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八一

　　「聽起來很有道理。」布魯諾頗表贊同。

　　「對柯洛奇此人，」雷恩說，「史托普殺他的手法就可說明一切。這個人才是殺害史托普妻子的真凶，因此，三件命案中，史托普選擇最殘酷的手段殺他。當然，另一方面也是史托普得借用他的屍體，以便讓伍德這身份消失，非把屍體弄得面目全非不可。」

　　「雷恩先生，」薩姆想了想，興師問罪起來，「您自己應該還記得吧？那批電傳照片送到哈姆雷特山莊來時，是我第一次聽說史托普這名字，當時我問過您這叫史托普的是個什麼鬼，您曾告訴我，馬丁·史托普是得為隆斯崔、伍德和德威特從這個世界消失負責的人，差不多這類的話。現在想起來，您把伍德也包含在裡面，不是誤導我嗎？史托普怎麼可能又扮成伍德，又把伍德給宰了呢？」

　　雷恩笑出聲來，「親愛的巡官，我並沒有說史托普殺了伍德啊，我說的是，他得為伍德離開這個世界一事負責，你想想，這是不是百分之百正確？殺了柯洛奇，替他換上伍德的衣服，他的的確確是讓伍德這個角色從這個世界消失掉了。」笑談之後，三人有短暫的一陣沉默，各自陷入深思。爐火旺了起來，布魯諾注意到雷恩雙眼已然平和地閉著。這時，薩姆忽然大手重重一拍大腿，啪的一響把布魯諾的眼光吸了過去。「好傢伙！」薩姆嗓門不小，並傾身向前，輕拍雷恩的肩膀，雷恩睜開眼睛。

　　「我一直在想您好像有什麼事沒說完，雷恩先生。沒錯，正是如此，有件事我還是不知道，而您也忘了說明，德威特那兩根手指的鬼把戲，剛剛您說您從頭到尾不認為這和鬼神之說扯得上關係，好吧，那到底是什麼意思？」

　　「對不起，我疏忽了這點，」雷恩輕柔地回答，「這絕妙的一點，巡官，很高興你提醒我，真的，非常絕妙的一點，也是整個罪案中最引人入勝的部分，」雷恩線條清楚的臉嚴肅起來，聲音也清晰有力，「在我完全確定湯普森殺了德威特之前，我完全無力對這個手勢提出任何解釋，唯一能確認的是：德威特，在他生命的最後一刻想起了我講給他聽的故事，有意留下這個手勢，來指出兇手是誰。因此，這個手勢必然和湯普森此人有某種關係，要不然，我那一整套看起來還不錯的小小邏輯推論，將當場崩塌殆盡。因此，除非對這個手勢的意義我也能找到滿意的解釋，否則，我不能貿然進行逮捕湯普森的行動。」

　　說著，雷恩一扶椅子把手站了起來——典型的雷恩方式，迅速、平順、似乎毫不費力，薩姆兩人同時仰臉看著他。「在解釋之前，我想先瞭解一件事，史托普有沒有確實交代，在他開槍殺德威特之前，他和德威特之間，情形究竟是怎樣？」

　　「這個嘛，」布魯諾負責回答，「他記得相當清楚。大約在德威特一行人上了車之後，他就一直睜大眼睛注意了，找尋一個，聽清楚，一個德威特落單的機會。若情況需要，他還會耐心等下去，再等個一年都不在乎，總之要找一個無人可目擊的謀殺機會。剛好，他看見柯林斯和德威特走到沒人的末節車廂，又從車門看到柯林斯跳下車，他知道苦心等候的時刻終於到了，於是，他靜靜穿過你們所在的車廂，一走進昏暗的末節車廂，立刻看見德威特一人坐在後來屍體發現的位子上。於是，他走進加掛車廂，德威特抬頭發現是列車員來了，立即掏出新的回數票，但湯普森當時心情太激動了，並未留意到德威特從哪個口袋掏出車票，他滿懷怒火，知道這是他一生復仇計劃的最終一步了，他掏出手槍，對著嚇呆的德威特表明了自己的真正身份——馬丁·史托普。他冷笑著斥責德威特，並告訴他血債血還，他罪惡的生命已徹底告一段落。史托普說，那一刻，德威特很奇怪，呆呆看著史托普（或說湯普森）腰部垂掛的列車員剪票夾，像被催眠了一般，跟著，他的臉色慘白如死人，縮在椅子上，一句話也說不出口（應該就是在這一刻，某種意念飛快閃過他腦中，而留下那個奇怪的手勢）。在熊熊的怒火中，湯普森開槍了，這一了百了的一槍，讓他的憤恨心緒像槍響起般爆開，但立刻平復了下來。當他神智清醒過來時，德威特已垂著腦袋死了，手中還握著那本尚未使用過的新回數票。他立刻想到不能帶走這本車票，也不能讓車票留在德威特手中，所以他搜了德威特口袋，把新車票放到裝舊車票的外套內口袋裡。湯普森還說，他完全沒注意到德威特那兩根交纏的手指。事後他知道時相當訝異，但他跟我們一樣，也不曉得那個手勢是什麼意思。」

