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六〇

　　「是的。」

　　「好吧，莎麗和我睡不同房間。但這實在他媽的很難想像！」

　　「再難想像，也不可能比我將要告訴你的事情來得更難想像，垚霍恩先生，請繼續說下去。」

　　迪茲說：「發生今天晚上的事之後，在你離開以後，莎麗很緊張，我從來沒見她這麼緊張過。她在樓上告訴我，她有事情要跟我說，是有關——她說——有關一件她已經瞞了我很久、她不想再瞞下去的事情。」

　　——太遲了，莎麗。

　　「是嗎？」

　　迪德裡希瞪著他：「別告訴我你也……已經知道……知道這事情？」

　　「那她最後還是沒告訴你，是嗎？」

　　「我想，那時候我還在為那項鍊的事情難過。坦白地說，當時我實在承受不了進一步的刺激，我要她再等一等。」

　　「我不是指這個，垚霍恩先生！剛剛困擾你的，究竟是什麼事情？」

　　「到底發生了什麼事，奎恩先生？媽的，到底發生了什麼事？」

　　「告訴我，是什麼那麼困擾你？」

　　迪德裡希用盡渾身的力氣，把半截雪茄丟到壁爐裡。

　　「她央求我聽，」他大叫，「而我告訴她我這工作今晚必須做好，不管她要說的是什麼，都可以緩一緩。然後她說，她會等我，她一定得今晚告訴我。她說她會在我的房間等我。她還說，如果我工作得很晚，看到她已經在我的床上睡著了，要叫醒她……」

　　「在你的床上？在你的床上！」

　　迪德裡希的房間是開著的。

　　迪德裡希打開燈，眼前出現了房間和莎麗——她也是房間的一部分，比她躺著的床、比她周圍所有的東西，都更清晰地出現在他們面前。

　　這倒有點奇怪，因為，莎麗也是死的。

　　莎麗死得很難看，死得很扭曲，完全不像她了。唯一像她的，是遺留在她那扭曲而充血的古怪臉上的迷人微笑——也就是艾勒里第一次見到莎麗時，使他如此激動的那樣淡淡的微笑。艾勒里把手指伸入莎麗的頭髮間，輕輕地將她的頭轉過來，以便能看到他知道會看到的東西：她喉部像印象派畫家用手指畫出的色彩，以強烈的調子描繪了她的死亡。

　　她蜷縮地躺在暴力的子宮裡，用她最後一刻的創意，用自己的手和腳，來論釋強大的暴力。

　　她那被扭斷的脖子，非常冰冷。

　　艾勒里退開，撞到迪德裡希，迪德裡希失去了重心，跌坐到床上——重重地——坐到莎麗的一條腿上。他坐著，無意識地，睜著眼睛。

　　艾勒里從迪德裡希桌上拿過一面鏡子，回到床邊，把鏡子湊到莎麗的嘴邊，他知道她已經死了，這麼做，只是出於習慣。他有點因為嗓子裡充血而喘不過氣來，不過他自己並沒有感覺到痛苦。內心深處，有一個聲音在責備他，他對這樁慘禍負有責任。不過，他自己也沒有意識到這點。一直到他把印著莎麗口紅的鏡子，放回到她丈夫的桌上時，他才意識到那個聲音，一遍又一遍地在責備他。然後，他很快地走出迪德裡希的房間。

　　霍華德正躺在他樓上的房間裡——那個大工作室隔壁的房間。

　　他外套也沒脫，昏睡在床上，就和上次從菲德利蒂墓地的瘋狂夜晚回來後一樣。

　　——你才是自己最好的診斷者，霍華德。

　　霍華德的手上有東西。

　　艾勒里拿起霍華德的一隻手，霍華德那有力的雕刻家的手指間，有四根又長又軟的頭髮，除了拇指，其他手指的指甲縫裡，都有從莎麗脖子刮下的血屑。

　　§第九日

　　達金警長整個晚上走進走出，這讓艾勒里有親切的感覺，因為其他人都是他不認識的新人。

　　接替卡特·佈雷德福（佈雷德福現在正在州首府做第二屆連任州長）的、有一張鴿子嘴的菲爾·亨德裡克斯檢察官到哪兒去了？那神經過敏、有哮喘病、愛喝酒的驗屍官塞勒姆森又在哪兒？「鄧肯殯儀館」的那位因中風而癱瘓的老鄧肯呢？哎喲，你問他們呀？亨德裡克斯正在華盛頓抓妓女，塞勒姆森正安詳地躺在雙子山墓園裡，而那老鄧肯，在幫助了兩代萊特鎮人入土為安後，自己也隨風而逝——因為他在遺囑中接近哀求地堅持要用火葬。

　　有一個憂鬱的年輕人，他總是帶著探索的表情、長時間地看著艾勒里，他的名字叫查蘭斯基，原來他現在是萊特鎮罪犯們的「復仇女神」①；驗屍官是一個敏捷而瘦長、看起來像外科大夫的傢伙，叫格魯普，他有個很長的鼻子和解剖刀似的眼睛；從事殯儀館工作的人（萊特鎮目前還沒有政府的陳屍間），則是肥嘟嘟的小鄧肯，從他和驗屍官、和檢察官查蘭斯基、以及和達金警長討論問題時的樣子來判斷，艾勒里覺得他一定是在停屍板上受孕、在棺材裡爬著長大、在停屍間裡的香味裡斷奶的，他第一次發情的對象，可能是某個週末到他父親店裡去的顧客。艾勒里不喜歡這小胖子看著莎麗的樣子，一點也不喜歡。

　　【①復仇女神：希臘諸神之一；「罪犯們的復仇女神」，喻指檢察官。】

　　星期三早上，不知道幾點鐘，走進一個壯碩、平足的傢伙，他的喉嚨像有一台咆哮的推土機在裡頭，他的身上散發著濃重的狐臭味，這人是萊特鎮行政司法長官馬瑟利斯，他的前任是吉爾芬特。實在沒什麼長進！幸好，馬瑟利斯只逗留了一會兒，到屋外的記者弄清楚他的名字後，就離開了。

　　這裡還來了其他的人，有州警察、萊特鎮無線電巡警、看起來像普通人可是卻背著黑色搜查袋的人、以及站得比較遠的旁觀者——艾勒里相信，這些把脖子伸得長長的人是鎮上居民，他們正在享受美國傳統中難得的特許機會——讓他們可以一窺富豪的神秘巨宅，滿足長久以來的好奇心。

　　好吧，他想，也沒有理由期望發生在萊特鎮的謀殺案就會比其他地方的謀殺案更讓人感到溫馨。

　　奎恩先生此刻正覺得異常的平靜。當然，感到平靜的只是一部分的他，大部分的他則是被疲憊和不悅所佔據。
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