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六六

門後依然沒有回答。 　　「你有鑰匙嗎，垚霍恩先生？」達金著急地問。 　　迪德裡希呆呆地望著他，聽不懂達金的話。 　　「把它撞開！」 　　大夥兒都退到數英尺外，準備用身體撞門。 　　這時，傳來了槍聲。 　　就只有一聲，然後是什麼金屬的東西掉到地上的聲音。 　　沒有人體落地的沉重聲音。 　　他們只撞了一次，就把門撞開了。 　　霍華德吊在工作室裡中間的一根梁上，雙手擺動著，手腕滴下的血在地上滴成兩攤。他是用鑿子割傷白己，然後帝著一條繩子爬上椅子，將繩子繞過屋樑，在脖子上打個死結，然後踢開腳下的椅子，把他從警察身上搶來的槍，放到嘴裡，扣下扳機。那點38手槍的子彈穿過他的腦袋，夾著一片肉飛出。 　　查蘭斯基檢察官扮了個鬼臉，把變了形的子彈從屋椽上挖出來，然後包在一條手帕裡。 　　驗屍官格魯普說：「他真會選，選了一種最難看的死法。」 　　工作室的地上到處是膠泥、石灰和石頭的碎片。沃爾弗特尖叫了一聲，原來他踩到了一大片朱庇特的碎片，扭傷了腳踝。 　　各家報紙都一躍而起。 　　正如老奎恩警官說的：「謀殺、性和上帝——是報社的發行經理們夢寐以求的題材。」 　　不知怎地，艾勒里對於「十誡」的分析，完整地傳到一家新聞社的耳朵裡，然後整件事情就在全國蔓延開來：「艾勒里·奎恩最完美的案件」、「名探的『大滿貫」、「拼圖殺手遇上偵探大師」、「神探聖經逮惡人」、「艾勒里·奎恩個人的最大成就」……這些只是幾個讓這位大師心裡很不舒服的大小標題而已。來自全美國和加拿大地區的報紙剪報，如雪片般飛來，鋪滿了奎恩公寓裡的地板；同時，奎恩警官拿出自己辛苦掙來的血汗錢做了些投資，使得兒子的報紙剪貼簿更加輝煌可觀，當然，這不是他兒子的主意，而完全是他自己的主意。 　　一連三個星期，一群群或聰明、或愚蠢的人們幾乎踏碎艾勒里門前的走廊，他家的電話也響個不停。其中有要求採訪的記者；還有一些代筆作者，他們帶著已經寫好、並且已經付排的垚霍恩案件的長篇故事，只是來求得這位大師的首肯，並請他降尊而同意以自己的名字發表；有雜誌編輯和攝影；至少還有兩家廣告公司，來找這位名探，為他們的產品做背書——一家是賣洗髮膏的，另一家則是一種叫做「謀殺」的香水——以便他們的產品可以同這樁轟動一時的訟案做搭車銷售；還有電臺，來邀請他去參加一個星期天下午的座談會，主題是「聖經與霍華德」，出席的還有幾位著名的宗教人士，分別代表新教派、羅馬天主教和猶太教派。此外，還有一大堆捧著十字架的人，想要把艾勒里捧成更偉大的英雄。艾勒里很生氣地說，他一定要揪出那個把「十誡故事」 　　洩露給媒體的大嘴巴。 　　在之後的幾個月，他堅稱那個人一定是科恩布蘭奇醫生——大概是受到什麼複雜和高深的心理因素影響——不過，老奎恩警官把艾勒里的怒氣壓了下來。再有，為了避免遺漏，還必須提到一件事，那就是：在那第九日的驚異之後，艾勒里在不用擔心會被發現的時候，也偷偷地把奎恩警官做的報紙剪貼簿拿來看了看，那剪貼簿現在已然是肥胖症晚期了。於是，他無可奈何地時不時也體驗到了能充滿最謙虛的心靈的那種美好而豐盈的喜悅；他甚至把其中一篇文章從頭讀到了美妙的結尾，這篇雜誌文章把他這次辦案描寫為「西八十七街神童最完美的出擊」。 　　不過，在對艾勒里職業生涯中這一段瘋狂的插曲的所有媒體報道中，最值得一提的，是一個創造新詞匯的天才，他在一家著名報社的星期天特寫中所寫的一篇文章，標題是「『精神分裂聖經瘋子』之案」，這個新名詞，成了犯罪學字典裡的新成員。 　　這位辭源學上的愛因斯坦在文章中把奎恩先生形容為「從今以後，直至永遠，都將以『十邏輯偵探』而聞名於世。」 　　死人的故事，到這裡結束。 　　活人的故事，從這裡開始。

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