學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　上帝之燈　|　上頁　下頁
二九

　　「大有關係，」艾勒里笑著說，又點了一根煙，「抽煙嗎？你很需要一支……你知道，你太太的背不但美麗，卓馬頓，它還會說話。」

　　「我在納其塔克已經一個多星期了，在許多場合裡我都有幸欣賞到它，它總是裸露的，美麗的東西就該如此，而且事實上卓馬頓太太自己告訴過我，你以它為榮，你挑選她的衣服，使它總是被展示出來。」

　　伊瑪斯小姐發出一聲沉悶的聲音，咪咪看起來很難受。

　　「今天早上，」艾勒里慢條斯理地說，「卓馬頓太太突然穿著厚重、完全覆蓋的長袍出現，她穿著又長又完全覆蓋的外套，她宣佈她不再為你的壁畫擺姿勢，而那個壁畫是以她的裸背為主題。這些都無視於以下的事實：第一，今天的天氣相當炎熱；第二，一直到昨天深夜我還看到她的裸背，美麗如昔；第三，她清楚地知道這麼突然拒絕裸露，毫無理由，這對你的意義重大，因為她的魅力是激發你從事新藝術壁畫的靈感。但是，」艾勒里說道，「她突然覆蓋了她的背部並拒絕再擺姿勢。為什麼？」

　　卓馬頓看著他的妻子，他的眉毛扭曲了。

　　「要不要我告訴你為什麼，卓馬頓太太？」艾勒里溫柔地說，「因為明顯的是你在隱藏你的背部。因為明顯的是昨天晚上我離開你後到今天早餐前的這段時間裡，出了什麼事逼你把你的背部隱藏起來。因為明顯的是你的背部昨晚出事了，你不希望你的丈夫看到，而若你今早一如往常地為他擺姿勢他就一定會看到。我說得對嗎？」

　　咪咪·卓馬頓的嘴唇牽動了一下，但是她沒有說話。卓馬頓和其他人注視著艾勒里，一片迷惑。

　　「當然我是對的，」艾勒里笑道，「嗯，我對我自己說，你的背昨天晚上會出了什麼事呢？有沒有線索呢？當然有——卓馬頓老爺四世的畫像！」

　　「畫像？」伊瑪斯小姐複述，皺起她的鼻子。

　　「因為，你們注意，昨天晚上卓馬頓老爺的胸部又流血了。啊，好一個故事！我把你留在畫室裡，尊貴的老爺流血了，而今天早上你隱藏了你的背部……當然這有意義。流血的畫像可能是個很糟的笑話，它或許是——原諒我——一個超自然的現象，但至少它是血——人血，法羅醫生證實了。嗯，人血會流出來，那就表示有傷口。誰的傷口？卓馬頓老爺的？胡說！血就是血，而畫布是不會輕易受傷的。你的血，卓馬頓太太，而且是你的傷口，毫無疑問，否則你為什麼會害怕展示你的背部呢？」

　　「喔，老天，」卓馬頓說道，「咪咪——親愛的——」咪咪開始啜泣，而卓馬頓則把他的醜臉埋在雙手中。

　　「我們可以很輕易地推論出所發生的事。出事的地點在畫室裡，因為那裡有扭打的跡象。你受到攻擊——毫無疑問，是用那把調色刀，我們發現它被丟棄了。你的背頂著畫像，你背上的傷口血流如注，卓馬頓老爺筆直地立在地上，如真人大小，所以你的背傷恰到好處地沾到了卓馬頓老爺的胸前位置——與傳奇故事相吻合。我猜想你昏倒了，傑夫——我走的時候他在外面，所以他一定被扭打的聲音引來——他發現了你，把你抱到你的房間去，替你裹傷。他很忠實，他閉口不言，因為你是這麼懇求他的。」

