學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
七二

　　艾勒里卻有氣無力，他看來累壞了，真他媽好個度假！

　　他心想。但他還是鼓足勇氣講下去：「跟著來的問題當然是，如果兇手光著身子而來，那他從哪裡來？這是整個推論最簡單明白的部分，他不可能光著身子從屋裡下來，不用說；同理也不可能如此從公路進來，光著身子而來隻可能是第三條路徑——海。」

　　麥克林法官把蹺著的長腿擺好，轉過臉來看著艾勒里：「嗯，」他直截了當地說，「我們似乎已然挖掘出一個智者的人性弱點來了，我簡直不相信自己的耳朵，這會兒，你費盡心思證明出兇手來自海上，但那才是星期天的事，那時我聽到的是，你同樣費盡心思證明出兇手哪裡都可能，就是不可能來自海上。」

　　艾勒里的臉刷地紅了：「沒關係啊，再說啊，再哪壺不開提哪壺啊。你該記得吧，昨晚我曾說過我承認在此之前的推理犯了個嚴重的錯誤，沒錯，我是如此『證明』過，此事也將成為我內心一座永遠豎立的紀念碑，好讓我時時憶起自己那個思考不周的時刻，這也可讓我自我反省，沒有什麼推論能保證不走上歧途，我們只能期盼——這的確是整樁謎案中我最要命的失手之處，你應當還記得當時我的所謂『證明』基於兩大理由：第一來自馬可自己，在遭到襲擊之前，他在露臺寫一封非常私密的信函，注明時間是淩晨一點且提到他是單獨一人，這無疑擺明瞭寫信在前、謀殺在後。如果謀殺在後，那也擺明瞭謀殺是發生于淩晨一點之後，然而，淩晨一點時潮汐已退，沙灘足足露出了寬達十八英尺以上的沙地，且沒有足跡在其上，因此，我理所當然認定，兇手不可能來自海上，而是來自內陸，走小路過來，這麼說你清楚我犯錯的必然理由了吧？」

　　「坦白說，不清楚。」

　　艾勒里又一歎：「這很簡單，只是有陷阱，我一直沒能看出來，直到我最後一次推論時，才猛然醒悟到這前提可能有問題，逼我再從頭仔細檢查一遍。錯誤之因很單純，因為我直接由馬可的話語來推斷：在淩晨一點時他獨自一人在露臺。他說他獨自一人，然而事實上他這句話——儘管他絕不可能扯謊，也沒任何理由扯謊——並不是真的，他只是認為自己獨自一人罷了！兩種不同情況——他認為自己獨自一人，以及他的確獨自一人——導致同一種結果：他能安心坐下來寫這封見不得人的信。我的愚笨是並未把另一種可能狀況也考慮進去。」

　　「老天！」

　　「現在來看，這第一次的『證明』之所以謬誤，原因很明白了，如果僅僅只是他誤認為自己一人在露臺，那極有可能在他寫信那會兒，其實還有某人已藏身於露臺某處，換句話說，馬可並非第一個到露臺來的人，是兇手先來，在露臺某處埋伏起來，馬可並不知道。」

　　「但躲哪兒呢？」

　　「當然是那兩個西班牙大壺其中一個的後頭，這是最可能的位置，這兩個油壺比人還高還大，躲在後面誰也看不到。還有，你應該記得，用來敲昏馬可的兇器是哥倫布雕像，而放置這雕像的岩壁凹洞就在其中一個西班牙大壺伸手可及之處，兇手很簡單就能拿到，抓在手上，躡步——而且是光腳丫子——潛到正在寫信的馬可身後，往他美好的後腦勺一傢伙下去，跟著他把纏繞在自己脖子上或手腕、腳踝隨便哪裡的繩子取下來，套在昏迷的馬可脖子上一絞。以繩索作為兇器——相較於其他較正統的殺人兇器——其實是兇手來自海上的另一個佐證。繩索不會妨礙你游泳，它輕而且不怕弄濕，槍就不然，至於刀子則攜帶起來非常麻煩，在游泳時你可能得咬在口中，這會造成換氣的困難。當然啦，我們最後這層推論倒沒那麼重要，重要的是，我們的整個推論讓每個細節、每個已知事實都擺到極舒適的位置上。」

