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一八

　　「痛撈是什麼意思——痛撈『最後』一票——這小兔崽子指的是什麼？」墨萊探長平靜地說，「奎恩先生，若說這裡頭沒有名堂，那我就是個老兔崽子！」

　　「有趣的問題——」艾勒里說。

　　此時，法醫的另一番檢驗又把三人的注意力給吸引過去。

　　先前法醫還帶著某種困惑意味凝視著屍體，好像這硬邦邦的玩意兒有某些他百思不得其解之處，但此時，他斷然彎下身來，拉開死者喉部披肩金屬環扣的帶子，把披在死者大理石般肩膀上的披肩拿開，然後，他手指抓著死者下巴，把死者僵硬的頭部猛然往上一提。

　　在馬可的頸部，有一道極細極深的血痕。

　　「勒死的！」法官驚呼出聲。

　　「的確如此，」法醫說，仍注視著這致命的傷處，「繞過他整個喉部，你看頸背這裡的血痕有點淩亂，這就是勒人時的打結之處，從外觀判斷，我敢說一定是用細繩子勒的，但現場這裡沒有繩子，探長，你發現繩子了嗎？」

　　「又有新玩意兒得找了。」墨萊沒好氣地說。

　　「也就是說兇手是從馬可背後動手的嗎？」艾勒里問，邊轉著他的夾鼻眼鏡思索著。

　　「從屍體看起來，」法醫有點酸溜溜地回答，「沒錯，兇手站在他背後，以細繩套住他寬鬆披肩領子底下的頸部，使勁一勒，繩子交叉處就在他頸部這個地方……這不花幾秒鐘時間。」他又彎下身去，檢起披肩，隨意地蓋住屍體，「好啦，我幹完活兒了。」

　　「就算如你所說的，」探長提出異議，「但這裡看不出有任何掙扎的跡象，按理說死者至少也會從椅子上扭過身子，和兇手抵抗兩下什麼的，不是嗎！但照你講的，這只傻鳥卻只呆呆坐在這裡，逆來順受，連轉個身都沒有地乖乖迎接死亡。」

　　「是你沒聽我講完，」瘦削的法醫不開心起來，「死者被勒時是在失去知覺的狀況之下。」

　　「失去知覺！」

　　「這兒。」法醫再次掀開披肩，露出馬可那捲曲濃密的黑髮。他熟極如流地撥開靠頭頂上方處的頭髮，果然，在青色的頭皮之上，有著一處鉛黑色的淤傷，然後，法醫放開披肩蓋好屍體，「他的顱骨頂部被某種鈍器重擊過，雖然沒重到令顱骨破裂，但夠把他給打昏過去，接下來事情簡單了，把繩子繞過他頸子，一勒。」

　　「那為什麼兇手不乾脆就用他敲人的棍棒完成謀殺呢？」麥克林法官小聲地問。

　　法醫失笑起來：「哦，有一堆可能原因，也許他不喜歡一具血跡狼藉的屍體，也許他準備了繩子在身上，不想浪費它，我不知道，但他的確這麼做了。」

　　「用什麼鈍器敲他的呢？」艾勒里問，「探長，你發現這類的東西了嗎？」

　　墨萊返身走到岩壁旁的雕像處，在那堆西班牙歷史大人物中，選中其中一尊提起來：「他是被哥倫布給敲昏的，」墨萊慢吞吞地說，「我們在桌子後頭的地上發現這玩意兒，是我把它給歸回原處的，因為只有一個洞窟是空的，因此這尊哥倫布必定來自那裡。這種石材指紋附不上去，因此不必費神檢查了。還有，在踩上這個露臺之前，我們已地毯式地檢查地板一遍了，但除了一些海風刮來的沙子和塵土之外，連個鬼也沒有，這些姓戈弗雷的全有他媽的糟糕潔癖，要不然就是他們家這些僕人實在太盡職了。」他放回哥倫布。

　　「也沒繩子的蹤跡，是嗎？」

　　「之前我們並不知道要找繩子，但負責在這幢神聖之屋搜尋所有應許之物的兄弟，任何礙眼的雞毛蒜皮都會列入清單跟我報告，沒有繩子，我想兇手帶走了。」

　　「先生，此人是什麼時間斷氣的？」艾勒里忽然話鋒一轉發問道。

　　法醫似乎愣了一下，馬上沉下臉來，抬眼看向墨萊探長。墨萊一頜首，法醫說道：「我儘量把可能的時間範疇縮窄——其實通常無法準確到我們一廂情願想要的——他是在淩晨一點到一點三十分之間死的，當然，不可能是一點之前死的，而我相信，半個小時的可能誤差應該綽綽有餘。」

　　「他的確實死因真的是勒殺嗎？」

　　「我說過確實如此，我沒說過嗎？」法醫老大不開心起來，「你知道，我也許只是個鄉下大夫，但並不表示我對我的本行無知。勒死，幾乎是瞬間斃命，就這樣，屍體上再沒任何其他傷痕。墨萊，需要再正式的驗屍嗎？」

　　「最好如此，保險點。」

　　「好吧，但我認為沒有必要，如果你這邊不需要，我就讓他們把屍體抬回去了。」

　　「我這邊不需要了，奎恩先生，你還有什麼要問的呢？」

　　艾勒里懶洋洋地說：「哦，問題一堆，但恐怕法醫大人幫不上忙。對了，在你們把這個死阿波羅弄走前——」他忽然單膝跪下來，伸手向死者的腳踝用力拉了一下，但腳踝卻像生根成為地板一部分似的，艾勒里仰起臉來。

　　「僵硬了。」法醫一聲冷笑，「你這是幹什麼？」

　　「我想，」艾勒里以極其耐心的語氣回答，「檢查一下他的腳。」

　　「他的腳？那好啊，腳不就好端端在那兒！」

　　「探長，可否請你和法醫幫忙抬起他，連屍體帶椅子，麻煩你——」

　　於是，墨萊和法醫在一名警員協助下，合力抬起屍體和椅子，艾勒里的腦袋俯在地板上，側著臉查看死者的光腳丫子。

　　「乾乾淨淨，」他輕聲說，「百分之百乾淨，我實在好奇——」他從口袋中抽出一枝鉛筆，有點困難地插入死者大腳趾和相鄰腳趾的縫隙之中。這個動作他一再重複，直到他插完雙腳每個趾頭的縫隙為止，「連粒沙子都沒有。好了，各位先生，謝謝你們，你們這位可貴的馬可先生我已看夠了——當然我指的是他這具受苦受難的遺體。」艾勒里起身，撣撣他膝蓋上的塵土，摸出了根香煙，面對兩側岩壁夾成的海灣，眺望起不遠處的海景。

　　抬馬可和椅子的兩人歇下手來，法醫揮手召來兩名懶洋洋靠在露臺石階口的白衣男子。

　　「好吧，孩子，」有聲音從艾勒里肩後傳來，艾勒里一轉身，發現問話的人是麥克林法官，「你認為如何？」
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