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三四

　　還是同樣的信箋。字母「o」上的記號也在——出於朱達的打字機無疑。

　　「信上說什麼？」埃布爾的聲音快劈了。

　　「我說，埃布爾，」大王嘲笑道，「沉住氣。」

　　「大部分內容與上封信相同，」埃勒裡說，「不同的有兩點。一是加上了最後一句話，二是破折號換成了句號。你將在6月21日星期四午夜12點被謀殺」

　　「午夜，句號，」奎因警官小聲嘀咕道，「就是這樣。再沒有了。他已經再沒有什麼可說的了。」

　　「他是誰？」馬克斯一號恨得捶胸頓足，動作活像是大猩猩，「我要殺了他！是誰？」

　　大王輕舒長臂，越過朱達捏住了馬克斯一號幹杏似的耳朵，用力一拽。馬克斯一號嚎叫一聲又坐回到椅子上。

　　這位高大的男人縱聲大笑，對自己的這一手很滿意。

　　「凱恩，咱們今天就走。」卡拉的手不停地撫摸織花的臺布，「就咱們兩個人。我知道這些信沒什麼了不起，可是……」

　　「我不能走，卡拉。有太多的事要做。但我接受你的邀請，只是今天不行。噢，你們拉倒吧！怎麼一個個像抬棺人似的。你們不知道這有多滑稽嗎？」

　　「大王，」埃布爾慢慢地說，「我希望你認真對待此事。它一點兒也不滑稽……奎因先生有些事要告訴你。」

　　黑眼睛轉向埃勒裡，閃著光：「我聽著呢。」

　　「而我先得問你，本迪戈先生，」埃勒裡沒有朝朱達那邊看，「今天子夜你會呆在什麼地方？」

　　「那要看工作日程的完成情況。」

　　「可能會在哪兒？」

　　「那個鐘點我總是在機要室時工作。」

　　「是對著你弟弟朱達套間的那個有一扇大鐵門的房間嗎？」

　　「是的。」

　　埃布爾很快接著說：「我們通常要在那裡停留一到兩個小時，奎因先生，處理那些不能交給秘書們辦的事。」

　　「如果埃布爾不在，由我代替他。」卡拉說。

　　她丈失對奎因父子露齒一笑：「全家齊上陣。策劃大陰謀。你們肯定是這麼想的。」

　　「凱恩，別開玩笑。今夜你不能在那裡工作。」

　　「噢，別瞎扯了。」

　　「你不能去！」

　　他好奇地看著他妻子：「你真把這當回事啦，親愛的。」

　　「如果你堅持今晚在那裡工作，那我也要和你在一起。」

　　「這我可以讓步，」他咯咯地笑了，「不過埃布爾就得另找地方呆了。那麼現在，咱們還是把這遊戲的事撇在一邊，先開飯，好嗎？」

　　幾個像木頭一樣戳在一邊的僕人立刻活躍起來。

　　「我有個建議，本迪戈先生……」埃勒裡話沒說完。

　　「駁回。現在聽我說，奎因先生。我欣賞你對職責的投入，但機要室裡的工作是停不得的，關於謀殺的想法是荒唐可笑的，在那間屋子裡更是不可能。坐下享用你的早餐吧。還有你，奎因警官。」

　　但奎因父子呆在原地沒動。

　　「為什麼不可能，本迪戈先生？」奎因警官問。

　　「因為建機要室時已考慮了這一點。牆面、地板、天花板，都有兩英尺厚——用的是優質的混凝土加固。裡面沒有窗戶——用的是空調，牆內有人造日光發出來。只有一個入口，那就是門。只有一扇門，是鋼鐵做的安全門。事實上，整個房間是個安全島。不管是誰，他怎麼進去殺我呢？」

　　大王開始吃他的雞蛋。

　　馬克斯一號猶豫了一下。然後他坐下，敲了一下桌子。

　　兩個僕人迅速上前，給他添碗加碟。

　　卡拉仍然不安地說：「你提到空調，凱恩。

　　會不會有人打它的主意。往裡面送進某種氣體……」

　　她丈夫笑得震天響：「你這是典型的歐洲思維！好吧，卡拉，我們可以在空調機旁加個明哨，只要能掃去你臉上的愁容。」

　　「本迪戈先生，」埃勒裡說，「你有沒有想到寫這些信的人是不會被你笑退的？他對你今天子夜將會呆在什麼地方一清二楚，包括那個房間封閉得有多麼嚴實的及負責守衛的人有多麼忠誠。

　　因為他明確地警告了我們，所以他肯定知道那個房間今天夜裡將比平時更加難以攻破。換句話說，他選擇了對他來說顯然最不利的時間和地點，由於他的警告，就是最細小的漏洞也將被堵住。這一切還不夠讓你覺得奇怪吧？」

　　「當然，」大王神情愉快地說，「是夠奇怪的，奎因。怪得像拿破崙。可就是無法得逞。」

　　「能得逞。」埃勒裡說。

　　大個男人目光凝聚：「怎麼做？」

　　「如果問我的話，本迪戈先生，使得你讓我進去就行了。」

　　他靠回到椅背上，面露微笑：「除了我的家庭成員沒有人能進入那個房間……」說到這裡他停住了，笑容也消失了。

　　屋裡非常靜。連馬克斯一號也停止了咀嚼。

　　卡拉專心致志地看定埃勒裡，眼眉間擰成了一個疙瘩。

　　「你什麼意思？」這聲音已很嚴厲。

　　埃勒裡現在把目光投向朱達。後者坐在他的對面，正用他的食指輕輕地叩擊塞貢紮克白蘭地酒的酒瓶，他誰也沒看。

　　「你弟弟在召我們介入之前，自己已經作了一些調查，」埃勒裡說，「殊途同歸，本迪戈先生。我們得出的結論相同。」

　　「我不明白。埃布爾，這是怎麼回事？」
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