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五三

　　「很悲哀，」哲瑞·雷恩先生把卡片又集在一起還給米裡安醫生時，評論道，「我發現你沒有馬莎·黑特的記錄。」

　　「沒有，」米裡安呆滯地回答，「她兩次都是給別的醫生做產前檢查，不知怎的從沒來找我看，不過她會帶兩個孩子來找我做定期檢查。」

　　「那麼她知道？」

　　「知道，所以她那麼痛恨、輕視她丈夫，就不足為奇了吧？」他站起來，顯然這段訪談令他很厭惡，此時他蒼老的面容上有某種斷然決絕的表情，使得雷恩只好也站起身拾帽子。

　　「關於企圖毒害露易莎·卡比安和謀殺黑特太太這些事，你有沒有什麼看法，醫生？」

　　「如果你發現殺人和下毒的人是黑特家的一員，我一點也不會意外，」米裡安以淡然的語詞說，他繞過書桌出來，手按在門上，「雷恩先生，你也許有辦法逮捕、審判、並裁決犯罪的人，但是讓我告訴你這點，」他們以幾乎可聽見對方心跳的距離正視彼此眸子，「沒有一個具有科學或一般知識的人，會在任何一刻要求黑特家任何一個人，為這樁罪行負起任何道德責任。他們的腦子已經被可怕的生理遺傳所扭曲，他們最後都會步上不好的下場。」

　　「我誠摯相信沒有人會如此。」哲瑞·雷恩先生說完，即舉步離去。

　　§第七景　黑特公館

　　六月九日，星期四，下午三時整

　　接下來的兩小時雷恩獨自度過。他覺得需要獨處。他對自己感到煩躁，為什麼他把這件特殊的案子如此攬在自己身上？他質問自己。畢竟，他的職責，如果他有職責的話，是要對法律交代。難道不是嗎？或許正義對他的要求更——

　　德羅米歐載他到上城的修道士俱樂部，一路上他不斷詰問自己。他的良知不放過他，即使平靜地在俱樂部他最喜愛的角落獨自用餐，機械式地回復朋友、舊識和劇院老同事的問好，也無法讓他的心情輕鬆下來。他撥弄著食物，臉愈拉愈長。今天連英式羊肉也變得不好吃了。

　　午餐後，猶如飛蛾撲火，哲瑞·雷恩先生要德羅米歐載他到下城的黑特公館。

　　房子裡很安靜，他心底暗自稱幸。僕人喬治·阿布寇一臉蠻橫，隨著他從前廳步入走廊，一路怒目盯著他。

　　「薩姆巡官在嗎？」

　　「在樓上皮瑞先生的房裡。」

　　「請他來實驗室。」

　　雷恩沉思著爬上樓梯。實驗室的門開著，墨修無精打采地坐在靠窗的一隻凳子上。

　　薩姆巡官的塌鼻子出現眼前，他漫聲問候。墨修跳下椅子，薩姆揮手叫他到一邊去，然後立在那裡緊盯正在忙著翻查檔案櫃的雷恩。一會兒雷恩直起身子，手上拿著一迭記載實驗室用品清單的索引卡。

　　「啊，」他說，「找到了，等一下，巡官。」

　　他在老卷蓋書桌旁一把燒得半黑的旋轉椅坐下，開始檢查那些索引卡。每一張只飛快看一眼，就幾無停頓地翻到下一張，總之，到第三十張時，他輕呼一聲停下來。薩姆靠過去，站在他的背後瞧，是什麼讓他這麼高興。卡片上注明編號三十；在數字下面有「細菌培養基」的字眼。但是引起雷恩興趣的，似乎是「細菌培養基」幾個字被工整地劃掉以後，底下寫著「秘魯香油」的字樣。

　　「那是什麼鬼東西？」薩姆衝口問。

　　「耐心點，巡官。」

　　他起身走到房間一個角落，爆炸後剩下的玻璃碎片都被集中掃到那裡。他在碎片旁搜尋，似乎在專心檢查那些最沒有破損的瓶罐。搜尋沒有結果，他轉而步向焦黑的壁架，抬頭看頂層的中段，那裡連一隻瓶子或罐子也沒有留下。他點點頭，回到玻璃堆那邊，選了幾隻沒破的瓶罐，然後小心翼翼地把它們排列在頂層中段的中央。

　　「好極了，」他說，一面拍拍手上的灰塵，「好極了。現在，巡官，可否容我派一件差事給墨修？」

　　「當然可以。」

　　「墨修，把馬莎·黑特找來。」

　　墨修精神一振，滿臉笑容，咚咚地跑出實驗室。他即刻又回來，馬莎走在前頭，墨修把門在身後關上，然後以標準的警官站崗姿勢背對門立正。

　　馬莎猶豫地站在薩姆和雷恩面前，詢問似地看著兩人的表情。她看起來無比哀憐，眼睛下面一層深色的黑眼圈，鼻子皺成一團，雙唇緊閉，臉色蒼白發青。

　　「請坐，黑特太太，」雷恩神態愉悅地說，「想問一點消息——據我瞭解你公公曾感染某種皮膚病？」

　　她正想坐下，隨即停止動作，十分吃驚。「為什麼——」

　　然後她跌坐在旋轉椅上，「是，沒錯，但是你怎麼發現的？我以為沒有人——」

　　「你以為沒有人，只有你、約克·黑特和米裡安醫生知道。很簡單的事——你偷偷幫黑特先生上藥膏和包紮手臂？」

　　「這到底是怎麼回事？」薩姆喃喃地問。

　　「對不起，巡官——是嗎，黑特太太？」

　　「是，我幫忙過，有時候他叫我進來幫忙。」

　　「那個藥膏叫什麼名字，黑特太太？」

　　「我實在不記得名字了。」

　　「你知不知道黑特先生把它放在那裡？」

　　「噢，知道！在那邊其中一個罐子——」她站起來快步到壁架旁。在中段的架子前，她踮起腳尖，探手正好夠到雷恩不久前才擺上架子的其中一隻罐子。雷恩緊盯著她，他發現她拿的正好是架子中段正中央的那一罐。

　　她把罐子交給他，但是他搖搖頭，「請打開蓋子，聞聞裡面的味道，黑特太太。」

　　她疑惑地從命。「噢，不，」她一聞馬上喊出聲，「這不是那個藥膏。應該看起來像蜜漿，這是其中一點，還有，應該聞起來像——」她話才說一半，立刻噤聲，牙齒緊緊地咬住下唇，一片驚懼籠罩她操勞過度的臉龐，她兩手一放，罐子摔在地上跌得粉碎。

　　薩姆專注地瞪著她。「好，說啊，」他粗著嗓子說，「聞起來像什麼，黑特太太？」

　　「怎樣，黑特太太？」雷恩柔聲問。

　　她像上了發條的洋娃娃一樣地頻頻搖頭，「我不——記得。」

　　「像香草對嗎，黑特太太？」

　　她開始向門的方向後退，眼神驚惶地盯著雷恩。他歎口氣，挺直身子，以慈父般的態度拍拍她的臂膀，揮手要墨修讓路，然後自己替她把門打開。她像得了夢遊症似地緩緩走出去。

　　「嘖嘖！」薩姆大叫，跳起腳來，「皮膚藥——香草！這真是了不起，老天，了不起！」

　　哲瑞·雷恩先生走到壁爐邊，背對著空爐架站著。
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