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一五

　　他們發現自己身在一個長長窄窄像地窖般的房間裡，朦朧地以燈泡照明，並飾以假的蜘蛛網。房間裡看起來很潮濕，牆壁也搖搖欲墜。有一個謙恭的人接過了艾勒里的巴拿馬帽，給了他一個銅牌子，然後把帽子放進一個長木架的隔間中。大部分的隔間裡都是空的，不過艾勒里注意到藝術家的顏料盒在其中一個隔間中，而白髮老人的草帽在另一個隔間裡。這個過程有些邪門，迪居那因為期待的興奮而發著抖。一個鐵柵欄把地窖一分為二，艾勒里推想遊客結束冒險活動後就是由柵欄後方出來，從柵欄窗口領回寄放的物品，再由右翼的階梯上去。

　　「來呀，」迪居那再次開口，不耐煩地，「老天，你真慢，我們從這裡進去。」然後他跑到一扇標著入口的門處停下來等著艾勒里，而艾勒里卻不情願地在後面拖著步伐。

　　「我看到他了，」他低聲說道。

　　「呃？誰？」

　　「他，那只兔子！」

　　「他剛剛進裡面。」迪居那的眼睛興奮地眯起來了，「你想他在這裡約會嗎？」

　　「這可真是奇特的地方，我認為，」艾勒里嘀咕著，憂慮地看著那扇門，「而且就邏輯來說……哎，迪居那，這不關我們的事。讓我們像個男人一樣接受懲罰後離開這個鬼地方。我先走。」

　　「我想先走！」

　　「等我死了再說，我答應過奎恩老爹我會把你帶回——呃——活生生的。拉著我的外套——拉緊，好了！我們走啦。」

　　接下來的就都是故事了。奎恩家族，正如理查德·奎恩警官經常提到的，是由英雄的成分所組成的。雖然艾勒里的血液是正統無雜質的，但艾勒里旋即感到路上充滿令人顫慄的絕望，他真希望自己在一千光年之外。

　　這個地方是邪惡的。他們一踏進門口，就墜落在一段填了東西的階梯上，落下時碰到個玩意兒發出可怕的叫聲並從他們下方飛走，從這時起他們就體會到了這要命的折磨。沒有辦法可以引導他們，他們存在于艾勒里從來沒有經歷過的最深、最濃、最黑的黑暗之中。他們只能摸索前進，一次一小步，不斷祈禱，手放在臉前都看不到。

　　他們碰到牆壁，卻不幸地被電擊。他們碰到的東西都是嘎嘎作響的骨頭和吱嘎聲。有一次他們跟著一個沒有光澤的紅色箭頭走，發現一個小牆洞，只能供人以爬行的方式通過。對他們在另外一邊的遭遇，他們並沒有充分的思想準備：一個隨著他們的重量而傾斜的地板，令艾勒里駭然的是，把他們輕輕地滑送到房間的另一邊去——如果那可以算是個房間的話——由一個缺口掉到三英尺下面的填塞地板上……接下來的小插曲是一段階梯，你急急忙忙地登上去了，卻是徒然，因為階梯是安置在一個反方向的踏車上面，牆壁在你的頭上倒塌，迷宮裡的路徑只有一個人的肩膀寬，高度只能允許小矮人直立，柵欄下方吹著陣陣冰冷的疾風，地震屋，諸如此類的玩笑。然後，更折磨已經繃緊的神經的是空中充滿了隆隆聲、嘎嘎聲、叮噹聲、口哨聲、破碎聲以及爆炸聲，合奏出噪音交響樂，如同進了神經病院。

　　「有趣吧，呃，孩子？」艾勒里啞著聲音輕輕說著，意外地滑下一個坡道後站穩腳步，然後他暗自對杜德尼·杜瓦先生咒了好些難聽的話，「我們現在在哪裡？」

　　「呵，這裡真黑。」迪居那滿意地說著，抓著艾勒里的手臂，「我什麼都看不到，你呢？」

　　艾勒里嘟囔著開始摸索：「似乎還不壞。」他的手碰到一個玻璃表面。他整個摸過了，那是一個窄窄的鑲板，但比他還高，兩邊都有縫隙顯示出這鑲板可能是個門或窗戶。但他摸不到門把或是門拴。他抽出小刀的刀片，開始在玻璃表面刮，因為他認為上面一定是塗了厚厚一層的不透明漆。但是努力了幾分鐘之後，只現出微弱的可憐的一線光芒。