　　「謝謝你說明得這麼詳細，」雷恩鄭重地說，在閃爍跳動的爐火映現之下，雷恩修長的身子宛若剪影。「現在，我們回頭來談那個奇特手勢的意義。湯普森和交纏的手指，交纏的手指和湯普森——有何關係？我反復問自己。」

　　「彷佛一道耀眼的強光閃過眼前，在那電光閃過的剎那間，我記起一個我曾瞥見過的東西，非常非常不容易留意到的東西，卻是這煩人問題唯一可能的答案——」雷恩平靜地說，「且別管那類驅魔避邪的想法，那是毫無意義的，除此之外，這兩根交纏的手指還可能意味什麼？前提是和湯普森有關的某種什麼？

　　「我先把我對兩者有何關係的臆測方式暫時放在一旁，從另一個全然不同的角度重新來看，這兩個概括交纏的手指外形有什麼意義？形成同這麼古怪的形態研究相似的哪個特定的幾何符號？我想了一下便得出個有趣的答案，和這兩根交纏的手指最接近的幾何符號，毫無疑問是，X！」

　　雷恩停了下來，看著眼前的兩張臉緩緩浮現出恍然之後，薩姆還試著把手指交纏，若有所悟地點點頭。

　　「但X，」雷恩用平穩的聲調繼續說，「X通常代表未知數，所以我又錯了。當然，德威特絕不會在死前留給我們沒有答案的未知數！——但X，X——我沒辦法把這個想法驅出腦中，模模糊糊中總覺得我好像更接近答案了，於是我試著把X和湯普森放在一起想。二位，遮蓋著我眼睛的薄紗瞬間撥開來了，我完全記起來了，這的確清楚指出兇手的一個特徵，一個列車員湯普森的特徵，一個明明白白、一個準確無比、一個獨一無二代表湯普森的特徵——正如每個人有他不同的指紋一樣。」

　　布魯諾和薩姆茫然地對視一眼。檢察官眉頭深鎖，巡官則拚命模仿那個手勢，手指交叉，分開，再交叉，再分開，最終，他狠狠一搖頭。「不行，我放棄了。」他極度不耐煩地喊著，「我八成是笨驢一隻。雷恩先生，饒了我吧！到底是什麼？」

　　雷恩的答案是。他再次掏出皮夾，但這回抽出的是一張長形紙片，雷恩興味盎然地看著它，跟著他走到壁爐之前，把紙片放在布魯諾茫然的手中，這一名檢察官、一名巡官把頭湊一塊，身子可憐兮兮地緊靠著。「二位，這只是一張經由列車員艾德華·湯普森剪過的車票票根，」哲瑞·雷恩先生輕柔無比地說，「是你，親愛的巡官，在我們逮捕他之前，你幫我們大家買的車票。」

　　說完，雷恩轉過身背著兩人，面對壁爐深深吸著嫋嫋輕煙中所燃放出的木頭香味，布魯諾和薩姆則睜大眼睛看著這最後的證物。

　　車票上有兩處地方——威荷肯這幾個印刷字旁，以及下面西安格塢這幾個印刷字旁——清清楚楚、明明白白留著列車員艾德華·湯普森剪票時特有的交叉符號——X。

　　（本書完）
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