學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　上帝之燈　|　上頁　下頁
六二

　　「所以呢？」萊納溫和地問道。

　　「所以我說，」索尼不悅地說，「她父親會在這個時候過世是非常、非常詭異的。」

　　好長的一段時間寂靜無聲。凱斯把手放在膝蓋上望著火焰，他雜亂像男孩般的頭髮覆在眼上。萊納醫生愉快地啜飲著一杯白蘭地。

　　然後他放下杯子歎道：「生命是如此短促，各位，不能浪費在這種小衝突上。讓我們單刀直入不要再作假了。對尼古拉斯·凱斯我有信心，我們可以自由地當著他說話。」——年輕人沒動——「奎恩先生，你是一無所知的，對不對？」胖子帶著殷勤的笑容說道。

　　艾勒里也沒動：「那麼，」他低語，「你是怎麼知道的？」

　　萊納繼續微笑：「呵，自從席維斯特的葬禮之後索尼就沒有離開過黑屋。在上周他自願的守衛期間，他既沒收也沒寄過信件。今早在碼頭上他離開我去打電話。你不久後就出現了。因為他只離開了一兩分鐘，顯然他沒時間把事情告訴你。由你今天的舉止看來，奎恩先生，我要恭維你。那真是完美無瑕、一股博學的氣質掩蓋了深沉難耐的無知。」

　　艾勒里拿下夾鼻眼鏡開始擦拭鏡片：「我發現，你不但是個內科醫生還是個心理醫生。」

　　索尼突然插嘴：「這些都不是重點。」

　　「不，不，這些與重點都非常接近，」胖子以哀傷的貝斯嗓音回答，「奎恩先生，再讓你這麼如坐針氈是很丟臉的。使你的朋友煩惱的大概是這樣的：我的同父異母兄弟席維斯特，上帝讓他安息，他是個小氣鬼，如果他能夠把金子帶到墳墓去，而且確定能留存在那裡的話，我相信他早就做了。」

　　「金子？」艾勒里揚起眉毛問道。

　　「你大可以嘲笑，奎恩先生。席維斯特有點中古味道，你甚至可以幻想他穿著天鵝絨長袍喃喃地念著拉丁文咒語。不管怎樣，他沒辦法把金子帶到他的墳墓裡，他做了次佳的選擇：把它藏起來。」

　　「喔，老天，」艾勒里說，「接下來你就會把丁當作響的魔鬼從你的帽子里拉出來了。」

　　「把，」萊納醫生眼睛發亮，「一大筆財富藏在黑屋裡。」

　　「那愛麗絲·麥休小姐呢？」

　　「可憐的孩子，環境的犧牲者。席維斯特一直都沒想到過她，直到最近，她從倫敦寫信來說她母親那邊最後一個親戚去世了。信是寫給朋友索尼的，他這樣一個乏味又貪婪的人，卻被她的朋友推薦為值得信賴的律師。就憑他，就憑他！你看，愛麗絲根本不知道她父親還活著，更別提他住在哪裡。索尼找到了我們，把愛麗絲的信和照片拿給席維斯特看，從那時起他就擔任起聯絡官了，而且還是個十足小心的人呢，天知道！」

　　「這些解釋都是多餘的，」律師冷冷地說，「奎恩先生知道——」

　　「才怪，」胖子笑著說，「只要看他那麼專注地聽我敘述就可以知道了。讓我們放聰明一點兒，索尼。」他轉向艾勒里，親切地點點頭，「好了，奎恩先生，席維斯特期盼他新找到的女兒，這念頭就像垂死的人抓住救生衣一樣頑強。我不必隱瞞，我的同父異母兄弟在他年老昏聵的時候，懷疑過他自己的家人對他的財富有不好的念頭。」

　　「一個可怕的中傷，毫無疑問。」

　　「說得好，說得好！好吧，席維斯特當著我的面告訴索尼，他很久以來就陸續把他的財富都換成硬幣，而且他把這些金子都藏在隔壁房子的某個地方，而除了愛麗絲他不會把藏匿地點告訴任何人，愛麗絲將會是他唯一的繼承人。你懂了吧？」

　　「我懂。」艾勒里說道。

　　「不幸的是，愛麗絲到達前他就死了。這有什麼奇怪嗎？奎恩先生，這使索尼認為我們做了什麼見不得人的事，是嗎？」

　　「這真是太棒了，」索尼插嘴，臉都紅了，「當然，為了我的當事人的利益，我不能讓那些金子留在沒人看守的屋子裡——」

　　「當然不能。」醫生點頭說道。

　　「我可不可以小聲地插一句話，」艾勒里說道，「這不是巨人與小老鼠間的戰爭嗎？在這個國家擁有金子是犯法的行為，已經有多年歷史了。即使你們找到它，難道不會被政府沒收嗎？」

　　「這是一個複雜的法律問題，奎恩，」索尼說道，「但沒找到金子之前不必去煩惱，因此我努力去——」

　　「成功的努力，」萊納醫生笑著說，「你知道吧，奎恩先生，你的朋友睡在上了鎖並加了障礙的門後面，手上拿的是一把老式的短劍——那是席維斯特的祖父從海軍留下的紀念品。真是太好笑了。」

　　「我可不這麼認為，」索尼簡短地說，「如果你還要繼續扮演丑角——」

　　「那麼——回到你所懷疑的這件事上，索尼——你有沒有分析過事實？你懷疑的人是誰，我親愛的朋友？你卑微的僕人嗎？我向你保證我實質上是個苦行者——」

　　「一個萬能的胖子！」索尼嗤之以鼻。

　　「那些錢，對我沒有意義，」醫生鎮靜地說著，「我的同父姐姐莎拉——一個活在幻想中的老婦人，跟席維斯特一樣是個老古董——他們是孿生的，你知道——她也將不久於世。那剩下的就是我太太米麗和我們這位憂鬱的年輕朋友尼古拉斯了。米麗？太荒唐了，她一點腦筋都沒有，不管是好是壞，已經二十年了。尼古拉斯呢？啊，一個僕人——我們或許抓到重點了。你在懷疑尼古拉斯吧，索尼？」萊納醫生笑著說。

　　凱斯站起來瞪著胖子那月亮般的外表，他似乎相當醉了：「你這只可惡的小肥豬。」他嘶啞地說著。

　　萊納醫生還是笑著，但他的小眼睛已轉為機警：「噯，噯，尼古拉斯。」他用討好的語調說著。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