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一五

　　諾克斯說，他立刻就對卡吉士講清楚，希望這位古董商把格林肖擺擺平，至少應讓諾克斯脫掉干係，這場糾葛全是卡吉士把他纏上的。卡吉士心煩意亂，已經到了山窮水盡的地步，自稱是不名一文；但是卡吉士又說，他前一夜，在格林肖第一次上門之後，曾經思前想後，決定盡自己能力來滿足格林肖。於是，卡吉士拿出了一份新遺囑，這是他當天上午起草的，並且已經簽了名；這份新遺囑指定格林肖為卡吉士收藏品總庫和一切設施的繼承人，價值遠遠超過他欠格林肖的五十萬美金之數。

　　「格林肖可不是傻瓜，」諾克斯冷冷說道。「他一口拒絕。他說，如果親屬出頭反對的話，遺產就可能到不了他手——況且，即使能到他的手，那也要等卡吉士翹辮子。『不行，』他說，『一定要用流通證券或者現鈔來付清這筆款子。』——要當場就付。他說，在這筆交易中他並不是『放單檔』。還有一個同黨呢，他說，那是世界上唯一的另外一個人，知道偷畫的事，他知道卡吉士買下了那幅畫；他還說，在他前一夜會見卡吉士之後，他又與同黨碰過頭，兩人一起到比乃第旅館的格林肖房間裡去，他就告訴了那個同黨，卡吉士已把李奧納多作品賣給我了。他們不要遺囑，如果卡吉士實在是當場付不出的話，那麼，他們寧願接受一張期票，抬頭是：付給持票人……」

　　「這是為了保護那個同黨，」偵探長喃喃自語。

　　「對。付給持票人。票面是五十萬美金，期限一個月，哪怕卡吉士傾家蕩產也得籌足這筆款子。格林肖嘻皮笑臉地揚言道，我們兩個即使殺了他，也得不到一點好處，因為他的同黨對全部底細都是一清二楚，只要他出了什麼事，就絕不會放過我們兩個。至於這個同黨是誰，他滴水不漏，只是意味深長的眨眨眼。卡吉士當即開好了『付給持票人』的期票，簽了字，交給格林肖，格林肖接了過去，就把它塞在隨身帶著的破破爛爛的舊皮夾子裡。」

　　「我們找到過那個皮夾子，」偵探長嚴肅地插口說，「皮夾裡什麼也沒有啊。」

　　「格林肖和我一同離開這房子，出去時沒有碰見任何人，這對我還算是走運。到了外面階沿上，我對格林肖說，只要他避免觸犯我，我就一概不聞不問。要想算計我，那就試試看吧！那是自找苦吃。」

　　「諾克斯先生，你最後一次看見格林肖是什麼時候？」偵探長問。

　　「就是那次呀。總算擺脫了他。我在街的轉角上，叫了一輛出租車，就回家了。」

　　「格林肖呢？」

　　「我最末一眼，是瞧見他站在人行道上望住我。我看得清清楚楚，他臉上掛著不懷好意的獰笑。」

　　「就在卡吉士房子的前面嗎？」

　　「是的。另外還有件事。第二天下午，在我已經獲悉卡吉士死訊之後我收到卡吉士寫給我的私人信件。從郵戳上看，是當天早上卡吉士亡故之前寄出的。必定是星期五晚上，格林肖和我剛離他家後，他就寫好了，次晨發出的。這信我帶來了。」

　　＊ ＊ ＊

　　親愛的詹·諾：

　　今夜之事，已使我陷入狼狽不堪的絕境。但我無能為力。我賠蝕了錢，實逼處此，出於無奈。我原不要連累您，想不到格林肖這惡棍會找上您，也想不到他居然敲詐勒索到您的頭上。我向您保證，從今以後，此事將與您毫無瓜葛。我將設法封住格林肖及其同黨的嘴，即使這意味著我也許不得不變賣產業，把自己收藏品總庫裡的藏件來個大甩賣，而且如果必要的話，我不惜舉債。在任何情況下，都不會使您蒙受損失的，因為知道這畫在您手中的人，只有您、我和格林肖——當然還有他那個同黨，但我會依照他們的要求辦，以封住他們的嘴。關於這筆李奧納多的交易，我未向任何人吐露片言隻字，甚至替我經營業務的史洛安也毫不知情。

　　＊ ＊ ＊

　　艾勒里問：「諾克斯先生，這件事你沒對任何人講過吧？」

　　諾克斯說道：「確實沒有對任何人講過。經常有人來我家參觀私人的收藏品，所以我一直把這幅李奧納多作品秘藏起來。從不向任何人透露一點消息。而到了星期五之後，我當然更加不會透露了。在我這方面，沒有一個人知道李奧納多這件作品，更沒人知道我有這樣一幅畫了。

　　「但我上當了，我花了七十五萬美金吃進的那幅李奧納多，根本就不是李奧納多的作品。

　　「昨天晚上。我拿這畫讓我的私人專家鑒定一下。我准保此人靠得住——他絕不會講出去的；他認為，這畫是出自李奧納多一位學生的手筆，也可能是與李奧納多同時代的洛蘭佐·迪·克裡迪的作品。這幅倒黴的作品，充其量只值幾千塊錢。」

　　艾勒里說：「我提議，今天在場的每一個人對於這整個事情嚴守秘密。」

　　「諾克斯先生，關於那份遺囑，上星期五的夜裡，後來究竟怎樣了呢？」艾勒里又問道。

　　「格林肖拒絕接受，卡吉士機械地打開靠牆的保險箱，把遺囑鎖進了保險箱裡的一個鐵盒內，再關上保險箱。」

　　「那些茶具呢？」

　　「格林肖和我走進了書房。茶具都在靠近書桌的小架子上。卡吉士問我們喝不喝茶，我們兩個都不喝。在我們說著話的時候，卡吉士給他自己斟了一杯茶……」
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