學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
四三

　　「馬可要我邀他們來。」她淒涼地說。

　　「他要你——他把這些人的名字連同住址給你？」

　　「是，沃爾特。」

　　「沒講理由？」

　　「沒有。」

　　「那他們來了之後呢？再怎麼講，他們也不該把這個邀請視為理所當然——」

　　「我不知道，」她緩緩說道，「我真的不知道，事情就這麼奇怪——實在是一個很可怕的夢魔，康斯特布爾太太是其中最奇怪的一個，從一開始她就演戲，好像我從小就認識她一樣……」

　　戈弗雷的聲音又浮現出慣有的鋼鐵之質：「從一到這裡就這樣？她一來就見到馬可了嗎？」

　　「是的，我認為她——她第一眼見到他時很害怕，看起來不像她以前不認識他，不，我絕對感覺得出，他們彼此認識——儘管她見面時裝得很像——但忽然見到馬可，讓她不得不大吃一驚，馬可則很冷靜，也——裝得很像，我介紹他們時，他真當她從未見過面一般……問題是她一下子沒法反應過來，她怕——她真的怕得要死。」

　　害怕？艾勒里陰沉地想，她怕的和你怕的是如出一轍，斯特拉·戈弗雷女士，此時此刻，你還不肯把事情全講出來；此時此刻，你仍然還害怕，斯特拉·戈弗雷女士，因此你不敢講出來。

　　「這個老肥婆，」百萬富翁思索著說，「當然，有可能……那慕恩夫婦呢？」

　　斯特拉的回話顯得憂心忡忡：「他們也很奇怪，尤其是慕恩太太，她——她真很可疑，她只是個廉價的演員，沃爾特，就是你在小報上會讀到的，最典型的那種釣凱子的歌舞女郎，照說，這種女人還有什麼能嚇到她，但她第一眼見到馬可時，她一樣嚇個半死，我們——我們是三個走在深淵邊緣的女人，而且還蒙著眼睛，我們每一個都怕，怕得不敢講話，怕得不敢呼吸，怕把秘密泄給誰——」

　　「那慕恩呢？」戈弗雷直截了當問。

　　「我——我一點都不瞭解他，沃爾特，你不可能搞懂他的，他很暴躁，很粗俗，又那麼強壯，而且他從不讓你知道他想些什麼。從來家裡之後，他的行為舉止完全吻合他這類型的男人，他也認真地『社交』，社交！」

　　「他怎麼對待馬可？」

　　她有點歇斯底里地笑起來：「哦，沃爾特，這可以說很好笑，我得告訴你，當另一個男人和你同處一個屋簷下時……彼此會暗中較力。慕恩很討厭馬可，正眼都懶得瞧他，只有一回，有天晚上馬可邀慕恩太太到花園散個步，我——我看到慕恩先生那種眼神，把我嚇得直發抖。」

　　又安靜了好半晌，然後，又是戈弗雷先生平穩的聲音：「好，這對我而言看來並不難，你們三個女人，分別在不同時間和他有了關係，他於是逮著你們的把柄，覺得有機會敲詐到一個愉快的夏天，享受美好、乾淨而且高級的假期，這卑鄙的老鼠！但他還要你邀其他人來……我要弄清這事，還有羅莎死裡逃生這件事。對了，他一定也誘拐了羅莎和他發生關係，他媽的該死的傢伙！我的女兒怎麼可以——」

　　「不，沃爾特，」斯特拉·戈弗雷悲坳地大叫，「他也許跟她調調情……我確定沒別的——羅莎不會，羅莎她不會的，沃爾特，我一直陷在自己的難題中才瞎了眼沒注意到，其實厄爾的態度應該早讓我察覺出來才對，這可憐的男孩氣成這——」

　　艾勒里聽見她忽然倒吸一口涼氣。他小心撥開樹枝，一枝細枝子哢嚓斷了，但那邊的兩人並未察覺。月光下，兩人緊靠著站在小路上，女的比男的高些，男的抓著女的手腕，他那專橫且醜陋的臉上有著極奇怪的神情。

　　「我說過我會幫你，」他清晰地說，「但你仍然不肯徹底說出來，我知道你害怕，但單單只因為害怕，就讓你甘心成為這該死妓男的玩物，是嗎？只因為害怕——或還有什麼其他原因？我不知道的這個原因也正是其他兩個女人害怕的原因，是嗎？」

　　然而，冥冥中存在著某種更大的力量，保衛著權益受到侵害的主人，也讓窺聽一事適時而止。

　　有人從小路另一頭走來，走得不快，遲緩的步伐顯示此人心事沉重，憂煩不己。

　　艾勒里當下隱身到更濃密的灌木叢後面，造化弄人註定他這個晚上聽不到斯特拉·戈弗雷的最終回答了。他縮著身子，屏住呼吸，眼睛緊盯著他剛剛隱身的小路另一頭。

　　戈弗雷夫妻也聽到了，他們理所當然靜了下來。

　　是康斯特布爾太太，她晃蕩晃蕩地出現，像個蒼白而巨大的鬼魂，身穿怪誕的黃色麻質衣服，月光下裸露的肥膀子如同大理石。她的步子拖著，石子路被刮著喀嚓喀嚓響，夢游般一張圓圓的大胖臉如同死人般沒一絲表情。她獨自一人。

　　她拐過小路彎道時，肥碩至極的臀部就從離艾勒里腦袋幾英寸的距離處掃過。

　　接下來是兩邊幾乎同步的彼此招呼之聲，虛假的笑聲如同玩具鳥發出的機械式鳴嚷一般。

　　「康斯特布爾太太，你哪裡去？」

　　「晚安，康斯特布爾太太。」

　　「哈羅，我——我只是隨便散散步……好可怕的一天啊……」

　　「是啊，我們全都——」

　　艾勒里帶著對命運的不滿心緒，恨恨地跟自己低咒一聲，悄悄溜到了小路另一邊，神不知鬼不覺地退場。

　　第九章　夜·深藍的獵者

　　麥克林法官醒了。有一陣子，他還用力想從一大團漆黑濃霧中掙脫出來，但此時他完全醒來了，身體每一種感官都醒了，在意識到自己側耳傾聽之前，他的耳朵已自動發生了作用；在兩眼真正張開之前，他的眼睛也像急著看穿眼前這一大團漆黑一般。老邁的心臟，他驚愕地感覺出，此時像個活塞般劇烈跳著。他直挺挺躺著，知道有危險。

　　有人，他知道，在他房裡。

　　從眼角他瞥見落地窗以及窗外的西班牙露臺，窗簾只拉起一半，因此他也能看見滿天星斗的夜空。時間一定很晚了，但多晚呢？他不由自主打了個寒顫，震動得床單沙沙作響。有人夜間上門來，在平時，或在一間才出了謀殺案的屋子裡，他覺得危險程度並無二致。
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