學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
二三

　　「好，就算考慮到他的手錶不准，但手錶不准怎麼說也不會差到半個小時以上，畢竟，我們所看到的一切跡象都一致指出不致如此。法醫也推斷了死者斷氣的時間，他是瞬間斃命的，大概不出淩晨一時到一時三十分之間。到此為止，經我們反復論證，大致可如此斷言。」艾勒里停了下來，環顧了一下眼前平靜的小沙灘。

　　「然而這又怎樣？」探長粗著聲問。

　　「很清楚，他是想搞清謀殺的確切時刻，」法官低聲解釋，「繼續，艾勒里。」

　　「好，如果馬可來到這裡，在淩晨一時左右，活著，那這個殺他的人又是什麼時候出現的呢？」艾勒里問，邊對老紳士點一下頭表示同意他的解釋，「自然，這是個關乎生死的大疑問，然而，我們並非不能找到正確的途徑去逼近它，因此，我們已掌握了馬可自己的真實證詞，說明他是一個人先到露臺上來的。」

　　「等等！」墨萊打斷，「別一下子跳到這裡，說說看，你為什麼做這樣的斷定？」

　　「為什麼？他自己講的啊——而且不止一處——從他那封信來看！」

　　「那你得指出來給我看哪裡這麼說。」墨萊頑抗不動。

　　艾勒里歎口氣：「他不是寫道他終於有『幾分鐘的獨處時光』嗎？很清楚，如果當時有人在身邊，那他絕不會這麼寫，事實上，他還宣稱他在等著某人來，在這裡，惟一可爭議的是，除非能證明這封信是偽造的，那我們以上的推論才可能無效。然而，你也講得很清楚了，這封信依筆跡斷定確實是馬可所寫無誤，而我也極樂意接受你的這點查證，因為這有助於我的論點：如果馬可在淩晨一時仍活著且一人獨坐露臺之上，那表示謀殺他的兇手在那一刻尚未出現。」

　　這時墨萊探長忽然開始注視遠處，艾勒里住了嘴。此時，從岩壁的夾縫之中，可看到一艘大型划艇的船首，船上滿滿是人，而且船的兩側尚拖著奇形怪狀的器材半浸于湛藍的海水之中，這是負責在西班牙角沿岸一帶執行打撈任務的人員，試圖找到約翰·馬可消失的衣物。

　　「我們的潮汐專家，」艾勒里繼續說，但目光仍鎖在那艘划艇上，「告訴我們，在淩晨一時，海灘的寬度大約在十八英尺左右，而我剛剛已說明了，這時馬可仍好端端活著。」

　　「那又怎樣？」探長頓了一下，問道。

　　「好啦，探長，你今天早上也一定看過海灘是什麼樣子了！」艾勒里雙手往前一拋，說道，「或說在兩小時後我和麥克林法官到達此地時，海灘的寬度已因退潮而達二十五英尺到三十英尺，你沒看到海灘上有任何礙眼的跡象，不是嗎？」

　　「是啊，我不記得有什麼礙眼之處。」

　　「是沒有，這也說明了在今天淩晨一時到一時三十分這段時間，海灘也未有任何礙眼之處！潮水一直朝後退，離露臺愈來愈遠，因此，在淩晨一時之後，若當時寬度十八英尺的海灘留有任何足跡於其上，那海水根本不可能洗去它們。此外，昨晚到現在沒下過雨，以此地的蔽風情形來看，高達四十英尺的嶙峋岩壁形成天然屏障，海風也不大可能把沙灘上的足跡給拂平。」

　　「繼續，孩子，繼續。」法官急急催促。

　　「於是，事情清楚了，若殺馬可的人是經由海灘上到露臺來，他非得在沙灘上留下腳印不可，因為我已說明他必然是淩晨一時之後才到的——當時沙灘的寬度足足有十八英尺以上。但事實上海灘之上一無所有，也就是說，謀害馬可的兇手絕對不可能經由海灘上到露臺上來！」

　　現場至此寂然一片，只有不遠處划艇上拖曳著的裝備的吼叫聲音，以及海浪打上沙灘的溫柔聲音。

　　「原來你千方百計為的就是要搞清楚這個，」墨萊探長鬱鬱地點著頭，「這的確是清晰的推論，奎恩先生，但我用不著這樣廢話連篇也同樣可告訴你同樣的結論，理由是——」

　　「理由在於，只有兩種可能到露臺來，而海灘這條小路既然可排除在外，那兇手必然是經由陸路，由上頭的小路下來的，當然如此，是嗎？探長！但這結論得證明才能是結論，它並非不證自明，沒有什麼是不證自明的，除非它能通過邏輯的嚴格檢驗，否則二選一的答案沒有一個可說是不證自明的。」——墨萊沒好氣地雙手朝空中一拋——「是的，謀害馬可的兇手確實經由上頭小路下來，這樣我們才能稱為正確無誤，由此定點，我們也才有機會找到一些路朝前走。」

　　「幸好沒有多少路，」墨萊暴躁地說，又狡檜地看看艾勒里，「也就是說，你認為兇手是屋子裡的一員，對嗎？」

　　艾勒里聳聳肩：「從小路下來——意思就是從小路下來。那幢西班牙式建築裡的人，再理所當然不過，涉嫌深重。然而，這條小路向上連通到岩石地峽的公路，穿越岩石地峽的路又連通到去公園的路，去公園的路又運通到——」

　　「主公路是不是，這不用你說，我也知道，」墨萊沮喪地接口，「全世界的人都可能宰他，包括我本人。神經病，我們去屋子那裡吧。」

　　墨萊探長自言自語地走在前頭，艾勒里兩人跟著他。

　　艾勒里沉默地擦拭著他的夾鼻眼鏡，法官壓著嗓門問他：「同理可證，兇手逃離謀殺現場也是經由這條小路，畢竟怎麼來怎麼去，他同樣也沒法子不露痕跡地通過那寬達十八英尺以上的沙灘，而且他也絕不可能在沙灘上殺馬可，要不然我們也一定可找到腳印。」

　　「哦，這個啊，完全正確，但我擔心墨萊探長可是失望透頂，從我剛剛那一番滔滔獨白中，的確道不出什麼偉大的結論來，但事情的確需要證實啊……」艾勒里喟歎出聲，「我真正無法釋懷的是，我實在沒辦法接受馬可一身裸露這個事實，這就像瓦格納式的主樂調老鑽在你腦子裡趕不去一般，法官，這裡頭其實隱藏著極微妙的一點。」

　　「我的孩子，所謂微妙不微妙還不是你搞出來的，」法官斷然地說，邊思索邊邁著大步，「絕大部分問題的答案本質都是單純的。我不否認這的確是很困擾人的謎題一樁，不管兇手是男是女，他為什麼在百忙之中還要抽空脫掉被害人的——」法官搖著腦袋。
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