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三二

大比爾打個噴嚏，摸出一條手帕，拿近又紅又腫的鼻子：「嘿，麥克，」他暴躁地對一個穿紅衣的管理員說，「對這些群眾想點辦法，呃？」他又打了個噴嚏，「可惡的花粉熱！」 　　「人的激情，」芭莉小姐說道，「不過無疑是很吸引人的。」 　　「應該看看大比爾投世界冠軍對老虎隊的最後一戰，」維利警官笑著說，「他那天真迷人，投了一場無安打完封！」 　　奎恩警官說道：「有沒有聽過那場決賽的幕後故事，芭莉小姐？前一天晚上，有一個叫做神槍手麥克的人，他代表一個賭博集團來拜訪大比爾，留下了五萬元現金以換取比爾在隔天的比賽放水。比爾收下了錢，把整件事告訴他的經紀人，賄款則捐給傷病球員基金，第二天完全封鎖老虎隊的打擊，一支安打都沒有。」 　　「拜倫式的。」芭莉小姐說道。 　　「所以神槍手栽了個大跟頭，」奎恩警官笑道，「去找比爾要拿回錢，比爾把他打下整整兩段樓梯。」 　　「那不是很危險嗎？」 　　「我想，」奎恩警官笑道，「你這麼說沒錯，所以你可以看到一個塌鼻子的醜八怪坐在楚伊包廂正後方。他是惡漢先生，從那晚之後就成了大比爾的影子。你不會看到惡漢先生的右手，因為惡漢先生的右手在夾克裡握著槍。你也可以看到，惡漢先生的眼光須臾不離八排上面的一位鐵青著臉的觀眾，他的名字就是神槍手麥克。」 　　寶拉目瞪口呆：「楚伊怎麼做出這樣的傻事啊！」 　　「呃，是的，」奎恩警官慢條斯理地說，「他撲向麥克先生時，大比爾自己扭斷了投球手腕的兩根腕骨，於是乎他的棒球生涯就此畫上了句點。」 　　大比爾·楚伊站起來，輕聲地對維妮說了些話，她羞怯地笑笑，然後他就離開包廂了，他的保鏢惡漢先生跟著跳起來，但比爾搖搖頭，把群眾揮開，跳上通往看臺後方的階梯。 　　接著茱蒂·史達隔著欄杆，對她丈夫身旁的女人說了一些挖苦惡毒的話，洛特絲·維妮的水銀眼睛發亮，她以毫不在乎的侮辱語氣作答，使得比爾·楚伊的太太陡然坐直。傑米·康諾開始說些關於華特溫契和七個小矮人的故事……又大聲又快。 　　維妮開始在她的厚唇上擦著橘色的口紅，茱蒂·史達的紅色手套則緊緊地抓在隔開他們的欄杆上。 　　過了一會兒比爾·楚伊回來了且再度坐下。茱蒂對傑米·康諾說些話，那歌舞演員就往右移一個位子，茱蒂則坐到原先康諾的座位上，這樣一來她和她丈夫之間不僅隔著包廂的欄杆，還有一個空的座位。 　　洛特絲·維妮再度把她的手放在楚伊的肩膀上。 　　楚伊太太在紅色的鹿皮提袋裡摸索。她突然說道：「傑米，替我買一根熱狗。」 　　康諾買了一打，大比爾皺著眉，他跳起來也買了一些。康諾丟了兩張一元鈔票給小販，揮手要他走開了。 　　又是一大堆人湧向兩個包廂，楚伊轉過頭，有些氣惱：「好吧，好吧，麥克，」他對著努力擋開人堆的紅衣管理員叫道，「我們可不要在這裡搞暴動。我六張，就六張。開始吧。」 　　一陣推擠幾乎淹沒了管理員。包廂後面的欄杆上全部是揮舞的手、臂膀和記分卡。 　　「楚伊先生——說——六張！」管理員喘著氣說。他從伸得長長的手中抓了一枝鉛筆交給楚伊。氾濫的群眾延伸到隔壁包廂。茱蒂·史達展現她最美的職業笑容，拿了一枝鉛筆和卡片。一堆球員在場裡看出苗頭之後，也跑到欄杆邊把記分卡遞給她，她只得把吃了一半的熱狗放在她旁邊的空位上。大比爾也把他的熱狗放在同一張空位上，他心不在焉地舔了鉛筆許久，才用他那不擅於書寫的投球手簽下他的名字。 　　管理員大聲叫道：「這是第六張，好了！楚伊先生說只簽六張，所以說到此為止！」好像是上帝本人說了六張。群眾鼓噪起來，但大比爾只是揮揮巨掌，把手伸到隔壁包廂他放半截熱狗的空椅子上。但他太太已經先一步在椅子上摸摸弄弄，觸到了楚伊擺在那裡的熱狗。那一瞬間他差點脫口跟她說話，但他忍住了，拿起那根吃了一半的熱狗，囫圇吞下去，根本沒有品嘗它的滋味。 　　埃勒裡·奎恩先生以困惑憂慮的表情看著他前方的四個人。隨後他看見寶拉·芭莉小姐嘲弄的眼神以及她氣紅的臉龐。 　　球場工作人員剛剛退出球場，主審在群眾的喊叫聲中撣撣本壘板。洛特絲·維妮想到尤金·歐尼爾的雙殺什麼的，轉頭看了大比爾一眼。 　　「比爾！你不舒服嗎？」 　　這個高大的前大聯盟投手，古銅色的肌膚之下泛著病態的青色，手擱在眼睛上，搖著頭好像要甩開什麼。 　　「是熱狗的關係，」洛特絲開口，「你不能再吃了！」 　　楚伊眨眨眼開口要說話，但就在這個時候，卡爾·胡貝爾已熱身完畢，柯羅塞提手握球棒走上本壘板，捕手哈利·道寧把球傳給二壘手，二壘手輕輕丟還給胡貝爾後走回自己的防守位置，像只小狗般尖叫。

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