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五三

　　「在那之前我做過三次一月首場的演說。一次是在一九三二年，就在我們以二十三比十二輕取吐瀾之賽前。一次是在一九三零年，我們以四十七比十四大勝美洲獅隊的那一天。第一次則是在一九二三年，我們以十四比三底了賓州隊。那是玫瑰杯史上我們第一次代表太平洋岸聯盟打入全國決賽。再過幾分鐘你們就要出現在半數的加州人眼前，有幾件事我要你們牢牢地記住。」

　　房間裡非常安靜。

　　「我要你們記住木馬隊已經參加過四次玫瑰杯比賽，而且我要你們記住木馬隊已經底了四場玫瑰杯比賽。」「老爹」說道。

　　他高高在上地站著，俯瞰著他們年輕熱情的臉孔，然後他跳到地板上，呼吸擲地有聲。

　　氣氛突然鬆弛。球員拍著他的背；路迪·克魯特抓住瓊把她拉到一個櫥櫃後面去；奎恩先生發現自己被木馬隊的中鋒頂在門邊，帽子蓋住眼睛，就好像釘在牆上的蝴蝶一樣；教練站著對「老爹」微笑，他也回報以微笑，但有點發抖。

　　「好啦，各位，」教練說著，「老爹？」「老爹」韋恩微微一笑把他們都揮開，路迪協助他穿上外套，一會兒之後，穿得最難看的奎恩先生發現自己正坐在「老爹」的包廂裡，就在五十米線的正上方。然後，當兩支球隊沖進球場的優美草地上時，在數千群眾的嘶吼聲中，「老爹」韋恩發出了微弱的叫聲。

　　「怎麼回事？」瓊很快地問道，抓著他的手臂，「你覺得不舒服嗎，老爹？」

　　「藍寶石，」「老爹」韋恩的手插在口袋裡，用沙啞的聲音說著，「它們不見了。」

　　開球！二十二個人跑成一團，看臺上發出如雷響聲，南加州大學的那一邊狂亂地搖著旗幟……然後是動搖藍天的吟哦，然後是死寂地、令人絕望地靜默。

　　因為是木馬隊的安全衛接到球，往前沖，滑倒，球從他的手裡彈出來，卡羅來納的右翼撲過去——然後斯巴達隊在木馬隊的九碼線處高興地跳著，卡羅來納的球，第一當，斯巴達隊得到一次四球達陣的好機會。

　　沒有聽到「老爹」韋恩的驚歎聲，嘮叨站起來高呼：「可是他們不能這樣！喔，老天——加油呀，南加州大學！守住防線！」

　　「老爹」訝然地望著漢茨伍先生，仿佛三千年歷史的木乃伊突然復活了，然後他喃喃說道：「不見了。有人——扒了我的口袋。」

　　「什麼！」嘮叨低語，他往後一跨，駭然地盯著他的雇主。

　　「可是太不可思議了。」大公爵驚呼。

　　奎恩先生靜靜地說：「你確定嗎，韋恩先生？」

　　「老爹」眼睛盯著球場，不自覺地分析球賽，但雙眼充滿了痛苦，「是的，我很確定。人群中有扒手……」

　　「不對。」奎恩先生說道。

　　「艾勒里，你是什麼意思？」寶拉叫道。

　　「從我們離開韋恩先生的車一直到進了木馬隊的休息室為止，我們全圍繞著他。從我們離開木馬隊的休息室到我們在這個包廂坐下為止，我們都圍繞著他。不對，我擔心扒手就在我們之間。」