　　「但沙灘上，」法官尖聲抗議，「很顯然沒有足跡！如何能如你說的那樣兇手來自——」

　　「你總是太聰明了點，」艾勒里幽幽地說，「答案是，如果兇手先到露臺，那他可能是淩晨一點之前的任何時間來，可能趕在退潮之前來，可能在並沒有露出十八英尺寬沙灘之前來。」

　　「可是那張字條，」老紳士擺出頑強的姿態反駁，「他不太可能早於一點多少到達露臺，那張假借羅莎名義的字條的確安排馬可一點到露臺，那為什麼兇手會這樣自己提前來吹冷風？他大可把時間約早一點不是嗎？」

　　艾勒里再一歎：「字條上真的約在一點嗎？」

　　「當然！」

　　「好好，別那麼快下定論，如果你認真回憶一下，那張用打字機打出的字條，在數字一之後事實上是缺了一小塊，不幸的意外，我親愛的法官，正確的數字理應是十二，在字條撕碎後這個二很不幸不見了。」

　　「哦，那你怎麼知道一定是十二？」

　　「非是不可。若數字是十，或十一，那馬可絕不可能安安心心打他的橋牌直到十一點半才起身，他會早早結束好去赴約，因此，約會時間必然在十一點半以後不久——當然是十二。」

　　「我懂了，真懂了，」法官低聲說，「庫馬太倒黴。庫馬在午夜稍前到達露臺，他想很快就能等到馬可，我猜，他是一身赤裸游泳前來，利落一些，他盤算的一定是身上的披披掛掛少一分，他留下線索被發覺的危險也就少一分，但萬萬沒想到，馬可意外地被戈弗雷太太在房裡纏住，讓他足足等了一小時之久，想想，身上沒穿衣服在海邊的深夜站整整一個小時！」

　　「從庫馬的角度來看，可想而知痛苦可不只如此而已，」艾勒里說，「很顯然你還沒真正抓住問題關鍵，這個意料之外的遲到一小時，正是造成他必須取走衣物的主因！如果說馬可準時，那我們將完全找不到一絲有關庫馬的線索了。」

　　「別借題發揮損人了。」法官沒好氣地說。

　　「你還沒弄懂是吧，」艾勒里解釋道，「兇手是不是一定會考慮到潮汐的問題？如果他在十二點之前來，潮水仍很高——最高點，他可一路涉水直接走上石階到露臺，什麼腳印也不可能留下。如果馬可準時，他把馬可宰了後，當然循原路回到海上——仍然什麼足跡也不留，因為潮水仍在漲潮狀態——殺個馬可用不了一兩分鐘時間——仍足以讓他安然退去而不會有遺留足跡的危險。但他卻被迫在露臺絕望地守候著，眼睜睜看潮水退去，沙灘愈來愈寬、愈不可逾越，而馬可仍未見蹤跡，是的，是的，對庫馬而言真的挺難挨。他選擇了等候，並利用等候的時間重新規劃，想新的脫逃方式和路線，我猜，他一定認為很難再找到同樣的機會能讓馬可入甕，神不知鬼不覺地宰了他。之所以生出穿走馬可衣服這個靈感，一定來自於他知道自己和馬可的身材相當接近。

　　「總歸來說，到這階段我確認了，兇手來自海上，時間是午夜之前，且一絲不掛。接下來是，他執行謀殺是由戈弗雷家出發的嗎？如果答案是肯定的，為什麼他選擇游泳的路徑——長而曲折而自找麻煩的路徑——而不是非常方便、由戈弗雷家直下露臺的小路呢？」

　　老紳士撫著下巴：「這，如果說動身之前他人在戈弗雷家，而刻意選了游泳之途來殺人，只可能在於他要別人看起來兇手是外人，不得不很艱難地經歷一番海泳來殺人，換句話說，借此來掩飾他是內賊的事實。」

　　「很精彩的說法，」艾勒里嘉許地說，「但如果動機確實如此，那他不是應該讓別人一眼就能看出他是經由海上岸來的嗎？」

　　「如果他想達到目的的話——那是當然。」

　　「說的一點沒錯，他應該突顯這個事實，大大咧咧在沙灘上留下腳印，逼我們相信他要我們相信的，然而，事實正好相反，兇手卻是絞盡腦汁想掩飾他來自海上這事！」
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