學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
一八

　　「絕對不會，我想讓他知道，我是把他作為殺人犯進行調查的，這樣一來，他會主動向我進攻。除了抓住這個機會，不可能有別的辦法讓他認輸。」

　　「這樣做相當危險，林格魯斯先生。」

　　「的確很危險，我有精神準備。」

　　「不光危險，那個惡魔一定想把你置於死地。」科西達安醫生擔心地說。

　　「那麼，假如你出診去給一個得了重病的人看病，有人警告你會被病人傳染，你會怎麼做？

　　再有，對一個將要奔赴前線的士兵，你對他提出忠告：留在家裡吧！免得流血送命，你想他會怎麼回答？」

　　科西達安醫生一時語塞，他決定執行林格魯斯的方案。

　　警告男爵

　　由科西達安醫生出面寫給男爵的信正在醞釀之中。

　　「必須讓他認為你寫這封信完全是出於好意。自從男爵告訴你米爾德萊丹小姐不能和你結婚以後，你們的關係怎麼樣？」

　　「從那以後，再也沒有見過面，我也沒有去過信。」

　　「這麼說沒有爭吵，那好，你只要讓他感覺出你的擔憂就可以了。」

　　於是，林格魯斯口述，醫生執筆開始寫這封信。

　　布爾庫男爵閣下：

　　近來在梅那尼奧出了一些怪事。我總覺得這些事和您有關，旅館裡的一位客人，名叫諾曼·弗得斯，他到達的第二天，假稱患了感冒，請我去醫治。他是一位彬彬有禮的紳士，中等身材，頭髮友白，對貴府的家事，異常關切，據說不久前他拜訪過布爾庫，諾曼您的府邸，勸您買下一件一千英鎊的象牙雕刻。

　　對於令兄的不幸遇難，弗得斯先生尤為關心，向我詳細詢問了當時的情況。還有有關可憐的魯德比克夭折一事，也不厭其煩地問了又問。對於他的刨根問底，我有些不解，您是否認識這個弗德斯先生？

　　兩三天前，弗得斯先生得知您在佛羅倫薩有座別墅，突然離開了梅那尼奧幾天。回來之後他說在魯卡諾逗留了幾日，但我估計未必是真話。信中提及的人和事也許是我多慮，如果您認為一切無關緊要，不必回信。

　　您忠實的科西達安

　　寫完後，林格魯斯請科西達安把信從頭瀆了一遍。略微思索了一下，又請醫生在後面添了一句：

　　據弗得斯先生講，米爾德萊丹小姐似乎已經訂了婚。果真如此，請轉達我由衷的祝願。

　　「為什麼要寫這些？」科西達安醫生克制著自己的感情。

　　「這樣寫比較好，男爵相信我一定對你提起過米爾德萊丹小姐。假如你在信中一句也不提她的事，男爵肯定懷疑你已經知道了他造的那些謊言。而這樣一寫，男爵會誤認為你還不瞭解你和米爾德萊丹小姐分離的真相。告訴他我去了佛羅倫薩，是讓他明白威斯特和弗得斯是同一個人，男爵一定非常想知道我究竟是一個什麼樣的人。

　　一旦他知道自己隱藏最深的秘密有被人揭穿的可能，他是不會無動於衷的。」

　　「假如他是一個真正的聰明人，他就該知道眼下不採取任何行動才是最安全的。遺憾的是，從男爵的本性來看，不可能那麼沉得住氣。我們可以設想一下，男爵接到你的信，他肯定會推測到，為了證明他在已故男爵遇難時人不在貝尼斯而在魯卡諾，眼前我正在魯卡諾進行調查。」

　　「男爵即使知道我在魯卡諾，因為他以為我對你給他寫信一事一無所知，所以他一定趕到魯卡諾，尋找對自己從前的過分關心的人。男爵會自以為他暗中把我視為敵人，而我對此全然無知……」

　　就這樣，寫給男爵的信發出了。接下來兩天，林格魯斯繼續一個人去了「鷲之屋」……

　　因為得到消息，男爵要從英國來意大利，所以林格魯斯暫時告別了醫生，前往魯卡諾。不久，科西達安醫生收到了男爵的回信。

　　科西達安先生：

　　收到了你的來信。感謝你為我所做的一切，對你和米爾德萊丹的事我始終非常遺憾。女人的心實在難懂，有一個名叫特雷芒的青年正在追求她，我還沒有問過她對這件事的態度。這個青年很富有，我想也許他會給米爾德萊丹帶來幸福的。你信裡說的那個男人我記起來了，我的確從他手中買過一件不錯的象牙雕刻。我不明白他為什麼對我們比茲家的事如此感興趣，我一點也想不通。

　　大概是想瞭解貴族家庭的生活，為此寫一本書？待侄女結婚以後，我也許會去意大利旅行，到時候希望見到你。

　　布爾庫科西達安立即把這封回信轉寄給在魯卡諾的林格魯斯。林格魯斯坐在湖邊，慢慢地展開了這封信——失望的同時不得不產生幾分欽佩，信中抓不到他任何把柄，不過，仔細想想，這是男爵給醫生的回信，他怎麼可能把內心的惶恐流露出來呢？

　　吃過午飯，林格魯斯正走在街上，突然，布爾庫男爵的身影出現了，男爵正面對著一個古董店的櫥窗。這麼急著就應戰了，林格魯斯興奮起來，但他很快發覺自己受到了監視。他快步從男爵身邊經過，裝作沒有看見。然而，一個充滿驚喜的聲音使得他止住了步。

　　「啊哈，這不是弗得斯先生嗎？」

　　林格魯斯轉過頭，顯得毫無準備，慌亂地摘下帽子。
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