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四九

　　「她不能認真思考其他任何東西。我知道那種對謀殺了弗洛依德的恐懼將經常出沒在她心中，直到她人生的結束為止。她是個敏感的人，有著細緻優雅的神經——在那些日子裡是一個詩人的偉大的預示。」

　　「但是，她為什麼堅持在那一個主題上反復地述說，醫生？她真的問心有愧嗎？」

　　「我告訴你我調查過！那純粹是意外事故。

　　但是其中有我不能發現的某些事情，我不知道那是什麼。那使她退縮了。」

　　「你表示什麼意思？」

　　「我不能為她做任何事情。就好像——那麼，就好像另外一種力量，而且是帶有敵意的力量，在對她起作用，在傷害她，在延遲她的痊癒，在讓她不得安寧。」

　　可憐的親愛的媽媽，伊娃想著。可憐的親愛的。她總是在背地裡羡慕她朋友的母親們，儘管她們也許低賤，也許愚蠢，也許空虛。但是她們全體都曾經給了她們的女兒一些東西，一些看起來珍貴的東西，使她們抹去低賤、愚蠢和空虛……她的眼睛再一次充滿了淚水。而現在，她幾乎使她的母親回來了——什麼？醜聞、逮捕，也許——

　　「我盡可能在日本多逗留些時間。卡倫當時——很有幫助。她說，既然她的父親已經死了，她有她自己的事業要做，另外，她還必須照顧伊斯特。伊斯特沒有生活的目標，她需要照料；在這種情況下，她要撫養這個孩子幾乎是不可能的。即使那樣，」醫生揮舞著拳頭叫喊道，「我相信卡倫仍然在進行著她的邪惡的計劃！」他的聲音低落下來，「但是，我怎麼能知道呢？」

　　警官不安地搖動著。他注意到，莫勒爾已經利用這混亂局面跑掉了。在權利之外，什麼東西都不能正常運行，他思考著。他縮緊了他的嘴唇。

　　麥可盧醫生對伊娃溫和地說道：「是卡倫建議我把你帶回來，寶貝兒——收養你。那時你還不到三歲，長著長長卷髮的極瘦的一個小東西。當然我知道你不可能記得。好吧，我這樣做了。我們必須使它合法，必須得到伊斯特的簽字。令我吃驚的是，她給了她的簽字，她甚至堅持把你送出去，因而我就帶著你回來了。」他停了一會兒，「因此，我們就在這裡了。」

　　因此我們就在這裡——伊娃凝視著天花板。

　　她第一次感到羞愧慢慢地在她全身燃燒著。伊娃·麥可盧是個女殺人犯！她的母親是個……他們會說這是遺傳。那種報復、殺人是在她們的血液中，在伊斯特的血液中，在伊娃的血液中。她怎樣面對其他人？她怎樣去面對——迪克？

　　她慢慢地轉過頭去。他正坐在警官的門口，離開其他人一英尺遠，看上去好像他的嘴中有壞的味道，他正在努力要吞下去似的。突然地，伊娃受到了打擊，那就是她的未婚夫沒有做任何事情，一點事情都沒做過。他一直一言不發，而且不舒適。他已經困擾在個人的逃跑的想法中了。

