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一五

　　「還有，順便問一下，」雷恩終於開口喃喃問道：「曼陀林琴原來就放這房間裡嗎？」

　　「不是，」巡官回答：「是從樓下圖書室的玻璃櫃拿來的。約克·黑特自殺以後，老太太就把它保存在那裡——是她寡婦人家的另一樣珍藏，琴是約克的——嘿，說到這裡……」

　　這時哲瑞·雷恩先生的手突然揚起來示意靜默，他的眼睛瞇成一線。謝林醫生正要拉起床單覆蓋死去的女人，就在扯緊床單時，一樣由窗口射進來的陽光反射而熠熠發亮的小東西，從床罩的布褶裡掉到滿是粉末的地毯上。

　　雷恩大步踏前拾起來。

　　那是一個皮下注射器。

　　他們全圍上來，為這重要的發現精神振奮起來。雷恩小心地握在注射器的筒端，嗅嗅已經沾過藥的注射針，再把它舉高向著光線。

　　謝林醫生二話不說就把注射器從雷恩手上搶過來，和米裡安醫生退到一扇窗邊。

　　「空針筒，」法醫喃喃自語：「上面這個數字六是什麼？針筒裡的沉澱物可能是……可能是……」

　　「什麼？」雷恩迫不及待地問。

　　謝林醫生聳聳肩，「我得化驗才知道。」

　　「屍體上沒有注射的針孔嗎？」雷恩仍然不放鬆。

　　「沒有。」

　　霎時間，雷恩像中槍似的，胸膛挺得筆直，兩眼閃著灰綠色的光芒——薩姆張口結舌。哲瑞·雷恩先生的面容激動起來，他大步沖向房門，一路喊著：「護士——房間——」

　　眾人魚貫趕上。

　　史密斯小姐的房間緊連死者房間。眾人進入時，呈現在他們眼前的是一幅沉靜的畫面。

　　睜著盲眼，胖胖的身體鬆懈安適地躺在床上的，是露易莎·卡比安。撫著聾子額頭，坐在床邊椅子上的，是肥胖的老護士。露易莎機械地從手上的一串葡萄摘著葡萄粒塞進嘴裡，毫無興味地咀嚼著，近床的一張桌子上，擺著史密斯小姐不久前從死者臥室捧過來的水果盅。

　　哲瑞·雷恩先生二話不說，他搶進房間，一把將露易莎手上的葡萄奪下來、動作之蠻橫，史密斯小姐驚呼失聲從椅子跳起來，那位又聾又啞又盲的女子從床上坐直起來，蠕動著嘴唇，平時空無表情的臉上露出驚惶的神色，開始像受驚動物一樣地嗚咽，手探出去尋找史密斯小姐，迅速抓緊後者的手。她哆嗦的肌膚活絡起來，手臂上立刻爬滿了雞皮疙瘩。

　　「她吃了多少？」雷恩衝口問。

　　護士一臉蒼白，「你把我嚇壞了！——一把吧。」

　　米裡安醫生快步趕到床邊；那女人一感到他碰觸自己的額頭，嗚咽立刻停止。

　　他緩緩開口：「她好像沒事。」

　　哲瑞·雷恩先生用手帕按按額頭，手指頭顯然還在發抖。「我擔心我們晚來一步，」他有點沙啞地說。

　　薩姆巡官用力提起拳頭，大步跨向前，瞪著水果盅，「毒藥，呃？」

　　所有的人都看著那盅水果，擺在他們面前的，有蘋果、香蕉、橘子和三顆梨子。

　　「是，」雷恩應道，他深厚的嗓音低沉，「我確定是。各位先生，依目前擺在眼前的事實，整個案子的局勢已經——改觀。」

　　「到底在……」布魯諾開口，一副倉皇失措、大惑不解的樣子。雷恩不予理會地揚揚手，彷佛無意於此刻多做說明，他注視露易莎·卡比安，在米裡安醫生安撫之下，她已經安靜下來，茫茫然地躺在床上。四十年的橫逆似乎沒有在她光滑的容顏上留下什麼痕變，就某種程度來說，她算是頗有姿色，小巧尖俏的鼻子，弧線優雅的櫻唇。

　　「可憐的東西，」雷恩喃喃自語：「不知道她在想些什麼……」他轉身面對護士，目光銳利起來，「剛才你從隔壁房間的床頭桌把這盤水果拿過來，」他說：「那個房間慣常擺著水果嗎？」

　　「是，先生。」史密斯小姐不安地回答：「露易莎特別愛吃水果，那邊床頭桌上隨時都擺著一盅水果。」

　　「卡比安小姐有沒有對什麼水果特別偏好？」

　　「噢，沒有，只要是時令的水果她都喜歡。」

　　「原來如此。」雷恩狀似困惑，他欲言又止，咬咬唇，然後俯首沉思。「黑特太太呢？」最後他又開問：「她也吃水果盅裡的水果嗎？」

　　「只有偶爾。」

　　「不是常常？」

　　「不是，先生。」

　　「黑特太太也是各種水果都喜歡嗎，史密斯小姐？」他問得很沉著，但是布魯諾和薩姆都聽出其中別有用意。

　　史密斯小姐也意識到了，她緩緩回答，「這問題問得很奇怪。不，先生，她有一樣最討厭的水果，她不喜歡梨子——已經好幾年沒吃了。」

　　「啊，」哲瑞·雷恩先生說：「太好了，家裡每個人都知道這回事嗎，史密斯小姐？」

　　「噢，是的，好多年來這一直是家裡的一個笑話。」

　　哲瑞·雷恩先生似乎十分滿意，他點了好幾次頭，投給史密斯小姐友善的眼光，然後，從靠護士床邊的桌子，低頭看那盅從露易莎·卡比安房間拿過來的水果。

　　「她不喜歡梨子，」他喃喃地說：「注意看，巡官，我敢說這些梨子得仔細檢驗一番。」

　　盤中三顆梨子裡有兩顆十分完美——金黃，圓熟，堅實。第三顆——雷恩把它拿在手裡好奇地轉動，梨子已經開始腐爛，外皮有棕色的斑點，而且每個斑點都軟軟、爛爛的。雷恩輕歎一聲，把梨子舉近右眼不到三英吋的距離。

　　「正如我所料，」他自語，以微帶勝利的姿態轉向謝林醫生，「給你，醫生，」他說著，把三顆梨子交給法醫，「你會發現爛掉的那顆果皮上有針孔，除非我真的看走眼了。」

　　「毒藥！」薩姆和布魯諾同時驚呼。

　　「不應該說得太早，但是……我想是的，沒錯……為了確定起見，醫生，三顆都化驗，等你確定是哪一種毒藥以後，讓我知道，到底梨子腐爛是由毒藥引起的，還是梨子在注射毒藥以前就腐爛了。」

　　「的確，」謝林醫生說，像捧寶似地捧著三顆梨子迅速離開房間。

　　薩姆巡官慢吞吞地說：「這其中有異……我的意思是，如果毒藥是下在梨子裡，而老太太不吃梨子……」

　　「那麼謀殺黑特太太可能只是件意外，根本不是預謀的——毒梨子事實上要害死這個可憐的女人！」布魯諾做結論說。
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