學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　生死之門　|　上頁　下頁

二

一個高高的戴著夾鼻眼鏡的年輕人評論道：「溫雅就是要有溫雅的行動。蕾絲小姐，他們的溫雅是什麼樣的溫雅？」 　　「問得好，」卡倫帶著她那罕有的微笑回答說，「我相信在綠礎島上，三百年以來，那兒都沒有過足以致人死命的武器。」 　　「這樣的話，我也完全贊同綠礎人是溫雅的，」高個子的年輕人有些後悔自己的冒失似地說道，「那是個沒有謀殺的伊甸園！聽起來真令人難以置信。」 　　「不過我得說明，那並不是完全典型的日本模式。」卡倫的出版商插嘴說。 　　卡倫瞥了他一眼，接著她開始把盛茶葉的陶碗傳上一圈。這時一個文學方面的記者提出了一個問題。 　　「嘗嘗……不，我不記得拉夫卡迪奧·海倫了。我才剛剛七歲時，他就去世了。但我的父親比較瞭解他——他們曾一起在帝國大學教書…… 　　不是很有趣味嗎？」 　　有趣的是這個反諷語，而不是茶。第一個接到陶碗的是那個戴著夾鼻眼鏡的高個子年輕人，他的名字叫奎恩，現在是一個還沒有出名的偵探小說作家。 　　但奎恩先生當時並沒能夠偵探出那個人話語中的反諷，當他有所覺察時已經是較晚的時候，在那不太愉快的情境之下了。在這一刻他只注意到茶的美味，儘管他心裡認為這只是污穢的東西。他把陶碗傳給了下一位，一個帶著學生般謙恭的中年男子，但這人拒絕了茶葉，並把陶碗繼續傳下去。 　　「所有的事物我都將和你共享，」那個大塊頭的男子充滿感情地對卡倫解釋說，「但細菌除外。」 　　每個人都笑了起來，因為這是個公開的秘密，約翰·麥可盧醫生比世界上其他任何人都更9瞭解卡倫·蕾絲，並且確實地，他在很短時間內瞭解了更多。他的胖胖的身材上的銳利閃亮的藍眼睛很少離開卡倫的臉龐。 　　「呀哈，醫生。」一位曾經撰寫過關於新英格蘭的小說——一部平板乏味的作品——的太太叫道，「你並沒有詩人的氣質啊！」 　　麥可盧醫生反駁道：「細菌也沒有啊！」這使得連卡倫都在暗自發笑。 　　《世界》雜誌的那個男人，就是剛才讓人回想起拉夫卡迪奧·海倫去世的那一位，最後說道：「不要怪我多嘴，蕾絲小姐，你大概有四十歲了吧？」 　　卡倫開始攪拌另外的陶碗中的茶，並沒有說話。 　　「值得注意，」奎恩先生咕噥著，「有人告訴我說，四十歲才是生命開始的時候。」 　　卡倫把羞怯而謹慎的目光盯在麥可盧醫生的胸膛上。 　　「那不過是一種巧合。生命會在五十歲開始，也會在十五歲時開始。」她輕輕地吸了口氣，「當幸福開始時，生命才開始。」 　　女人們你看著我，我看著你，品味著卡倫話中的含義。 　　因為卡倫已經在她們心中留下了印記，而且已經贏得了她們的男人的注意。她們中間的一個，懷著相當的敵意問麥可盧醫生，他是怎樣想的。 　　「我從來沒有實習過婦產學。」他唐突地回答說。 　　「約翰。」卡倫叫著他。 　　「好吧！」他揮動著粗壯的手臂說，「我對生命的開始不感興趣，我對它的結束感興趣。」沒有一個人去解釋他話中的含意，因為麥可盧醫生是死亡的撒旦，死亡的天敵。 　　有一段時間人們靜下來。作為經常與死亡搏鬥的麥可盧醫生，他的強有力的話語有時會使人們緘默不語。關於他的一些事情，還有謎團需要清理，甚至那些足以致人死命的污垢，碰上了他都毫無危害，因而人們對他身上的白大褂和那石炭酸的氣味都會感到有些不舒服，就像對一些神秘宗教中高高的祭司的感覺一樣。於是一些關於他的傳說就出現了。 　　對於金錢和名望，他毫不在意。也許正如一些嫉妒他的同行苛刻地評論的那樣，他之所以不在意，是因為這兩者他都擁有得太多。對於他來說，大部分的人都好像是顯微鏡下的蠕動著的微生物，那些生物只有在實驗室裡的解剖中，才有適宜的位置，而這些生物如果惹惱了他，他就會用他那毛乎乎的、沾滿防腐劑的手爪，不耐煩地把它們拍擊下去。

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