　　咪咪點點頭，哭著。

　　「咪咪！」卓馬頓撲向她。

　　「可是——波克，」法羅醫生嘟囔，「我不懂——」

　　艾勒里彈掉煙灰：「有這樣的想像力真不錯，」他笑著說，「血——波克失蹤——有許多謀殺的動機——人體被拖過樹林的痕跡……謀殺！多麼沒有邏輯，卻是多麼有人性。」

　　他吐了吐煙霧：「我知道，當然，波克一定就是行兇的人，昨天我親耳聽見這傢伙威脅要殺掉卓馬頓太太，他純粹是因為忌妒和深刻的渴望而瘋狂了。波克怎麼了？啊，那扇敞開的窗戶。昨天晚上我看到的時候是關著的，現在是打開的。在它下面，紫羅蘭花床上，有一個墜落人體的痕跡，泥土裡有兩道深溝顯示出他的雙腳落地之處……簡而言之，一個驚慌失措的懦夫，或許認為他犯下了謀殺案，聽到傑夫上樓的聲音，波克從卓馬頓的窗口跳出去，在脫逃第一的盲目衝動之下——跌下了二層樓。」

　　「但是你怎麼知道他是跳出去的？」安格斯皺著眉頭問，「你怎麼知道，比如說，不是傑夫抓住他，殺了他，把他的屍體丟出去然後再去拖……」

　　「不，」艾勒里笑著說，「拖拉的痕跡通過樹林延伸了相當遠的距離。有一個地方，你們都看見了，它穿過了一大片的荊棘，那片荊棘是如此濃密，若非匍匐在地是不可能通過的，可是那道拖拉的痕跡還是穿過去了，不是嗎？如果波克死了，而他的屍體是被拖拉著，兇手如何能把屍體拖過那片荊棘呢？再者，他為什麼會想要這麼做？當然他不可能自己在那個地方趴下來爬行，再把屍體拖在身後，從旁邊沒有障礙的小徑走會簡單多了，就如我們所走的路。」

　　「所以，」艾勒里說，站起來開始找路跨越那道岩溝，「很明顯，波克並沒有被拖著走，而是波克拖著他自己，他用腹部爬行。因此他還活著，根本沒有任何謀殺案。」

　　慢慢地他們開始跟在後面。卓馬頓的手臂摟著咪咪，謙恭地，他的下巴垂在胸前。

　　「可是他為什麼要爬那麼遠？」法羅醫生問道，「他或許為了脫逃時不被發現而爬到樹林裡，但一旦到了樹林裡，在晚間，當然他不必要……」

　　「完全正確，他沒有必要，」艾勒里說道，「可是他還是爬了，那麼他一定是必須要……他跳下兩層樓，他的腳先著地，而由紫羅蘭花床上足趾向內的痕跡來看，他落地時一定向內側扭傷雙腿了。所以我對我自己說，他一定是跌斷腳踝了。你們說呢？」

　　他停下來。眾人也都停下來。艾勒里帶著大家來到小島東邊的小路盡頭。他們可以由林木間看到那間荒廢的小屋。

　　「一個斷了兩隻腳踝的人——兩隻都斷了，因為痕跡顯示出來兩條平行的鞋印被拖拉著，而這個島上既沒有汽艇也沒橋樑。我有信心，」他用低沉的聲音說道，「他因此還在這個島上。」

　　卓馬頓的喉嚨中發出深沉的怒吼，像一隻獵犬。

　　「鑒於傑夫今天早上找不到波克先生的事實，很有可能他就躲在那間小屋裡。」艾勒里凝視著卓馬頓的灰色眼睛，「這傢伙已經畏縮地躲在那裡超過十二小時，在強烈的痛苦中，不斷想著他是個兇手，等待著被揪出來接受他自認為罪有應得的斬首處分。我相信他所受的處罰已經夠了，你不認為嗎，卓馬頓？」

　　卓馬頓眨了眨眼睛。然後，不發一語，他低聲說道：「咪咪？」她抬起頭看他，勾著他的手臂，他小心地帶她轉過身，開始往小島的西邊走去。

　　海面上，把槳停下來像一尊警戒的菩薩一般坐著的是傑夫。

　　「你們也可以回去了，」艾勒里溫和地對兩位女士說，他又對傑夫揮揮手，「法羅醫生和我還有一個噁心的工作——有待完成。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