學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　然後是第八天　|　上頁　下頁

五五

他晃了晃腦袋，讓自己回到現實（此刻，什麼才是真實的？）望著那個玻璃門的老式櫃櫥，那本古舊的書——老師帶回房中的「丟過的書」。 　　那兒仍然摞著那兩柱銀幣，每撮十五塊卡爾遜城的錢幣……總共三十塊銀幣。老師的父親做夢都沒有想到過，有朝一日他得到的銀幣成了奎南的寶藏，而對他的詛咒卻被銘記下來。那個詛咒還在悄聲撒謊，「在灰壇中藏匿，」長達七十年，然後釋放出毀滅了他親生兒子的狂熱。 　　埃勒裡差點兒伸手抓過那些可怕的錢幣，把它們統統攘到沙漠中去。 　　但是他沒有足夠的力量去碰它們。 　　可是那本書，櫃櫥底層那本封面上印著黑體德文字樣的書——那是另外一種東西。對這本書他早就該有行動，適宜的行動，否則他永遠甭想睡得安穩。 　　他拉開櫃櫥的門，像捧著活物一樣把書端了出來。他不能冒險讓任何人——繼承人，那個新的老師——看到他把書拿走，所以他把書塞進外衣與襯衫之間的地方用胳膊夾住，離開了那個焚燒著他渾身血肉的房間。他永遠地離開了禁室。 　　就在他要關閉禁室門的時候，一個偉大的想法擊中了他。為什麼不讓它開著？讓光照進去……讓影子消失。 　　他把門敞著，離開了。 　　他最後一次回到自己的小屋，把那本書裝進箱子，打好了行李。就這樣告別吧。他曾經像個神一樣受到接待。沒有理由懷疑他現在的尊嚴，或許他的尊嚴更高了呢，因為還加上了敬畏和恐懼。作為那個實現了的預言的載體和工具，他協助它摧毀了某種稚嫩、強大而獨特的事物。奎南也許仍然高看於他，但幾乎沒有愛在其中了。 　　他繃緊嘴唇，提起箱子離開了。 　　他環視周圍，辨認著方向。在那兒——小路的盡頭，葡萄園的後方。那是他由一位年歲不詳、懷揣喇叭的長者陪同前來的路徑。 　　埃勒裡緩慢地爬上山坡，不時瞥一眼群山腳下的谷地。不見一個人影。不，有個人。在遠處的山坡上，在嶙峋而靜穆的岩石間，一個無形的細小身影爬行著。埃勒裡打了個冷戰，繼續趕路。 　　最後他又回頭望去。灰色和褐色已經變成暗淡的一片，幾乎辨不出色彩了。 　　他到了峰頂，躍了過去。奎南山谷（伽南？還是喀南？怎麼拼？現在他幾乎一點也不記得了），那處難以置信的地方整個從他視野裡消失了。 　　他笑了。 　　他已經走下了怪石林立的山坡，跋涉過漫長的沙地，來到他的汽車跟前。他把箱包扔進車子，坐到方向盤的後邊，轉動鑰匙開始發動引擎——沒有絲毫動靜。 　　電池已經幹了。 　　噢，先驅，您怎麼就不知道也該保佑一下汽車呢。 　　散熱器中的水也蒸發了。這些都很容易補救（容易嗎？）：他只需返回村裡去。可是電池呢？ 　　沒電了。他四處張望。到處沒有一點生機——沙漠，山丘。哪兒也沒有活的東西；沒有呼吸的吹拂；空氣也像僵屍一般無聲無息、靜止不動。 　　奧托·施米特的店出售汽油，因此很可能也能找到電池，至少該有充電器。可是怎麼到達施米特的商店呢？那將是沙漠中漫長的旅途，太沒把握了。必須從村子裡借一頭驢來…… 　　可是首先，那本書。 　　埃勒裡從箱子裡把它摳了出來。 　　他從停車的地方朝外走出幾步遠，把書放在地上，徒手在地上挖了個坑。砂子非常疏鬆，所以沒有什麼困難。然後他開始從那本書上撕下紙頁，折疊起來放在坑裡。坑被書頁填滿了，他劃了根火柴丟進去。 　　一開始他以為書頁神奇地變焦就是燒著了，可是火苗躥了上來。 　　埃勒裡帶著一種野性的滿足看著它們，不時把更多的書頁投進火中。 　　最後，除了封面，其他的都沒有了。 　　他盯著那上面印著的黑體德文字樣，在酷熱之中打了個冷戰。在整個文字傳載的歷史上，除了老師，還有別的可憐人錯讀過這本書嗎？他曾經狂熱地想要相信那本傳奇般的「丟過的」奎南之書確實存在。後來有一天那個老者曾經去過「世界盡頭百貨店」購買雜物，而櫃檯上放著一本書，上面印著他看不懂的文字，但是有三行並行的句子，把它們的起始字母縱向排列起來看就不同了，他讀出了離合詩：老人的心當時在怎樣的狂跳啊！那是一個還沒有完結的奇跡，因為那本「丟過的」書據說書名就是Mk'n，或者是…… 　　兩者只有一個字母上微小的差異，而那個差異看上去微不足道——誰知道呢，他一定這樣想，可是那個傳世的題目Mk'n原先未必就是這三個字母，說不定是在荒蠻的時代不慎磨損了某個字母的一部分呢？ 　　他願意相信那就是奎南的聖書，所以他就相信了。 　　那麼，埃勒裡心想，自己怎麼能對他說他正在出賣對和平與博愛的信念而換取流血廝殺呢？ 　　埃勒裡從附近的灌木叢中找來幾根枝條，小心地點燃，當火苗升高時，他把書皮放在火中。 　　書皮很快被點燃了，伸出樣子邪惡的火舌，好像火焰本身也被那個它正吞噬的東西腐蝕了。 　　那個書名似乎本身也有著克詛咒的生命。即便那封皮已經變成灰燼，那些字樣還緊緊攀附著它邪惡的載體，清晰地顯現著，冷酷地站立在火焰之中：後來，它也像它的載體一樣，放棄了它扭曲的掙扎，歸於寂滅。

學達書庫(xuoda.com)

上一頁 回目錄 回首頁 下一頁