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五八

　　「奎恩？」

　　「是的，垚霍恩先生……」

　　「霍華德睡覺前告訴我，說你……」

　　「別管那個了！你沒出事，這是最重要的。」

　　「沒出事？我當然沒出事，出什麼事？你在說什麼？」

　　「你在哪裡？」

　　「我在哪裡？奎恩，什麼事？」

　　「告訴我！你在哪個房間？」

　　「在我的書房。我睡不著，就下來了，打算處理一些被我拖延了的公事……」

　　「所有人都在家裡嗎？」

　　「所有人都在，除了沃爾弗特，他陪達金和辛普森到城裡去，留了張紙條給我，說他忘了處理一些我們正在談判的合約，他可能會一整夜待在那裡。還有……」

　　「垚霍恩先生，聽我說。」

　　「奎恩，我今晚再也承受不了更多的事情了，」迪德裡希的聲音聽起來很疲憊，「不管是什麼事，不能等等嗎？我真是不明白，」他抱怨地說，「你說走就走……」

　　艾勒里很快地打斷：「仔細的聽我說，你在聽嗎？」

　　「是的。」

　　「照我的話做，要一字不差的。」

　　「照你什麼話？」

　　「把自己鎖在書房裡。」

　　「什麼？」

　　「把自己鎖在書房裡。不只是鎖門，還有窗戶，還有那玻璃門。別讓任何人進來，垚霍恩先生，你明白了嗎？任何人，除了我。你明白了嗎？」

　　迪德裡希沉默著。

　　「垚霍恩先生，你還在嗎？」

　　「是，我還在這裡，」迪德裡希很慢地說，「我在這裡，奎恩先生，我會照你的話做。你究竟在哪裡？」

　　「你稍等，別掛了！」

　　那自動餐館的服務員問他：「老弟，有麻煩嗎？」

　　「我現在離萊特鎮多遠？」

　　「萊特鎮？大概四十四英里。」

　　「垚霍恩先生？」

　　「什麼事，奎恩先生？」

　　「我現在離萊特鎮大約四十四英里，我會儘快開回去。大約要開四十到四十五分鐘。我會從南面門廊那扇玻璃門進來。當我敲門的時候，你要問我是誰，我會告訴你，然後才可以開門——

　　只有完全確定那人真的是我，你才可以打開。聽清楚了嗎？一定不能有任何例外。你絕對不能讓任何人進到書房，不管是從屋裡或是從屋外。聽清楚了嗎？」

　　「我都聽到了。」

　　「這樣也許還不夠。你那把點38手槍還在不在你的抽屜裡？如果沒有，不要離開書房去拿！」

　　「槍還在這裡。」

　　「把它拿出來，握著它，好了，現在我要掛電話然後出發了。我一掛上電話，你趕快去關窗戶，然後遠離窗戶。我會……」

　　「奎恩先生？」

　　「什麼事？」

　　「這究竟是為什麼？從你說話的樣子，好像我有生命危險？」

　　「沒錯。」

　　§第八日

　　艾勒里敲那玻璃門。

　　書房黑著燈。

　　「是誰？」

　　很難分辨迪德裡希在玻璃門後的位置。

　　「奎恩。」

　　「誰？再說一遍。」

　　「奎恩，艾勒里·奎恩。」

　　有鑰匙開門的聲音。艾勒里把門打開，走進去，很快地把門關上，然後又用鑰匙鎖上。他在黑暗中摸索著，直到他發現窗簾是拉上的。

　　這時他才說：「你可以把燈打開了，垚霍恩先生。」

　　桌上的檯燈亮了。

　　迪德裡希站在書桌的另一邊，手上還拿著那把點38手槍。桌面上雜亂地擺著帳簿和紙張。

　　他穿著睡衣，光腳穿著一雙皮拖鞋，臉色蒼白。

　　「把燈關掉，真是個好主意，」艾勒里說，「我怎麼沒想到。哦，那槍可以收起來了。」

　　迪德裡希把槍放到桌上。

　　「有什麼事情發生嗎？」艾勒里問。

　　「沒有。」

　　艾勒里笑了：「剛剛這趟車開的，我想以後我做夢也會夢到。介意我把鞋子脫了嗎？」他坐到迪德裡希的旋轉椅子上，伸開兩腿。

　　那巨人嘴角的一塊肌肉正在跳動：「我的耐性已經快用光了，奎恩先生，我要知道究竟是怎麼回事，從頭到尾，現在就要知道！」

　　「好的。」艾勒里說。

　　「為什麼我會有生命危險？在世界上我根本連一個敵人也沒有，沒有這樣的敵人！」

　　「你有的，垚霍恩先生。」

　　「是誰？」他那雙勞動者的拳頭，支撐著他傾斜到桌上來的身體。但是，艾勒里陷下身子，直至脖子靠到椅背的頂端。

　　「是誰？」

　　「垚霍恩先生，」艾勒里搖搖頭，「我剛剛發現了一件很……確定的事情，使得我半路折回來。儘管我在一個半小時以前堅決要離開。自從上星期四下火車之後，就發生了很多事情。剛開始，它們看起來都沒有關聯，但是不久，它們之間的關聯已經大略出現，不過也只有一些非常明顯而基本的。我一直都很困擾，總覺得它們……

　　啊……有著更深的聯繫，一種形成一個整體的……模式。我完全不知道那是什麼模式，只是有一種感覺——把它叫做直覺吧。如果你和我一樣，曾經探索過所謂的（很可笑的）人類心靈的黑洞，你也會像我一樣，有這種特殊的感覺。」

　　迪德裡希的眼神依舊顯得冷淡。
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