　　孟菲斯朵夫人尖聲叫道：「你亂講！你忘了在休息室中，是克魯特先生協助韋恩穿外套的嗎？」

　　「你——」「老爹」憤怒地開口，準備要站起來。

　　瓊把她的手放在他的手臂上捏一捏，對著他微笑說：「別理她，老爹。」

　　卡羅來納在第一當推進了兩碼。「老爹」手遮著眼睛，凝視著對方的守備。

　　「奎恩先生，」大公爵冷冷地說，「這是一個侮辱。我要求我們全部都——你們怎麼說的——搜身。」

　　「老爹」疲倦地揮了揮手，「算了。我要看球賽。」但他已不再像個小孩一樣了。

　　「貴族大人的建議，」奎恩先生輕聲說道，「是很好的。

　　女士們可以相互搜身，男士們也一樣。我們是不是全體一起離開這裡到化粧室去？」

　　「擋住他們。」「老爹」喃喃說道，似乎他根本沒有聽到。卡羅來納在第二當又向前推進兩碼，在所剩的兩個當還得前進五碼。他們看到路迪·克魯特從背後拍了他的一名線衛。

　　兩方鋒線排山倒海地撞擊，扭成一團，第三當斯巴達隊沒再前進。

　　「你有沒有看出路迪衝開了防線？」「老爹」喃喃說道。

　　瓊站起來，相當迫切地，示意孟菲斯朵夫人和寶拉走到她前面。「老爹」沒有干預。奎恩先生向男士示意。大公爵和嘮叨站起來。大家都很快地走開。

　　「老爹」還是沒有動。直到鄂斯特摩傳了一個平飛球到達陣區，卡羅來納的一個接球員跳起來接住球。於是卡羅來納六分，南加州大學零分，球場大鐘顯示第一節才過了將近一分鐘。

　　「擋下踢球門！」

　　路迪沖過斯巴達的線衛成功擋下射門球。卡羅來納球員慢慢踱回到自己的休息區，開心得不得了。

　　「嗯。」「老爹」對著包廂內的空座位說，然後他直挺挺地坐著等著，老人就是這樣。

　　第一節就這樣過去了。木馬隊無法沖過自己的半場。

　　傳球一直失敗。斯巴達隊的防守固若金湯。

　　「好啦，我們回來了，」寶拉·芭莉說道，偉大的人慢慢地抬起頭來看。「我們沒有找到它們。」

　　過了一會兒奎恩先生回來了，伴隨著他的兩個同伴。奎恩先生什麼都沒說，他只是搖搖頭；大公爵奧斯妥夫看起來相當地傲慢；孟菲斯朵夫人氣憤地甩著她的頭。瓊的臉十分蒼白，她望著球場裡的路迪，寶拉看見她的眼裡都是淚水。

　　奎恩先生突然說道：「我可以告退嗎？」隨後快步離開。

　　第一節結束時比數還是六比零，木馬隊仍然無法脫離自家球門門柱一帶……鄂斯特摩先生以他不可思議但一再成功的銳利傳球，把木馬隊牢牢釘在後場，木馬隊幾乎無計可施。

　　奎恩先生回來時，他擦著略為濕潤的眉毛並愉快地說道：「順便一提，貴族大人，現在我全都想起來了。早先——我相信那是你的名字還叫做巴特森的時候，你是布朗郡一個古老家族裡的驕子——你不是涉及了一個珠寶搶劫案嗎？」

　　「珠寶搶劫案！」瓊喘著氣說，不知怎地她看起來如釋重負。「老爹」的眼光冷冷地盯在大公爵突然抖動的鬍鬚上。

　　「沒錯，」奎恩先生繼續說道，「我似乎記得收購贓物的要把你扯進來，貴族大人，說你是中間人，但是法官不信他的話，因此你得以自由。你在證人席上時極為迷人，我記得——使得整個法庭水泄不通。」

　　「這是一個天大的謊言，」大公爵嘶啞地說，一點口音都沒有了。他兇狠地對著奎恩先生毗牙咧嘴。

　　「你這個小偷——」「老爹」韋恩開口，由他的座位上半直起身子。

　　「還沒有，韋恩先生。」奎恩先生說。

　　「我從來沒有受過這種侮辱——」孟菲斯朵夫人說道。

　　「還有你，」奎恩先生微微鞠著躬，「聰明的話就不要說話，盧卡姐莫夫人。」

　　宜拉用力地用手推他表示無聲詢問，但他只是搖搖頭，似乎有些困惑。
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