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三五

工作室裡還有很多很小的模型以及一些草圖。 　　「我大多在這裡進行初步的工作，」霍華德說，「在後面還有好大一座房子，艾勒里，如果你喜歡，我明天會帶你去看看，我通常會在那裡完成我的作品，在那裡有很好而穩固的地面，可以承受很重的重量，而且要把東西運出運進也比較方便。你可以想像，一塊三盹重的石頭，怎麼可能搬到這裡來！」 　　霍華德為了博物館所需要的人像，完成了不少草圖。 　　「這些都是很初步的東西，」他說，「只是整體的印象，我還沒有想到細節的部分。我還會畫更仔細的草圖，然後用塑膠黏黏土先做一次，我會先在這個閣樓待上好長一段的時間，然後才會到後面的那座工作室。」 　　「霍華德。迪茲告訴過我，」莎麗說，「說你想要改一改後面的那間工作室？」 　　「是啊，我想讓地面更結實些，同時也想在西面的牆上開個窗口，我需要更多光線以及更長的距離。我正在想，乾脆把西面的牆整面去掉，然後讓工作室至少擴大一半。」 　　「你是說，要讓工作室能放得下你所有的雕塑作品？」 　　「不，只是為了幫助思考。雕塑這種裝飾用的紀念性雕像，所面對的問題和處理一般的人像雕塑，或是與米開朗基羅的那種作品有很大的不同。一般的人像作品你必須靠近它，仔細地欣賞——包括紋理、線條等，如果距離遠了，這些作品就會變得模糊而沒有線條。我現在面對的情形是：要讓人們能從遠處、在室外觀賞雕像，所以在技巧上，就必須更銳利而清晰——例如簡潔清晰的輪廓等。這也就是為什麼希臘神像擺在室外時效果特別好，也是為什麼我投入新古典主義，我是一把『室外的鑿子』。」 　　在這裡，霍華德是完全另一個人。他的困惑和心理問題完全不見蹤影，他的眉毛不再鎖著，他帶著威嚴地講話。 　　艾勒里開始覺得慚愧。他本來認為，迪茲「購買」一座博物館的決定，是一種有錢人的病態行為。現在他看到，這個決定能讓一位年輕的藝術家，有機會展現自己的才華，創造值得留傳的作品。 　　這是艾勒里心裡一個新的訊息——一個他非常喜歡的新訊息。 　　「這許多的創意結晶，」艾勒里微笑著說，「提醒了我自己在客房裡那些微不足道的工作。 　　如果我說，希望能在那工作室裡折磨一下我的打字機，你們倆會不會覺得我很過分？」 　　他們是應該懊悔的。艾勒里離開的時候，他們倆正在一張草圖前，把頭靠在一起。霍華德口沫橫飛地說話，莎麗睜大著眼睛聽，她的嘴唇濕潤，而且張開著。 　　一切都結束了。真的結束了嗎？艾勒里冷冷地想，不是只有信才能作為證據的。他慶倖，迪茲此刻正在兩層樓下的書房裡。 　　艾勒里在想，如果迪茲自己用眼睛發現了這件事，那麼勒索的人就沒戲唱了，那些影印的信也就會無效、沒有了價值。 　　走到頂樓和二樓之間的樓梯轉彎處，他看到一個影子的影子，而那影子的影子是弓成半圓形的貓的形狀，他知道，是那位老婦人。 　　他無聲無息地下到二樓，將身體貼著牆壁。 　　她正慢慢地在大廳裡走著，她頭上有一個像鐮刀似的東西和一件帶帽子的頭巾，她一面走，一面還哼著令人不可思議的話： 　　「那邪惡的人，在困境之後平靜下來，那疲勞的人，靜靜地休息。」 　　她在大廳那邊盡頭的一扇門前停了下來。讓艾勒里震驚的是，她從衣服裡拿出一把鑰匙，把鑰匙插進鑰匙孔。打開鎖之後，她把門推開，但是艾勒里看不到門的那一邊有什麼東西，只看到一個通向外面的長方形的空洞。 　　接著門就關上了，他聽到鑰匙從看不見的另一邊的門上被取下的聲音。 　　——她住在這裡。 　　她住在這裡，而這兩天半當中，竟然沒有一個人提起她。霍華德沒有、莎麗沒有、迪茲沒有、沃爾弗特沒有——勞拉和伊蓮也沒有。 　　為什麼？她是誰？ 　　那老婦人像夢裡的巫婆，不斷在艾勒里的意識裡進進出出。 　　「管他什麼做客之禮，」艾勒里一邊狂熱地想著，一邊大步沖下樓，「我要由此找出真相。」 　　§第五日 　　就在艾勒里快走完樓梯的時候，他聽到腳步聲，回頭一看，莎麗像超人似地飛奔下來。 　　「發生了什麼事？」他即刻問。 　　「我不知道。」她抓著他的手臂穩住自己，他發現，她在發抖，「你走之後我也跟著離開，回到我自己的房裡，然後迪茲通過對講機，要我直接到他書房去。」 　　「迪茲？」 　　她很害怕。 　　「你想會不會是……」 　　霍華德也是一臉慘白的下來。 　　「爸爸剛才用對講機叫我下來！」 　　接著是沃爾弗特，老式浴袍的下擺拍打著他那雙細細的腿。 　　「迪茲把我叫醒，出了什麼事？」 　　他們一起腳步雜遝地走向書房。 　　迪茲正不耐煩地等著他們，他桌上的文件都被掃到一邊，他的頭髮都是驚嘆號的形狀。

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