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三〇

「是的，先生。那麼，讓我們再理一下這些頭緒，」達金說，「如果你們這些親屬們不介意的話？」 　　「繼續說下去吧，達金。」約翰·F．急切地說。 　　「好的，萊特先生。現在我們知道，有兩位女士被同一杯雞尾酒所毒。現在問題是：那林雞尾酒是誰調的？」 　　沒有人講話。 　　「好吧，我已經知道了。海特先生，是你，雞尾酒是你調的。」 　　吉姆還沒有刮臉，他兩眼底下的凹痕顯得不乾淨。 　　「是嗎？」他喉嚨哽著，說不清，便連咳了幾下。「假如你這麼說——我昨晚調製了很多——」 　　「還有，誰從廚房走進起居室，並分發那盤飲料？包括那杯有毒飲料？」達金局長問。「海特先生，就是你。我有沒有說錯？這是我知道的情況。」他帶歉意地說。 　　「假如你是暗示——」荷米歐妮的聲音隱含威勢。 　　「好的，萊特夫人，」局長說。「也許我錯了，但海特先生，調酒的人是你，端出來的人也是你。所以，看起來你是唯一可能在酒中摻進滅鼠藥的人。但是，這只是看起來如此。當時廚房只有你一個人嗎？在你把託盤端出來之前，有沒有曾經離開你調製的雞尾酒哪怕是幾秒鐘？」 　　「聽著，」吉姆說，「可能我瘋了，可能昨夜發生的事把我搞昏了。但我不明白，你是懷疑我試圖毒害自己的妻子嗎？」 　　他的話仿佛為這間滯悶的房間注入一陣清風，空氣頓時變得又可以呼吸了。約翰·F．原本掩著眼睛的那只手放了下來，荷米歐妮的面孔恢復了氣色，連帕特麗夏都在注視吉姆。 　　「這真荒唐，達金局長！」荷米歐妮冷冷地說。 　　「有沒有，海特先生？」達金追問。 　　「當然是我端託盤進來的！」吉姆站起來，開始在局長面前來回走動，像個演說家。「我調好了曼哈頓雞尾酒——那是我調的最後一組——然後我正要往酒裡放進櫻桃時，因故必須離開餐具室幾分鐘。就是這樣。」 　　「唔，現在，」達金神情振奮地說。「現在我們漸漸接近核心了，海特先生。可不可能有誰從起居室偷溜進去，對其中一杯雞尾酒下毒，而根本沒讓你發現？我是說，在你離開一下子那個時候？」 　　剛才那陣清風消逝了，所以，大家又在瘴氣中咳嗽起來。可不可能有誰從起居室偷溜進廚房—— 　　「我沒有在雞尾酒裡下毒，」吉姆說，「所以一定有人偷溜進去。」 　　達金迅速轉身。 　　「海特先生在廚房調製最後一組飲料時，有沒有人離開起居室？這點很重要，請仔細想一想！」 　　艾勒里點燃一根香煙。必定有人注意到他老是和吉姆一道消失，這是免不了的……但大家開始議論紛紛，艾勒里呼出大片煙霧。 　　「這個樣子我們什麼事也解決不了，」局長說。「當時房間只有燭光照明，光線幽暗，大家喝了很多酒，又跳舞……」 　　達金又說，「不，這沒有什麼太大的差別。」 　　「你是指什麼？」帕特麗夏很快問。 　　「我是指，這不是重點，萊特小姐。」這一次，達金的聲音相當、相當冰冷，它的冰冷更加強了這屋子裡的冰冷。「重點是：誰控制飲料的分發？回答我！因為遞出飲料的那個人——必定就是下毒的那個人！」 　　奎恩先生心想：哇，好小子。你把聰明浪費在這空虛的空氣中……你不知道我知道的事，但仍然擊中了相同的要點。你應該好好利用你的天賦…… 　　「吉姆·海特，是你發出那些飲料的，」達金局長說。「不會有個下毒者在其中一杯雞尾酒中放了毒藥，卻任隨天意去決定誰拿到那杯有毒飲料！不會的，先生，那是沒有意義的。你太太拿到那杯有毒的雞尾酒，而你是遞給她的那個人。對不對？」 　　這時，大家都像在海浪中浮沉的游泳者，沉重地呼吸著。吉姆兩隻眼睛變成了酒紅色。 　　「沒錯，是我把那杯酒遞給她的！」他咆哮。「這樣滿足了你他媽的偵探感覺了嗎？」 　　「非常滿足，」局長溫和地說。「海特先生，只有一件事。你不知道一件事，就是你離開起居室去準備更多飲料、去多拿一瓶酒、或是去幹什麼時，你不知道你姐姐羅斯瑪麗會大叫再要一杯酒；而且你本來預計你太太會喝下整杯酒，但你不知道她只啜了一兩口，而你姐姐會從她手中接過酒杯，喝掉剩下的酒。結果，害死太太不成，你害死了自己的姐姐！」 　　吉姆聲音沙啞地說：「達金，你當然不可能相信我會計劃這種事或做這種事的。」 　　達金聳聳肩。 　　「海特先生，我只知道我的推斷告訴我的事實。那個事實說，你，只有你剛好有——要怎麼說那東西？——那個機會。所以，你也許沒有他們所謂的動機。我不知道。你有動機嗎？」 　　這是個消除敵意的問題——男人對男人。奎恩先生實在欽佩之至，這是個巧妙策略。 　　吉姆擠出話：「你想知道我為什麼要在剛結婚四個月時，就想謀害我妻子？你下地獄去吧。」 　　「你沒有回答問題。萊特先生，你能幫幫我們嗎？你知道什麼原因嗎？」 　　約翰·F．抓緊椅子扶手，瞥了一眼荷米歐妮——但她眼中沒有援助之意，只有恐懼。 　　「我女兒諾拉，」約翰·F囁嚅地說，「和吉姆結婚時繼承了十萬元——那是她祖父的遺產。假如諾拉死了……吉姆就會得到它。」 　　吉姆慢慢坐下來，左看看，右瞧瞧。達金局長向佈雷德福檢察官招手，然後兩人一間離開起居室。五分鐘後再回來，卡特這時的臉孔比蒼白還要蒼白，目光直視前方，回避了在場所有人的眼睛。 　　「海特先生，」達金局長鄭重說，「我不得不要求你不要離開萊特鎮。」 　　艾勒里心想，這是佈雷德福的意思。它並非基於同情，而是責任，畢竟現在還沒構成法律案件。情況雖然確鑿，卻沒有證據。但證據總會有的。奎恩先生上下打量這位瘦瘦而步態蹣跚的鄉下人——就是達金局長，奎恩先生知道，一場訴訟是免不了的，而且不用多久，這意而未決的出名奇案，將使吉姆·海特在萊特鎮沒有一條自由的街道可以行走。 　　§第十五章　諾拉說話了 　　起初，萊特鎮民能談論的，只是事實本身，有趣的事實：一具死屍出現在萊特家。萊特家！那個擺架子、神氣、「我們優於你們」的第一家庭！下毒！想想看，誰想得到？而且這麼快。還記得他們的婚禮嗎？ 　　那個女人，她是誰？吉姆·海特的姐姐。羅莎麗——羅斯——瑪麗？不，她叫羅斯瑪麗。晤，管她叫什麼名字，反正她死了。我見過她一次，打扮人時，她那樣子就是讓人覺得，她有什麼……什麼不太好的地方。老天，我前幾天剛跟我丈夫講……

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