　　「那不是，」他疲倦地說，「玻璃門或窗戶，那一絲光線顯示它是開向陽臺或類似的地方，或許可以俯瞰中庭。我們必須要找到——」

　　「噢！」迪居那在他身後某處叫道。接著是一聲碎裂之聲，然後則是東西落地的轟然巨響。

　　艾勒里猛然轉身：「老天爺，迪居那，怎麼回事？」

　　男孩哽咽的聲音在黑暗中近在咫尺：「我正在找怎麼出去——然後我絆到東西滑倒了！」

　　「喔。」艾勒里松了一口氣，「你叫的那一聲害我以為有妖怪攻擊你呢。好啦！站起來。在這裡你又不是第一次跌倒。」

　　「可——可是這裡濕濕的。」迪居那結結巴巴地說。

　　「濕的？」艾勒里向著聲音摸索前進，抓到了顫抖的手，「哪裡？」

　　「在地上。我滑倒的時候手上沾了一些，我的另外一隻手，又濕又黏又熱的。」

　　「又濕又黏又熱……」艾勒里放開男孩的手，在他的衣服裡摸索著找到他的筆型手電筒。他戲劇化地按了按鈕。黑暗中，有個很不真實的東西，可是那卻是真的。迪居那在他身旁喘氣。

　　這是一扇相當正常的門，一個立體的外形，低低的門楣和一個小小的門把。房門是開著的，有一些深紅色的半流體流到了地板上，那是從門縫的另一邊流過來的。

　　「讓我看看你的手，」艾勒里用單調的語氣說著。迪居那呆呆地看著，伸出他的小拳頭。艾勒里把它翻過來並凝視手掌。它是深紅色的。他把它抬高到鼻孔處嗅，然後他拿出手帕把深紅色擦掉，「好吧！這沒有油漆的氣味，呃，迪居那？而且我認為杜瓦不大可能會把東西灑在地上增加氣氛。」他慰藉地說著，橫身站在房門和一臉驚惶的迪居那中間，「好啦，好啦，孩子，讓我們打開這扇門。」

　　他推門，門移動了半英寸，卡住了。他抿緊嘴唇再用力撞，用盡全力。有東西擋在門後，又大又重的東西。很難推動，一次移動一英寸……

　　他刻意地擋住迪居那的視線，把手電筒細細的光束由門開處掃向房間內部。那是一個正八角形的房間，裡面空無一物。就只有八面牆，一個地板，一個天花板。他站的這個門兩側還各有一個門。一個門上有個紅箭頭，另一個有綠箭頭，兩扇門都是開著的……然後光束掃向旁邊他所推開的這扇門，找尋障礙物。

　　細微的光束照射到地板上的一個大型、深色、又無具體形狀的東西，完全靜止的。它的臀部在地上，對折坐著像個折疊小刀。光束鎖定在它背後中央四個黑色的小孔上。從孔裡正湧出鮮血瀑布，浸濕了外套並順著流到地上。

　　艾勒里出聲喝阻迪居那，然後跪下來，抬起那人的頭——是那個高大的白兔子，他死了。

　　等艾勒里站起來時他既蒼白又心神不寧。他慢慢地把手電筒的光掃過地面。一道血跡橫過房間通向死者。斜對面的地上有一把短筒手槍，房間裡還充滿著濃濃的火藥味。

　　「他是不是——他是不是——？」迪居那低語。

　　艾勒里抓著少年的手臂，把他推回他們剛才出來的那間房間。他的手電筒照出他方才刮過的玻璃門。他用力一踢，玻璃應聲而破，陽光隨之射入。劈開了一個足供他通過的缺口之後，他從破碎的玻璃間鑽出，發現自己來到了一個小陽臺，從那裡可以俯瞰黑暗之屋的內部中庭。一群人被玻璃破碎之聲所吸引，聚集在下方。他在票亭旁邊找到穿戴整齊的杜瓦先生，他正熱烈地和一位穿著卡其服的職員談話，那是歡樂園裡正式的警員。

　　「杜瓦！」他叫道，「有誰從屋裡出來過？」

　　「呃？」矮小的法國人愕然。

　　「從我進去之後？快點，老兄，別傻在那裡！」

　　「誰出來了？」杜瓦先生舔舔嘴唇，害怕的黑眼睛往上看，「可是沒有人出來啊，奎恩先生……這是怎麼回事？你有沒有——你的頭——太陽——」

　　「很好，」艾勒里叫道，「那麼他還在這個迷宮裡面。警官，向警察局緊急報案。有一個人在這裡被謀殺了！」

　　紙條裡是一個女人的字跡，寫著：

　　親愛的安士倫：

　　我一定要見你。這很重要。跟我在老地方見面，歡樂園，星期天下午，三點鐘，黑暗之屋。我會小心不被看見，特別是在這種時候。他已起疑，我不知道該怎麼辦。我愛你，愛你！

　　梅姬
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