學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　十日驚奇　|　上頁　下頁
二四

　　艾勒里心想，雖然事情看起來是這樣，而且也合情合理，但是卻已經超過我所能的深度了，我無法在這樣深的水裡釣魚，我沒有足夠的裝備。我一定要想辦法讓霍華德接受一流的心理治療，帶他回到過去，然後回來，同時完全忘記這整件感情。我必須冷靜，否則可能會重重地傷害霍華德。

　　莎麗不同，她的問題比較簡單。她愛霍華德，不像霍華德那樣，有著複雜的對抗性的情感，她只是喜歡霍華德。但如果她的問題比較簡單，解決問題的方法反而比較麻煩。毋庸置疑，和霍華德在一起讓她很開心，但是，霍華德的愛是假像，一旦目的達到，假像會自然破滅，然後……他們到什麼程度了？

　　艾勒里問：「你們發展到什麼程度了？」他很生氣。

　　霍華德說：「超過該有的程度了。」

　　「我來說吧，霍華德。」莎麗說。

　　霍華德又說了一次：「超過了……」聲音顯得歇斯底里。

　　「我們一起說。」莎麗冷靜地說。

　　他的嘴唇動了動，中途卻轉過頭去。

　　「那由我來說好了，霍華德。艾勒里，是在今年四月發生的，當時迪茲飛到紐約找他的律師談事情，為了業務……」

　　莎麗發現自己煩躁不安，迪茲要去好幾天，下村本來有些工作要做的，但是那天她一點興致也沒有……

　　「我知道，在那天以前，我從來也沒想過那回事，我只能說……我沒想過，一直到……一切都太遲。」

　　艾勒里點頭：「我懂了。你沒有想過，可是它發生了。那麼，你們倆打算對他隱瞞這件事。

　　那麼然後呢？」

　　「其實還有，」霍華德說，「因為是我們欠他的。如果我是他的親生兒子，而他是在一般的情況下認識莎麗——例如在她成年後才遇到她、然後娶她——事情就會好辦些。但……」

　　「但現在你覺得是他創造你的，沒有他你就什麼也不是，而莎麗也有同樣的感覺，」艾勒里說，「我想這一切我都很瞭解。但我想知道的是：你們做了哪些補救？因為，很顯然的，你們曾經想過辦法，但是你們的辦法只是讓事情變得更糟了。你們做了什麼？」

　　莎麗咬著嘴唇，緊緊地。

　　「做了什麼？」

　　她突然抬起頭：「我們當時決定，要讓一切結束。要讓同樣的事不再發生，我們必須努力把它忘記。而不管我們有沒有忘記，不管在任何情況下，都不能再發生了。最重要的是永遠、永遠不能讓迪茲知道。」

　　「後來再也沒有發生，而迪茲也不知道，」莎麗說，「我們把那件事給隱藏起來了。只是……」

　　她停住了。

　　「說啊！」霍華德的大叫傳遍了湖面，驚起了四處的鳥兒，它們飛到雲端，遠去，然後消逝。

　　那一刻，艾勒里以為會有一場嚴重的災難發生。但是，霍華德臉上的抽搐不久就消失了，他把手放進口袋裡，顫抖著。

　　艾勒里幾乎聽不到他在說話。

　　「這種情況維持了一個星期，然後……因為還是跟她呆在一個家裡，必須在同一張飯桌吃飯、必須每天演十二小時的戲……」

　　「你可以離開呀！」

　　「我給莎麗寫了一封信。」

　　「噢，不。」

　　「是一張字條。我不能跟她講話，但我必須找個對象說話，我的意思是……我一定要把它說出來。所以把它寫在了紙上。」霍華德突然哽住了。

　　艾勒里眨了眨眼。

　　「他一共寫了四封信給我，」莎麗說，她的聲音微弱而遙遠，「都是情書。我在房間裡找到的，在我的枕頭下，或是在我的梳粧檯抽屜裡。

　　都是情書，任何一個小孩子看到其中任何一封信，都可以知道那一天一夜在那座小屋裡我們之間發生了什麼事……我說得不仔細，那些信裡講得更坦白，信上寫了所有的事——很詳細的。」

　　「我那時簡直瘋了！」霍華德沙啞地說。

　　「想必，」艾勒里對莎麗說，「你把它們都燒了？」

　　「我沒有。」

　　艾勒里跳出車外。他氣極了，氣得想轉身穿過樹林，沿著白色的馬路下山，經過羊群、牛群、小橋、圍牆走四十五英里路，回到萊特鎮，收拾他的東西，去火車站，搭火車回到紐約，恢復清晰的神智。

　　但是，過了一會兒，他走回到車子。

　　「抱歉，你說你沒有燒，那你是怎麼處置這些信的，莎麗？」

　　「我愛他！」

　　「你怎麼處置這些信的？」

　　「我不能！那是我所擁有的一切！」

　　「你怎麼處置這些信的？」

　　她絞著手指頭：「我有個老式漆盒，好多年前買的，我還在念書的時候，我忘了是在什麼地方的一間古玩店買的，因為它有一個活底，我可以把秘密放在裡頭，例如……」

　　「迪茲的照片。」

　　「迪茲的照片，」她的手指頭有點僵住了，「我從來沒告訴別人那盒子的底層，即使是迪茲也不知道。我覺得那會讓自己顯得很可笑。我把平常戴的珠寶放在盒子裡，然後把那四封信藏在底層，我以為那會很安全。」
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