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三三

　　這太過分，的確太過分。她知道伊斯特·蕾絲的事。

　　她知道麥可盧醫生剛才說的，伊斯特·蕾絲不可能在這屋頂閣樓房間居住的原因……

　　「不可能是巧合。警官慢慢地說道，「肯定那是個女子。」

　　「你這樣認為嗎？」接著麥可盧醫生轉過身來而使他們看到了他的臉。伊娃小聲地抽泣著，「你這樣認為嗎？當我告訴你伊斯特·蕾絲從未離開過日本之後，你將說什麼？

　　「伊斯特·蕾絲仍舊在日本？」

　　「啊，開始講吧，」老人厲聲說道，「你能不能確定對那一點有把握。」

　　「我對那一點非常有把握，」麥可盧醫生嚴厲地說，「伊斯特·蕾絲於一九二四年在東京去世了——那是在十二年以前。」

　　第三部 生命的神妙

　　第十二章

　　「你親眼看到伊斯特·蕾絲死了嗎，醫生？」

　　奎恩警官平靜地問道。

　　「不要理會這種廢話，伊娃。」大塊頭怒吼了，「它正好與一些可惡的幻想巧合。」

　　「但是，爸爸，」伊娃叫喊道，「她自己的親姐姐！這——可怕。」

　　「我說了不要相信它！你聽到我說的話嗎？」

　　「現在請不要激動。」警官說，「如果那樣，我們將達不到任何目的。」

　　「這是荒謬的！」醫生怒吼道，「伊斯特自殺了——是在一個假日裡，在太平洋上自殺的！」

　　「是這樣，」艾勒里問道，「醫生，是星期一下午在潘希亞號船上，你不情願討論的那個悲劇？」

　　「是的。」醫生皺著眉頭回答說，「自然地我不喜歡討論這件事。我那時在新英格蘭，而卡倫給我寫信談了這件事的全部情況。實際上，關於這件事甚至有一部分在波士頓文件裡，文件是蕾絲博士提供的。」

　　「有趣。」警官沉思著說。

　　「警官，這是真實的！」前後矛盾的伊娃叫喊道，「卡倫有一次告訴了我這件事。她同樣不喜歡討論它，但是，她卻告訴了我。」

　　「請原諒我出去一會兒。」奎恩警官說道。

　　他從艾勒里旁邊擦身而過，隨後他們聽到了他走下屋頂室樓梯的聲音。特裡·瑞把他的重心從一個腳轉移到另一個腳上，他這樣做，就好像是在等候什麼機會似的。

　　「就這樣，托馬斯，」他們聽到下面臥室裡警官打電話的聲音，「保持敏銳的眼光。」

　　然後他們聽到他再一次上樓的聲音。當他在樓梯口出現的時候，他們看到他帶來一小捆信，用一條細紅絲織緞帶捆著。

　　「那是什麼？」艾勒里詢問道，「我沒看到過。」

　　「你當然沒有看到過了。」警官用親切的聲調回答說，「這是搜查時我們拿走的第一件東西。

　　在當時並沒有認識到它的重要——但是現在卻不同了。」

　　麥可盧醫生凝視著那捆信，同時他的岩石般的面頰變得蒼白無色了。

　　「你知道我們瞭解，」警官和和氣氣地說道，「這一捆信是蕾絲小姐保存的——是在那個地窖中的一個老柚木箱子的底部找到的。大多數信的日期是在一九一三年，而有兩封是在一九一八年，並且其中的一封信是你寫的，寫給伊斯特……蕾絲……麥可盧。」

　　麥可盧醫生坐在書桌旁的椅子中：「我推測其餘的是伊斯特和弗洛依德之間的往來信件？」

　　他呻吟地說，「我看這是多麼愚蠢去希望——

　　「爸爸，」伊娃皺著眉頭問道，「這些信都是有關什麼事情的？」

　　「我在很早以前就應該告訴你了。」那個大塊頭疲憊地說道，「伊斯特·蕾絲是我的弟媳，一九一四年在東京，她和我的弟弟弗洛依德結婚了。」

　　醫生在死氣沉沉的聲音中說了他的故事。在一九一三年，他為了尋找從未實現過的癌症線索，曾經向西越過大洋，他的弟弟弗洛依德——

　　也是個醫學博士——陪伴著他。

　　他講了關於他弟弟的一些事情——無責任感的年輕人，歡快的，無害的，容易被影響的，他崇拜他的哥哥，他也學習醫學，與其說是個人的願望，不如說是效仿他的偶像。

　　「我們在東京遇到了女孩蕾絲，」麥可盧醫生凝視著地板說道，「是通過一個老教授，我去日本時見過的老教授瑪特蘇都。他在帝國大學教授病理學，他當然知道美國的文學老師休·蕾絲。

　　蕾絲相當喜歡我們——因為在那時候他很難見到更多的美國人——這樣的結果是我們在他家中消磨了很多的時間。慢慢地，伊斯特和弗洛依德相愛了，因此他們在一九一四年夏天——就在日本向德國宣戰的幾個星期之前——結了婚。」

　　伊娃一直在他身旁，並把手放在他的肩上。

　　「而你也愛上了她，」警官說道，他拍了拍那捆信，「醫生，這一點不難知道。」

　　他臉紅了：「詛咒那些信！好吧，我不否定它。我那時候是相當嚴肅的青年，同時我能瞭解弗洛依德內心的軌跡。但我認為他從來沒有瞭解過——瞭解過我的感受。」

　　「親愛的。」伊娃低聲地說道。

　　「當他們結婚的時候，人們已經談起了戰爭，並且……一切都出了毛病——我的研究失敗了——好吧，我回到了美國，留下弗洛依德在日本。他很容易地投入了他的新生活——他愛那個國家，因而他想在那裡和他的妻子待在一起。當他活著的時候，我再沒有機會再見他一次。」

　　他沉默了一會兒。

　　警官鼓勵地說道：「繼續，醫生。他被殺害了，是不是——在事故中？你在一九一八年寫給卡倫·蕾絲的一封信中提到過它。」

　　「是的，卡倫把這件事的全部經過寫信告訴我了。弗洛依德有一個愛好——那就是槍。他始終是個狂熱者，而且就在他與伊斯特結婚之後，他在東京家裡的庭院中設立了一個射擊場。甚至在這之前，他就努力去教她射擊。」

　　「她打中了他？」艾勒里尖銳地問道。
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