彎下身體——試著走路看看。」

　　巡官笨拙地彎下膝蓋，腳跟離地，試著依令行事，他只顛顛倒倒地走了兩步就失去平衡，布魯諾笑起來——他看起來像只發育過度的鴨子。

　　雷恩又微笑，「你這番嘗試證明了什麼，巡官？」

　　薩姆咬斷一根綠草，對布魯諾咆哮。「別笑了，你這笑狼！」他吼著，「證明彎腰屈膝實在很難踮腳尖。」

　　「非常好！」雷恩精神抖擻地說，「當然，就肉體上來說，可以辦得到，但是當一名兇手要離開他犯罪的現場，我們當然不考慮會有踮腳尖彎腰屈膝走路的。踮腳尖，有可能；但是不會又踮腳尖又彎腰屈膝。那樣很怪異，不是人的自然動作，而且沒有意義，事實上，妨礙速度——換句話說，如果兇手在露易莎·卡比安碰他的那一刻，正踮著腳尖要離開房間，我們馬上可以不考慮他同時還彎腰屈膝。

　　「地板告訴我們一件簡單明瞭的事實。你們記得翻倒的滑石粉上的腳跡，從床到露易莎碰觸兇手的地點為止，都只有鞋尖印——順便一提，從那一點開始，兇手改變方向跑出房間，所有接下來的腳印顯示，不只有鞋尖印，還有鞋跟印，而且間隔大很多——」

　　「鞋尖印，」布魯諾喃喃自語：「可能嗎？這麼說我豈不對這種事情太遲鈍了，我的記憶不是那麼清晰，的確是有鞋尖印嗎——」

　　「是鞋尖印沒錯，」薩姆吼道，「閉嘴，布魯諾。」

　　「這裡，」雷恩平心靜氣地繼續，「在只有鞋尖印的地方，有一點附加事實，每一個鞋尖印距離下一個鞋尖印大約只有四英吋遠。只有一個可能的解釋——兇手從打擊黑特太太頭部的床邊那點轉身以後，是踮著腳尖離開的——沒有鞋跟印。我再進一步證明他是踮著腳尖，因為連續的腳印之間只有四英吋的距離，這是在受限的區域中踮腳尖走路的正常距離——然後當露易莎·卡比安碰觸兇手時，他是直立的——不是彎腰的屈膝，記住——而且踮著腳尖！」

　　「但是現在，」雷恩迅即說，「我們有一個計算兇手身高的基準了。讓我暫時打個岔。當然，我們可以看出露易莎·卡比安是屬￿哪一種高度。在宣讀遺囑，全家人都聚集在一起的時候，也可以明顯地看出，露易莎和馬莎·黑特兩人的身高一樣，還有，她們是家裡最矮的成人。後來在拜訪米裡安醫生，參考他檔案裡的病歷卡時，我確定了露易莎的正確身高：她的身高是五英尺四英吋，但是我自己其實並不需要那個正確尺寸，當她在描述該晚的遭遇時，我就看出來，估量了她的身高。我當時估計她有多高——以我自己的高度來比較——並做了一個快速的計算。現在，請仔細地聽著。」

　　他們專注地盯著他。

　　「一個人從頭頂到肩膀的距離有多遠？嗯，布魯諾先生？」

　　「呃——我不曉得，」布魯諾說，「不過，我不懂你怎麼有辦法精確地說出來。」

　　「就是有辦法，」雷恩微笑，「每個人的尺寸會有差異，而且當然男人和女人又不一樣。我碰巧由某人得到這個知識，這是我從奎西那裡取得的一項信息，他是我所遇過的人當中，對人頭的生理構造瞭解最多的——女人從頭頂到肩膀的距離，是介於九到十一英吋之間——我們就說，對平均身高的女人而言是十英吋吧，你可以由觀察一般的女人證實這點，甚至可以用眼睛估計。

　　「很好，那麼！露易莎的指尖碰到兇手鼻子和面頰，馬上告訴我們一件事——兇手長得比露易莎矮。因為如果他長得和她一般高，她應該是摸到他的肩膀，然而，因為她摸到他的鼻子和面頰，所以他一定是比她還要矮。

　　「我能不能更精確地得出兇手的高度？能，露易莎是五英尺四英吋——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距離，比她的身高少十英吋，那麼從兇手被露易莎碰觸的面頰到地板，也比她的身高少十英吋，或者說，從地算起五十四英吋。如果說兇手接近鼻子和面頰部位距離地板是五十四英吋，那麼我們只要估計兇手從鼻子到頭頂的大約距離，就可以得到他完整的身高。就一個比露易莎矮的人來算，那個距離大約是六英吋，因此，兇手的身高大約是六十英吋，或者說整整五英尺。但是兇手是踮腳尖站著，所以要取得他的真實身高，你必須減掉一個人踮起腳尖所增加的高度，我想你可以估算出來那大約是三英吋，換句話說，我們的兇手大概是四英尺九英吋高！」

　　布魯諾和薩姆一副頭昏目眩的樣子。「我的天，」薩姆呻吟道，「我們還必須是數學家不成？」
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