學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　幽靈的悲鳴　|　上頁　下頁
九

　　林格魯斯終於把它拋進了壁爐，火光中，咬在一起的牙齒和亂糟糟的紅發一點一點縮小，很快被火焰吞沒，變成了一團火球。林格魯斯用拔火棍把它們敲成粉末。

　　即使皮特坦白了，他也僅僅是一個爪牙，在他的身後暗藏著布爾庫男爵。林格魯斯邊想邊出了門，他打算先去看看皮特。也許皮特因為昨天夜裡受到驚嚇，現在正臥床不起，也許他已經給妻子發了電報催她回來，也說不定他正等著我去幫助他呢！快接近皮特家門，林格魯斯覺得今天的氣氛有些反常，皮特家周圍聚著不少人正交頭接耳地議論著什麼。門口站著一個警察，還有一個警察正撥開眾人往裡走。林格魯斯走上前去問其中一個平時見面打招呼的警察所長。

　　「出什麼事了，所長？」

　　「威斯特先生吧，皮特大概腦子出了問題，他自殺了。啊，夫人來了。」一聲刹車聲響，皮特的妻子出現在眾人面前。林格魯斯不願意這時候讓她看見，轉身悄俏離開了這裡。

　　「是我逼得皮特自殺的，可是和他做過的壞事相比，皮特是死有餘辜。只是我事先沒有料到他會自殺。」林格魯斯獨自反省道。他覺得自己六個月來的心血白費了。皮特的死是自己的失策，前面還有更強的對手等著呢。

　　林格魯斯決定去慰問一下皮特的妻子。見到林格魯斯，皮特太太感到很欣慰，便向他講述了皮特自殺的經過。

　　「平日裡，我丈夫起床很有規律，可是今天早晨一直沒有動靜。女傭人覺得奇怪，於是走去敲門，沒有人答應，房門又打不開。傭人急了，就報了警，等警察趕到，砸開房門進屋一看，我丈夫握著手槍，倒在床上，子彈穿進右邊的太陽穴，人早斷了氣。」

　　這麼說，皮特昏倒在地以後一度蘇醒過來，然後開槍自殺了。林格魯斯對皮特的妻子說了許多安慰的話。她對於丈夫的突然死去，雖然有些不解，但是並不顯得十分意外。很久以來，她就覺察到丈夫有什麼事瞞著自己，近一個時期丈夫變得越來越神經質，夜裡常常被惡夢驚擾，醒後大汗淋漓。對於丈夫心中的苦惱，她雖然一無所知，但是皮特不止一次地向她流露過自殺的念頭。

　　林格魯斯暗暗思付：自己化名住在這個鎮上，即使警察調查起來，也不會被牽扯進去，這是肯定的。只是有一點讓人擔心，那就是皮特的妻子一旦想清楚了，便會回憶起丈夫的病是從認識「威斯特先生」以後開始得的，而皮特的同案犯布爾庫男爵也就會在皮特死後突然不見蹤影。人們會對「阿萊克·威斯特」產生懷疑，甚至把自己當做涉嫌犯。這樣一來，假使法庭要做進一步的調查，自己說不定會和男爵同時站在法庭上，這樣對今後的調查就困難了。想到這兒，他立刻動手收拾行李，半小時後，林格魯斯已經坐在了開往倫敦的列車上。

　　皮特自殺的消息登在當地報紙上。「威斯特」

　　作為皮特的朋友，其名字也見了報。儘管如此，也並沒有人來找林格魯斯的麻煩。皮特的妻子也沒有在證詞中對丈夫的死提出質疑，案子就這樣了結了。布爾庫男爵出面接受了法庭調查，他的關於自己與皮特關係的一席話被報刊引用了：皮特在我身邊幹了很多年，他是一個可以信賴的、聰明的傭人。說到他的自殺，我不知道他有什麼非死不可的原因，皮特結婚後離開了我，他是一個容易衝動的人……

　　第二章　揭露真凶

　　新的交鋒

　　經過通盤考慮，林格魯斯擬定了新的行動方案。少年被害，直接兇手已死，而站在皮特身後指使他殺死魯德比克的真正兇手還沒有受到應有的懲罰。林格魯斯首先考慮如何才能接近男爵。

　　男爵幾乎沒有什麼朋友，因此，通過朋友的介紹認識男爵把握不大，看來，只有利用男爵喜歡收藏象牙雕刻這個嗜好和他接近了。

　　接下來，林格魯斯對布爾庫男爵的家族做了調查。比茲家族住在布爾庫·諾登已經有幾個世紀了。到了阿爾加諾·比茲這一代，家中擁有大量財產，第一次世界大戰期間，由於在經濟上給國家以很大的幫助，受封男爵。並且從那時起沿用了故土的地名——布爾庫。阿爾加諾在獲得爵位的第二年就去世了。

　　他有兩個兒子：哥哥羅伯特，弟弟巴戈因。

　　羅伯特繼承了爵位，而巴戈因，也就是現在的男爵，皮特從前的主人，由於和父親關係不好，一直不來往。哥哥羅伯特也有兩個孩子，姐姐米爾德萊丹，弟弟魯德比克。羅伯特一死，兒子魯德比克又遇害，巴戈因便堂而皇之地繼承了爵位。

　　米爾德萊丹現在和叔叔一起住。

　　一個星期以後，林格魯斯開始行動了。他找到從前認識的一個商人普雷薩，普雷薩曾在買賣失意時得到過林格魯斯的幫助，從而脫離困境，所以，對林格魯斯的來訪極為熱情，普雷薩如今經營著一家骨品店和一家信託商店。

　　「我今天來你這裡是想找一件有歷史價值的，而且價格昂貴的象牙製品，至於它的用處，請原諒，現在我不能說，等事件結束後我會告訴你的。」

　　「不會是我的商店買下了別人失竊的東西吧？」

　　「不是這麼回事，普雷薩。我只是想請你幫我挑選一件能讓收藏家一見就動心的那種絕妙的象牙製品。」

　　「我明白了，您說的那種東西數量非常有限，而且，有能力收藏的人也很少。在我的店裡最值錢的一個象牙雕刻已經在半年前賣給了一個名叫布爾庫的男爵。那個男爵在鑒賞象牙雕刻方面實在是一個內行。」

　　「還有沒有類似的東西呢？我是指符合男爵收藏標準的。」
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