　　「迪克。你為什麼不回家？你的工作——醫院——」

　　她看著他，就像她有一次曾經看到過的，麥可盧醫生看著注射了麻醉藥的豚鼠那樣。

　　但是，他呆板地說道：「別傻了，伊娃。對著這愚蠢的對你的指控——」然後他到了她那裡，彎腰去吻了她。他的嘴唇感到了她面頰的冰冷。

　　因此我們在這裡——伊娃想著。我在這裡，就像在手術臺上要被解剖的動物一樣，在人們的眼光注視下伸展開來……她突然坐起來，大幅度擺動她的雙腿，使得地板哢嗒哢嗒地響著。

　　「你不要打算恐嚇我，」她向沉默的警官猛烈地說道，「我一直像個受驚嚇的孩子。但是現在，你不能再恐嚇我！我沒有殺害卡倫·蕾絲。

　　我不知道我的母親活著。我甚至不知道我的母親是誰！我已經完全地合情合理地給你作了指紋和手帕的說明。你為什麼不公正？」

　　「那是廢話，小毛孩子！」特裡露齒而笑著說道，「告訴這個老狒狒他到底為什麼會被容忍。」

　　「而你，」伊娃輕蔑地說，「如果你知道我的母親在什麼地方，你為什麼不告訴我們？馬上把我帶到她那兒去！」

　　特裡眨了眨眼睛：「別緊張，小寶貝，現在聽著，我沒有說我確切地知道，我只是說——」

　　「你為什麼不讓他說出來？」伊娃對著警官喊叫道，「你威嚴地驚嚇一個女子，但是當一個男人面對你站著——」

　　特裡抓住了她的胳臂：「聽著，小寶貝——」

　　她甩開了他的手，瞪視著老人：「你最好找到她！上帝知道她現在怎麼樣了——一個人，被關進屋頂閣樓中九年之後，在她一生中第一次單獨一個人在紐約！」

　　奎恩警官朝他的速記員點點頭：「好吧，摩西，」他感歎道，「提交給托馬斯·維利。我們要把她登記入冊。」

　　伊娃非常緩慢地鬆弛下來，非常緩慢地凝視了她的周圍——麥可盧醫生，在踱步，踱步；斯科特博士——他是誰？伊娃看上去好像以前從來沒見過他似的——輕輕咬著一個指甲，並且通過窗戶在研究著天空；特裡，在一支接著一支地點燃香煙，而且緊緊地皺著眉頭；艾勒里·奎恩——靜止不動而且虛弱無力，就像奎恩警官桌子上的瑪瑙小雕像一樣。

　　警察速記員說道：「是，先生。」然後站起身來。

　　然而他還沒能走到門口，門就開了，而後一個瘦瘦的、長著黑下巴的男人，穿著古舊的德比賽馬服，吸著黑色的雪茄煙，沒精打采地走了進來。

　　「啊，夥伴？」塞繆爾·普魯提博士——紐約州醫學檢查助理——臉色陰沉地說道，「喂，奎恩。啊，麥可盧醫生！對這一切感到遺憾……聽著，奎恩，我為你帶來了壞消息。」

　　「為我帶來壞的消息？」警官說道。

　　「你知道半把剪刀，那個——你有的一個，放入了你的桌子？」

　　「是的，是的！」

　　「刺殺卡倫·蕾絲的不是它。」

　　特裡·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地說道：「那麼，關於這你究竟知道什麼。」

　　「你不會取笑一個老人，是吧，塞繆？」警官問道，努力去微笑。

　　「我正在告訴你。」普魯提急切地說道，「聽著，我必須在二十分鐘內趕回到陳屍所，因此我不能只站在這兒說話，但是此後，我們的第一個驗屍報告將在星期二完成，我認為我對你有說明的義務。」

　　特裡·瑞向普魯提博士走去，並且搖了搖他的柔軟的手。

　　「船舶已經著陸了！」然後他笑嘻嘻走向伊娃，並且引導她到了長靠背椅處，「坐下，小寶貝。現在該你看表演了。」

　　不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活中，她感到了從來沒有過的機敏；通過腎上腺素她含糊地知道，一定有某些事情發生了；但是，這些東西都還沒有被意識到。半把剪刀……指紋……

　　「我的過錯，」普魯提說道，「我忙，因此把屍體解剖被委託給——那麼，不要介意。他是年輕人，沒有多少經驗。另外，我認為它只不過是最起碼的日常工作，致死的原因，看上去也沒有什麼值得懷疑的地方。」

　　艾勒里跑向他，並且緊緊抓住他的衣領：「普魯提，在我扼住你的喉嚨之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀殺了她，那是什麼？」

　　「一個不同的……如果你給我機會——」

　　艾勒里啪地一聲拍著他父親的桌子：「你不要告訴我刀傷加在第一個傷口上面，一個較小的傷口——省掉它！」

　　非常需要刮鬍子的黑色的下巴落了下來。

　　「閣下！我從來沒有想……普魯提，有任何別的說話的方式嗎？是可以識別的毒液嗎？」

　　「毒液？」普魯提博士茫然地重複著。

　　「正好是昨天。我已經用了好奇的角度去思考這個案件。我想到了柯紐梅。」艾勒里非常興奮，「於是，我記起卡倫·蕾絲在一個春天對那個來自綠礎島的日本老太婆所表示的意見。我儘快地求助於不列顛，而且發現了——純粹預感，留心於你！——那些島嶼中的多數，特別是一個叫做阿馬米-歐西馬的地方，有一種叫做飯匙倩的有毒的爬行動物。」

　　「唉——什麼？」普魯提眼睛瞪視著他說道。

　　「竹葉青蛇——我希望我記得正確。不出聲，有鱗狀的頭，長度在六至七英尺，如果被它們咬了，能夠導致很快的死亡。」艾勒里深深吸了口氣，「普魯提，是不是有蛇類毒牙的記號在下面？」

　　普魯提從他的嘴中取出了搖晃地懸掛著的雪茄煙。

　　「他出了什麼問題，奎恩。他發瘋了嗎？」

　　艾勒里的微笑消失了：「你想說的是：它不是蛇？」

　　「不是！」
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