學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
一二

　　「這太可怕了，當時沒有人去救你父親嗎？」

　　「沒有，父親是一個人離開家的，我沒有跟著。父親總是一個人出門，象往常一樣，帶著午飯。要知道傍晚以前我們是不會擔心的，可是，天都黑了還不見父親回來。一直等到天亮，仍然沒有父親的消息，我急了，這時，出去尋找的人帶回了噩耗！父親連人帶馬摔下了名叫『鷲之屋』的懸崖。等找到屍體時已經整整過了一晝夜。」

　　「這麼說，誰也救不了他？」

　　「是這樣的，因為是從三百米高的懸崖上摔落下去的。」

　　「真是太可惜了。當時在你身邊如果能有一個親近的朋友安慰你就好了。」

　　林格魯斯是想把話題引到米爾德萊丹從前的未婚夫身上。但是，米爾德萊丹沒有答話，見布爾庫男爵朝這邊走來，林格魯斯隨即換了一個話題。男爵估計康貝爾夫人會答應自己的條件，林格魯斯卻不以為然。終於又等到了康貝爾夫人的回電，答覆和林格魯斯料想的一樣。男爵不無遺憾地想了一會兒，沒有提出新的條件。再過兩個小時，林格魯斯就要離開布裡德博特，男爵說想最後考慮一下是否買下那個象牙雕刻，暫時離開了房間。林格魯斯知道，男爵是一定要把自己帶來的象牙雕刻弄到手的。趁男爵不在，他獨自進了陳列室。他打算再看一眼讓他大吃一驚的那個雕刻。

　　奪去少年生命的恐怖怪物，貝拉茲夫人畫的惡魔圖，和自己請人仿製的惡魔頭帶著一股陰森森的寒氣，交替著出現在林格魯斯的腦海裡，惡狠狠地盯著他。中世紀的天才藝術家們把自己所能想像的惡魔的恐怖形象煞費苦心地創造出來。

　　這作為害死魯德比克的工具——惡魔頭的原形，是一個重要的證據。

　　他後悔自己當時過早地燒掉了仿造的惡魔頭，好在貝拉茲夫人的那幅面還保存著。早晚時機一到，這些東西都會有用的。

　　正在沉思默想的林格魯斯不知道此時有一個人早已悄悄地跟進陳列室，正從背後死死地盯著他。只顧埋頭思考的林格魯斯全然沒有察覺。當他猛地一回頭，發現男爵正目不轉睛地看著他。

　　男爵腳上穿著膠鞋，仿佛是個熟悉的偵探，看到林格魯斯毫無防備的樣子，男爵放聲大笑。

　　「看來那個東西太吸引你了，弗得斯先生，怎麼樣？很糝人是嗎？當時的人們相信惡魔的存在，所以想出了有如此猙獰的面孔……」

　　該動身了，林格魯斯準備搭乘開往倫敦的快車，男爵備車送行，臨分手，林格魯斯再次叮問了一句：「你真的不打算把那個象牙雕刻買下嗎？」

　　「非常想要，但是價錢實在是高了一些……」

　　「太遺憾了，沒有辦法，我想，讓康貝爾夫人放棄她的條件也不是件容易的事。」

　　終於，汽車發動了，林格魯斯和男爵握手告別，突然，男爵說了一句，等我五分鐘，便匆匆進了房間。讓人吃驚的是，回來時男爵手裡攥著一張紙幣。

　　「把這個交給她，可惡的康貝爾夫人。」

　　一邊說著，男爵將一張一千英鎊的支票遞到林格魯斯手中。林格魯斯從身邊取出象牙雕刻交給布爾庫男爵。兩個人握了手，又說了一些告別的話，一時間，兩個人的視線碰在一起，男爵那生動的表情和爽朗的笑聲，分明暗含著對林格魯斯的懷疑與挑戰。林格魯斯強烈地感覺到了這一點。

　　「再見，弗得斯先生，我們還有機會再見面嗎？」

　　「我希望還會見面。」

　　一個小時以後，林格魯斯已坐上了開往倫敦去的列車。他將幾天來的情況反反復複地在頭腦中分析著，整理著：自己正在陳列室裡全神貫注地研究那件雕刻時被男爵的意外出現嚇了一跳，從那個時候起，男爵的態度發生了微妙的變化。

　　雖然表面上一如往常，但是，自己對那個可怖的賺刻如此感興趣，不可能不給男爵留下極深的印象。至少，從那一刻開始，男爵對於充當買賣牙賺中間人的自己產生了疑慮和不安。

　　從那個「地獄之門」中，男爵悟到了足以害死尚未有判斷能力的少年的恐怖因素。魯德比克死後，平安無事地過了一年多，而今卻突然冒出來一個陌生人，而且對那個雕刻顯示出異乎尋常的關心，對於男爵來說，不抱任何戒心是不可能的。

　　皮特死了，對皮特奇怪的死法男爵不會不以為然。作為受自己指使犯罪的爪牙，皮特的死肯定令男爵松了一口氣。然而，男爵一定很想瞭解皮特死時的詳細情況，於是，他便會去問皮特的妻子。而皮特的妻子在告訴男爵種種有關丈夫的事情時，肯定會提到曾經是皮特朋友的「阿萊克·威斯特」。丈夫惡夢纏身，陷入絕境，正是從威斯特的出現開始的。況且，皮特自殺以後，威斯特突然失蹤了。於是，男爵會讓皮特的妻子詳細描述威斯特的相貌。男爵若是刨根問底的話，就應該瞭解到：皮特出現反常是在認識威斯特這個人之後，第二次受驚是在威斯特家中，而皮特的死，正好又是在他的妻子難得外出的那一個晚上。男爵當然還知道，就是這個威斯特，在安慰了皮特妻子之後，就再也沒有露過面。

　　想到這裡，林格魯斯倒吸了一口冷氣。倘若布爾庫男爵再次去皮特妻子那裡詢問咸斯特的相貌，馬上就會與來家中賣象牙雕刻的「諾曼·弗得斯」對上號。

　　在最初見到林格魯斯的時候，男爵不會聯想到皮特的朋友。但是，自從發現自己獨自在陳列室仔細觀看「地獄之門」的雕刻之後，男爵便會開始產生懷疑。通過調查，很自然地，他會把這件事和皮特的死聯繫起來。顯然，象男爵那樣刁滑的人絕不會無動於衷。還有一個問題直到自己離開男爵家的前一刻，男爵都無意付給康貝爾夫人她所要求的那個數，假如再耐心地等上一段時間，夫人說不定會同意降低一些價格。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