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五〇

　　「毒物學專家？」雷恩問，和矮小的中年人握手，「真是太巧了。」

　　「怎麼說？」殷格斯醫生問。

　　「這具屍體可是一位實業家，」法醫說，仍忙著撥弄那些內臟，「你在報紙上會看到他的名字，做宣傳的絕佳人物哪，殷格斯。」

　　「嗯。」殷格斯醫生應聲。

　　謝林醫生喊了幾句模糊不清的話，隨即有兩個人進來把屍體搬走了。「好了，」他說，「現在我們可以談了。」他扯掉橡皮手套，走到水槽邊，「你來陳屍所有何貴幹，雷恩先生？」

　　「一件極不尋常又瑣碎的差事，醫生，我在設法追查一個氣味。」

　　殷格斯醫生揚起一邊眉毛，「一個氣味嗎，我親愛的先生？」

　　法醫邊洗手邊咯咯地笑，「你找對地方了，雷恩先生，陳屍所確實能提供一種非常奇妙的氣味。」

　　「恐怕我要追查的不是這種氣味，謝林醫生，」雷恩微笑，「這是一種甜美愉快的氣味，這氣味似乎和罪案無關，但是可能對解答一樁謀殺案有重大的幫助。」

　　「是什麼氣味？」殷格斯醫生問，「或許我幫得上忙。」

　　「是香草的氣味。」

　　「香草！」兩位醫生同時複述，謝林醫生瞪直了眼，「你在黑特案曾經碰到一個香草的味道，雷恩先生。那實在奇異，我得說。」

　　「是，露易莎·卡比安仍認定她在與兇手接觸的那一剎那，」雷恩耐心地解釋，「聞到一股她起先形容為『強烈甜美』的香味，後來經過一番測試，她指出是香草的味道。你們有何建議嗎？」

　　「化妝品、糕點、香水、餅乾，」殷格斯很快地說，「還有一大堆其它的，但是那些都沒有什麼特別有趣。」

　　雷恩搖搖手，「當然你提的我們全都清查過了。我嘗試從一般來源著手。除了你已經提到的那些，我還查了冰淇淋、糖果、香精等等，都沒結果，恐怕不是那一類的東西。」

　　「花呢？」法醫碰運氣地問。

　　雷恩搖頭，「唯一連得起來的，是一種具有香草氣味的蘭花，但是那沒有意義，就這個案子的最近歷史，找不出曾有這種花朵出現的跡象。我想，謝林醫生，就你在這方面的知識，也許有辦法提出其它來源，或許和一般犯罪有更直接關係的東西。」

　　兩位醫生互望一眼，殷格斯醫生聳聳肩。

　　「化學藥品呢？」謝林醫生大膽地提出，「對我而言似乎——」

　　「我親愛的醫生，」雷恩露出一抹淡淡的微笑，「那就是為什麼我會來貴所，我最後想到，那難以捉摸的香草味，可能是一種化學品。起先我很自然地不會把香草和化學品聯想在一起，因為兩種觀念實在是南轅北轍，再加上我個人的科學知識委實有限。有沒有一種毒藥，殷格斯醫生，聞起來像香草？」

　　毒物學專家搖頭，「眼前我想不出有任何一種。如果有，當然那一定不是常見的毒素，或甚至毒藥。」

　　「你知道，」謝林醫生若有所思地說，「事實上香草本身可以說不具有醫學價值。噢，對，有時候在歇斯底里或低溫發燒的病例中，它被用來當做一種香味振奮劑，但是——」

　　雷恩頓時流露出一股有興味的眼神。殷格斯醫生先是瞠目以對，然後縱聲大笑，往自己的肥腿上一拍，起身走到角落的書桌。他簽寫一張便條，從頭到尾一直咯咯笑個不停，然後他走到門邊。「麥克墨提！」他喊道，一名職員跑過來。「把這個送去給史考特。」

　　職員快步離去。「等著瞧，」毒物學專家咧嘴微笑，「我想我找到一樣東西了。」

　　法醫看起來不太高興，雷恩靜靜地坐著。「你知道嗎，謝林醫生，」他用平靜的聲調說，彷佛殷格斯醫生的神來發現並未引起他的興趣，「我在哈姆雷特山莊一直責怪我自己，竟沒想到去嗅一嗅約克·黑特實驗室的那些瓶瓶罐罐。」

　　「哎呀，對，那個實驗室。你可能可以在裡面找到。」

　　「至少那是個可能。等我真的想到時，時機已經錯過了，火災毀了那個房間，大多數的瓶罐都破了。」他歎氣，「無論如何，黑特的索引卡還完好。殷格斯醫生，我想請你和我一起看一遍，檢查那個檔案上陳列的每一樣細節，你可能會在裡面得到線索。做那種工作，當然啦，我可是一點用處也沒有。」

　　「我不認為，」毒物學專家回答，「有任何必要耗費這樣的程序，雷恩先生。」

　　「我也誠摯地希望沒有必要。」

　　職員回來的時候，手上帶著一個小小的白色罐子。雷恩猝然起立，殷格斯醫生扭開鋁蓋，嗅一嗅，微笑，把罐子呈給雷恩。雷恩一把抓住——裡面滿滿的，是一種類似蜂蜜的顏色和稠度、看起來一點無害的物質，他把它舉到鼻孔邊——

　　「我想，」他垂下手平靜地說，「你為我們提供了很大的貢獻，殷格斯醫生。是香草的味道沒錯，這是什麼東西？」

　　毒物學專家點起一根香煙，「這叫做秘魯香油，雷恩先生，這東西驚人的地方，就是你在任何藥局和成千家庭裡都找不到。」

　　「秘魯香油——」

　　「是，是一種被廣泛使用的黏液，你可以看到，主要是運用在乳液和軟膏裡面。順便一提，完全無害。」

　　「乳液？軟膏？當什麼目的使用，醫生？」

　　謝林醫生重重地敲了自己的額頭一記。「老天！」他懊惱萬分地喊一聲，「我真是蠢蛋，雖然很多年都不接觸這種東西了，但是我應該記得，秘魯香油是治療某些皮膚疾病的乳液或軟膏的主要藥劑。非常普遍，雷恩先生。」
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