學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　X的悲劇　|　上頁　下頁
三二

　　薩姆咬著牙，鍥而不捨地又拜訪了單子上的三名牙醫在第一家牙醫診所裡，薩姆屋漏逢雨，足足坐了三十五分鐘才見到牙醫師，好容易被請進了診療室見了面。偏偏這牙醫師是個標準的嘴硬派，宣稱沒看到薩姆的身份證明拒絕開口，這種態勢讓薩姆眼中燃起了希望之火，他連忙擺出巡官的洶洶架勢，恫嚇威脅咆哮咒駡全來的成功唬住對方，但牙醫師的回話卻讓薩姆一下子熄了火，這傢伙不情不願地說，他根本就不認得查爾斯·伍德。

　　其它兩名牙醫對伍德也聽都沒聽過。

　　歎著氣，薩姆步履沉重地沿著大馬路，攀回港邊小山丘頂，再九彎十八拐地下坡到渡船口，搭船回紐約去。

　　紐約。

　　來到市區，薩姆立刻動身到第三大道電車系統的總公司去，一路重重阻塞的交通，讓薩姆原本就頗為難看的面容，更添上一層痛苦之色。

　　到了人事部門的大樓，薩姆直接要求見人事經理，辦事人員馬上引領他到一間大辦公室。這位人事經理長相頗為滄桑，滿臉蝕刻著又深又密的皺紋，他急速迎上來和薩姆握手，「薩姆巡官是吧？」他異常熱切地招呼，薩姆也禮貌地回應。「請坐，巡官，」經理拉來一張並不怎麼乾淨的椅子，二話不說把薩姆給按到椅子上，「我想您是來查詢查爾斯·伍德的事吧，太慘了，真的太慘了。」說著他坐回桌子後面，咬下雪茄煙頭。

　　薩姆冷冷打量著對方。「是的，我是為查爾斯·伍德來的。」薩姆粗著嗓門。

　　「是是，這實在太可怕了，不曉得怎麼會出這種事——查爾斯·伍德是我們最好的人員之一，他安靜，認真，而且老實可靠——最標準的工作人員。」

　　「克羅普先生，你的意思是他沒惹過什麼麻煩，是嗎？」

　　克羅普熱切地傾身向前，「巡官，我跟您說，這個人是我們公司的一顆珍珠，值勤時絕不喝酒，辦公室裡每個人都喜歡他——工作紀錄乾乾淨淨，是我們最可信賴的人——事實上，我正準備升他職，五年來的服務業績這麼好，我準備升他為稽查，沒錯，就是這樣。」

　　「哦？熱心公益樂於助人是嗎？」

　　「我可沒這麼說，可沒這麼說，薩姆巡官，」克羅普趕忙否認，「我只是說——他很讓人放心，您來是想弄清伍德這個人的種種性格是吧？這可憐的傢伙，從他進公司以來，每天認真做事，他有心要好好表現，我跟您講，我們也給他表現的機會，巡官，這是我們公司的座右銘：只要你認真工作，想出人頭地，我們會在後面配合你推動你。」

　　薩姆只咕噥兩聲，沒接話。

　　「巡官，我跟您講，伍德他不遲到不早退不打混，假也不休，放假時他照常上班，拿兩倍的加班費。我們有些司機和售票員常要預支薪水，而伍德呢？不，他不會，巡官，絕對不會！他賺的錢都存下來——不信您可以找他的存摺來看。」

　　「他到公司有幾年了？」

　　「五年，等等，我查下詳細的時間，」克羅普起身小跑到門邊，探頭大喊，「喂，約翰，把查爾斯·伍德的資料拿給我。」

　　一會兒，克羅普回到桌前，手上拿著張長條形的紙遞給薩姆，薩姆兩肘支著桌面，傾身看著伍德的資料。「您看這兒，」克羅普指著說，「他進公司五年多一點，先在第三大道東線服務，三年半前，我們按他的請求，把他和他的搭檔司機派屈克·吉尼斯一塊兒調到越區電車——他住威荷肯，這條線對他上下班都方便，您看沒錯吧？一點點不良紀錄都沒有。」

　　薩姆沉思著：「那，克羅普，他的私生活方面呢？你知道點什麼嗎？比方說朋友、親友或常混在一起的死黨之類的？」

　　克羅普搖搖頭，「哦，這方面我就不清楚了，總有些各式各樣的傳聞，但我覺得不見得可信。我知道的是，他和同事相處得很不錯，但從不跟他們一起去瘋去玩，我猜，和他最熟的人應該是派屈克·吉尼斯。對了，您看這裡，」克羅普把資料翻過來，「看吧，這是他自己填寫的，親屬——無。巡官，我想這是您想要的答案。」

　　「我希望證實一下。」薩姆低聲地說。

　　「也許吉尼斯他……」

　　「別麻煩了，如果我有需要，會直接找他，」薩姆拿起他的呢帽，「這次，就先這樣子吧，謝啦，大經理。」

　　克羅普熱情地抓著薩姆的手臂，陪他走出辦公室，走出公司大門，一再表示一定和警方全力配合，薩姆打斷他的喋喋不休，點頭道別，就轉身走了。

　　薩姆在街角停了下來，頻頻看表，彷佛等著誰來。幾分鐘之後，一輛緊拉窗簾的大型林肯黑色轎車開來，刷的一聲漂漂亮亮地煞住，停在他面前，從前座跳下來一位身著制服、笑容可掬的瘦長小夥子，為他拉開後座車門，含笑侍候他上車。薩姆四周看了看，然後上車，縮在車內一角的顯然是老奎西，比平常更像傳說中的森林小矮鬼，正打著盹。

　　年輕司機關上車門，回到駕駛座來，發動引擎便上路了。奎西被顫動的車子驚醒，睜開眼睛，看見一旁坐著薩姆，一個正陷入沉思的薩姆，奎西怪誕的面孔上馬上湧起了笑容，他彎下腰打開嵌在車子底盤的一個小暗格，跟著，他坐直起來，臉色微微發紅，手上卻多了個金屬盒子，盒蓋的內層，是一面鏡子。

　　薩姆動了動他寬厚的肩膀，「折騰了整整一天，奎西，但不虛此行。」他說。

　　薩姆脫下帽子，伸手到盒子裡摸索著，拿出一件東西，他在臉上抹上厚厚一層油性液體，奎西幫他拿鏡子，並遞過去一條柔軟的毛巾，薩姆用手巾用力擦著油亮的臉。然後，啊！當毛巾拿開後，薩姆變魔術般消失了，也可以說並不是全然消失，仍有少許的油脂殘留在臉上，但基本上原來的妝扮已不見，現出的是清爽、銳利、總是一臉和煦笑容的哲瑞·雷恩先生。

　　§第七景　西安格塢德威特宅

　　九月十一日，星期五，上午十時整

　　星期五早晨，太陽終於又露臉了，那輛豪華的黑色林肯轎車滑行在靜寂的住宅通行道上，成排的白楊樹伸著葉子迎風招搖，彷佛要捕捉這久遠的溫暖陽光。
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