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一一

　　§第二景　露易莎的臥房

　　六月五日，星期日，上午十時整

　　從一開始，黑特案件就帶著一種悠緩的步調。這不是那種如火如荼連跟接踵的一連串犯罪，不是一系列叫人眼花繚亂的事件，更不是急鼓繁弦那種類型。它十分、十分地緩慢，幾乎是以一種懶散的速度踱著步，而且由於它的遲緩，更令人感覺有一種殘酷無情的意味，好似死神的遊行。

　　就某方面來說，事件之所以演變遲緩應有其重要性，然而在當時，包括哲瑞·雷恩先生在內，沒有一個人察覺或甚至揣測到這一點。約克·黑特在十二月失蹤，二月時發現他的屍體，四月間有人企圖毒死那個又聾又啞又瞎的女人，然後，將近兩個月之後，在六月一個亮麗的星期日早晨——

　　雷恩舒舒服服地隱居在他哈德遜河上的城堡，早已把黑特案和薩姆巡官來訪的事忘得一乾二淨；新聞界對下毒案的熱衷先是逐漸消退，到最後報上對整件事情根本隻字不提，雖然薩姆巡官做了最大的努力，仍找不出進一步的線索可稍加指點誰可能是下毒的人。熱潮平息，警方的調查也跟著平息。

　　直到六月五日那一天。

　　哲瑞·雷恩先生從電話得到通報時，正四肢橫陳躺在古堡的空城牆上做裸身日光浴，老奎西吃力地爬上角樓旋梯，鬼怪似的臉孔力竭發紫。

　　「薩姆巡官……」他氣喘吁吁，「……來電話，雷恩先生！他……他……」

　　雷恩警覺地坐起來，「什麼事，奎西？」

　　「他說，」老人喘著大氣，「黑特家出事了！」

　　雷恩棕色的身體前傾，彎著細腰。「終於來了，」他緩緩說：「什麼時候？是誰？巡官怎麼說？」

　　奎西擦擦汗濕的額頭，「他沒說，他很激動，巡官真是的，他對我大叫大嚷，我這輩子從來沒被人家這樣……」

　　「奎西！」雷恩站起來，「趕快說。」

　　「是，雷恩先生。他說如果你要瞭解事況，馬上到黑特家去，他說，在北華盛頓廣場，他會替你保留現場一切物證，但是要快，他說！」

　　雷恩已經奔下旋梯去了。

　　兩小時以後，在雷恩稱之為德羅米歐——雷恩喜好用莎劇人物的名字來稱呼他的熟人——臉上老是掛著微笑的年輕司機操縱下，雷恩的黑色林肯大轎車在下第五大道的繁忙車陣中穿梭。當他們穿過第八街，雷恩可以看見華盛頓廣場那邊萬頭攢動，警察忙著維持秩序，拱橋下的高速公路為之阻塞。兩個摩托車騎警擋住德羅米歐的去路。「不准從這邊過！」其中一名警察嚷道：「轉回去，走另一條！」

　　一個胖嘟嘟紅臉孔的警官跑上來，「雷恩先生的車嗎？薩姆巡官交代通行。好了，小夥子們，這是正式命令。」

　　德羅米歐轉了一個彎駛上威弗利路。那裡警方已經圍起警戒線，整個廣場北段，從第五大道到馬克道格街，交通都被切斷。對街公園的人行道上擠滿了看熱鬧的人，記者和攝影人員像螞蟻一樣穿梭不息，到處都是警察和嚴陣以待的便衣人員。

　　風暴的漩渦所在立刻一目了然，德羅米歐把轎車開到它面前停下。那是一棟三層樓，方方正正，鮮紅色的磚造建築，一座顯然十分古老的舊式房子——是廣場馬車時代的遺跡，大窗戶重簾深垂，屋頂上有帶飾刻的飛簷，一排高起的白石臺階，兩側各有一個鐵欄扶手，臺階銜接大門底部兩旁，站立著兩頭鏽斑斑的鐵鑄雌獅。臺階上站滿了警方人員，白色鑲板的大門敞開著，從人行道可以望見裡面一個小小的前廳。

　　雷恩狀頗哀傷地走下轎車。他穿著一身涼爽的亞麻套裝，戴著一頂麥稈帽，白皮鞋，手上握著一根手杖。他舉頭望一眼大門，歎口氣，然後舉步登上石階，一名男子從前廳探出頭來。

　　「雷恩先生嗎？這邊請，薩姆巡官正在等您。」

　　巡官本人——一臉深紅陰暗的顏色——在屋內迎接雷恩。那是一個令人肅然的室內景觀：一條長而陰涼的走道，又寬又深，兩側是一面面緊閉的房門，走道正中央是一條通向二樓的老式核桃木樓梯。此外，與外面喧囂的街道恰成對比，屋內沉靜得像座墳墓，四周無人——至少就雷恩雙眼所能及，連個警察也沒有。

　　「好了，」薩姆悲聲說：「這下發生了。」他似乎一時間找不出妥當的字眼，「這下發生了」彷佛是他僅能言傳的最終評論。

　　「是露易莎·卡比安？」雷恩問。這個問題似乎多餘，既然兩個月前才有人企圖謀害她的性命，除了露易莎·卡比安，還可能是誰？

　　薩姆巡官懊惱地回答：「不是。」

　　雷恩驚愕得近乎滑稽。「不是露易莎·卡比安！」他驚呼：「那是誰——」

　　「老太太，被謀殺了！」

　　他們站在陰涼的走廊上面面相覷，在彼此的臉上都找不到慰藉的神色。「黑特太太，」雷恩已經重複念到第三次了，「太奇怪了，巡官，似乎有人企圖謀殺黑特全家，而非僅針對某個人。」

　　薩姆急躁地走向樓梯，「你認為如此？」

　　「我只是這樣想，」雷恩有點局促地說，「顯然你並不同意。」他們並肩邁上階梯。

　　巡官步履沉重，彷佛深懷痛楚，「我不是不同意，我只是根本不知道該怎麼想了。」

　　「毒死的嗎？」

　　「不是，至少看起來不像，你待會兒可以親自瞧瞧。」

　　到了樓梯頂，他們停下腳步。雷恩眼神銳利起來，他們站在一條走道前，旁邊全是緊閉的房門，每一扇門的門口都站著一名警察。

　　「這些是臥房，巡官？」

　　薩姆悶應一聲，舉步彎過樓梯口旁的木頭欄杆。他忽然身子一緊，硬生生煞住腳步，雷恩則不留意地撞了上去。

　　原來有一名在走廊西北角背靠房門站著的大塊頭警察，因為背後的門突然打開而「啊喲！」一聲往後退。

　　巡官松了一口氣。「又是那兩個該死的小鬼，」他嚷嚷，「霍肯，看在老天分上。你不能把那兩個乳臭小子看緊在幼兒房裡嗎？」
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