學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁

六七

「披肩？」女人因驚愕睜大了雙眼，「我沒講他披肩在桌上啊，我有嗎？我全都亂成一—」 　　艾勒里緩緩放開她的手臂，眼珠裡閃著希望之光。 　　「哦，不在桌上，」他以十分怪異的聲音說，「那在哪兒——露臺的石板地上嗎？當然啦，披肩一定掉在石板地上，兇手脫下來時丟的。」他的兩眼這會兒明亮起來，緊緊鎖住她的雙唇。 　　她完全不知所措：「不是，披肩也不在露臺地上，我的意思是——怎麼搞得亂成一團？我的意思是它哪裡也不在！我的意思是什麼也沒有！我想你是認為——」她的聲音又逐步升高成尖叫。 　　「先別管我想什麼，」艾勒里喘著氣，又抓住她的手，猛烈地搖著她，搖得她整個腦袋往後甩，「告訴我，到底在哪裡？你在哪裡拿到的？」 　　「在我上樓看到那張字條時，在他房間裡拿的，」她小聲回答，臉色比之前更灰暗，「我不想兩手空空冒險下到露臺，我希望萬一被逮住時有個藉口可用，我看到披肩就扔在他床上，我猜，他可能急著出門忘了帶，」——這時，艾勒里整張臉熱得如同燒起來似的——「我拿起披肩，帶著下露臺，可以講我是替他送披肩的——萬一誰問起的話。但一路沒人，在看到他全身赤裸時，我——我很慶倖我帶了披肩可替他蓋上——」 　　此時，艾勒里放開雙手，退了回去，深深吸一大口氣。 　　墨萊、法官和負責速記的警員全都帶著畏懼之色，不解地看向他，艾勒里整個人像一下子灌足了氣一般，膨脹起來。 　　他直挺挺站著，眼睛從女人頭頂上方死死看向墨萊辦公室的白牆，良久，他的手指緩緩探入口袋中，拿出煙來。 　　「披肩，」他說著，說得太慢了，反而讓在場所有人幾乎聽不清他說什麼，「沒錯，這個披肩……失落的環節，」他一把揉碎手上的煙，往旁一拋，眼神亮得瘋狂，「老天垂憐，各位，我知道了。」 　　☆挑戰讀者 　　「攀登真理之山，」尼采如是說，「你絕不會空手而歸。」 　　的確，沒有人能置身於這個美好的說法之外，妄想只佇留於山腳之下摸摸弄弄就能不費力地越過這個巨峰。世事艱難，要怎麼收穫先怎麼種植，我個人始終堅信，想從推理小說中得到樂趣，從某種程度而言，讀者必須循著書中偵探足跡亦步亦趨，流汗辛苦愈多，收穫歡呼愈大，讀者愈接近終極真相一步，其樂趣也愈接近極至。 　　幾年來，我一直向我的讀者下戰書，希望他們對我所描述的罪案，以全面的觀察所得為材料，借著邏輯的推演，試著篩出隱藏的真相，提出個人的破案結論來。這個做法，因為不斷接到讀者來函的不吝褒獎而愈發堅定。因此，我得跟某些未曾接下這戰書的讀者再說一次，如果您未曾在閱讀同時扮演破案偵探，我懇切地請您試試看，您可能會在推演過程中觸礁於某處，也可能在您絞盡腦汁後仍找不出答案，然而，不管成敗與否，這樣的過程必然是美好的經驗，所有的艱辛頓挫都會得到高度快樂的回報。 　　理論上來說，當你讀到這裡，已到破案無礙的階段了，有關約翰·馬可謀殺案的所有必要事實已完全鋪在您面前了，你能把它們準確拼合起來而推理出究竟誰是、或說誰惟一可能是這名聰明絕頂的兇手嗎？ 　　第十五章　意外事故 　　開向西班牙角途中，車內一片死寂。埃勒裡·奎恩屈著身埋在後座，緊抿著嘴唇，幾英里路下來始終陷入沉思；麥克林法官沒隔多會兒就轉頭看看他眉頭緊皺的臉；坐前座的特勒也一樣，總週期性地回頭一探究竟。沒有人講話，惟一的聲音是車外愈吹愈烈的海風呼嘯之聲。 　　艾勒里對墨萊探長一堆狂風暴雨般的問題置若罔聞，留下可憐的探長一人伴著自己莫名其妙的激動心緒呆坐在辦公室裡。 　　「還太早了點，」艾勒里說，「如果我給了你我對這整樁不尋常的難題有了完整答案的錯誤印象，那我誠心地道歉。有關匹茲所說的馬可披肩一事……這為我指出路來，極其明確的路，現在我知道自己錯在哪兒了，也知道兇手的殺人計劃在哪裡打了彎，這樁謀殺案對我而言已接近尾聲，只是我尚未完全想清楚，探長，我需要時間，需要一點點思考的時間。」 　　就這樣，墨萊便像個中風的暴怒老頭般被扔在那兒，手上握著個心力交瘁且不知所措的犯人，馬可太太，別名匹茲，被控以意圖勒索的基本罪名，收押於郡拘留所中。其間還發生了一小段悲傷的插曲，兩名年輕人，眼睛充滿著淚水，來到郡太平間，正式領回他們母親康斯特布爾太太的遺體。幾名刑警和記者苦纏著艾勒里問東問西，然而，處於這一場旋渦之中，他保持著不言不笑的平和態度，且一逮到機會，便溜出普恩塞特。 　　一直到警車在哈裡·斯戴賓店前轉離了主公路，拐進公園路直撲西班牙角時，這凝凍的死寂才被打破。 　　「暴風雨要來了，」警車駕駛員不安地說著，「以前我也見過風這麼刮，你們看看天空。」 　　公園裡的樹暴烈地搖動著，在逐步增強的風中仿佛隨時會連根拔起。此時他們己駛過公園正待穿越石壁夾成的地峽，眼前是黃昏的天空，天色是髒兮兮的鉛灰，地平線那頭則是漫天蓋地的大片烏雲席捲而來。穿梭于地峽之中，他們正好頂著風，駕駛員死命握住方向盤才能讓車子安然行駛在道路之上。 　　然而，還是沒人搭話，不久，他們便平安無恙地到達西班牙角的崖壁下背風之處。 　　艾勒里探身向前，拍了下駕駛員的肩膀：「麻煩停一下車，在你爬坡到戈弗雷家之前。」車子應聲嘎地刹住。 　　「怎麼搞的——」法官一抬他的灰眉，不解地叫著。 　　艾勒里開了車門，下到路旁，他的眉心仍緊緊收著，但眼中卻亮著熾烈的神采：「我很快會自個兒上去。我得花點腦筋讓所有事情正確歸位，就現在情況而言……」他一聳肩，告別似地一笑，便循著小路往露臺大步走去。

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