| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 然後是第八天 | 上頁 下頁 | |
| 三五 | |
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那個襲擊者一定是轉身就跑，而保管員立刻又恢復了清醒，便跑去追那個他的罪行的見證人，並且在會議廳裡追上了。他倆一定在那兒進行了搏鬥（只是氣喘吁吁而不聲不響的搏鬥，否則被鎖在房間裡的繼承人就應該聽見聲音了）。 斯托裡凱肯定想殺死那個在聖室裡攻擊他的人，以保守他犯罪的秘密——因為按照奎南的法律，偷竊是死罪——而那個見證人，被逼到至高會的桌子邊上走投無路了，他便不得不為生命而抗爭。那把錘子就在桌上老師放的地方，見證人抓起了錘子，朝保管員砸去，至少砸了兩錘：一錘砸到擋來的手腕上，砸碎了錶蒙子，砸凹了錶盤，使表的機械裝置停止了運動；第二錘，也是致命的一錘，砸到了前額上。 那個目擊了斯托裡凱犯罪的人，同時也是奎南歷史上第一個殺人兇犯，是誰呢？ 埃勒裡又感覺到了那件整個一天讓他坐立難安的事情，一件跟銀幣有關的事。是什麼事情來著？ 銀幣的數兒—對啦！在講述這群移民遷徙的過程時，老師說到過，他父親曾為這個山谷賣得了總共五十塊銀元；記史人也用他的檔案證實了這件事。五十塊，而根據施米特賬本上的記錄，老師已經在「世界盡頭百貨店」花去了十九塊。 還剩三十一塊。 埃勒裡盯著櫥櫃中那兩柱銀幣。兩柱一般高。這說明兩柱的銀元數兒是一樣的——說明，不管這些銀幣總數是多少，它肯定是個雙數…… 沒錯兒！不可能有三十一塊！ 這就是他去了施米特的百貨店之後一直在心裡犯嘀咕的那件事。三十一這個數兒，擾亂了這間禁室中所有事物形成的完美對稱，也啟動了埃勒裡頭腦中的某台劈啪作響的閾下計算機。 既然應該因一塊銀元的厚度之差而使一柱高於另一柱，可實際上兩柱的銀幣數卻又相等，這怎麼解釋呢？是丟了一塊嗎？ 過了一會兒，埃勒裡想起來了：不是丟了，是在織工貝爾亞那件事上用掉了，當時老師沒有判那偷布者死刑，而是判他被放逐。那人帶著兩天的食物和水，還有一塊銀元，被趕進了沙漠。 三十一減一，等於一個雙數，也對兩柱同高給出了解釋。 然後，埃勒裡伸手到櫥裡拿了一摞，把那「一八七三年卡爾遜城」的銀幣數了一遍，是十五塊；把這一摞整齊地放回原處，再拿出另一摞，數了數，也是十五塊。 他剛把第二摞拿回到第一摞旁邊仔細碼好，耳中忽然響起一陣巨大的轟鳴聲，他不由得扶住櫥子以支撐自己。 保管員為了三十塊銀幣背叛了老師，背叛了他的信仰和他奎南的兄弟們①。 〔①耶穌十二門徒之一的猶大，也是為了三十枚銀幣而出賣了耶穌。〕 那一陣兒過去之後，埃勒裡漸漸恢復了，便看見了剛好落在他低垂的視線中、在這聖櫥底層攤著的那本書。它還在那兒，還在原來的地方，還是打開著，顯然從早上到現在沒人動過。 他的目力猶如踏足沙中一般搖擺不穩。起初，翻開的書頁上那一行行的黑體字總是飄忽遊移著，如同折磨人的虛幻舞蹈。而後，它們又僵硬地定住不動了，書頁上寫的這些莫名其妙的想法，不知是從什麼地方冒出來的……真是莫名其妙。 這是個夢中之夢，渾然沉溺於邪惡的黑暗裡，甚至把他手的這個動作也給籠罩在其中了——這是個並非出自本願的夢魔般的動作——他的手伸進了櫥子，把那打開的書左邊的一半托起來翻過去，以便能夠看看書的封面和書脊。 他看見了。 而他像個傻子似地直呆呆所看到的東西，刺激得他清醒了一陣。 他的心靈拒斥那東西。不能接受！心在高喊著。除非只是個夢。即使是夢也不行。 但那不是夢，是真實存在的。 太不像話了。 過了好長時間，埃勒裡才緩過一點兒來，能把手抽回來了。接著，他又盯著看自己那只手，一直像這樣盯著，又不知過了多久。 這就是那本聖書，老師叫它《姆卡書》。 是的，封面上赫然印著的，正是書名那幾個字母，當老人發現了躺在施米特櫃檯上的這本書時，封面上這幾個字母曾讓老人如此激動……以至於為得到這本書，那位老師願意付出任何代價，甚至是他珍藏的所有銀幣。 這就是奎南那本「丟過的」書，老人這樣稱它。 埃勒裡記不起自己是如何離開聖室，如何鎖上門，又如何穿過會議廳，也記不起如何聽見自己搖搖晃晃、忽深忽淺的腳步聲了。 他只記得自己站在露天裡，大口大口地拼命吞吸著空氣，仿佛怎麼也吸不夠似的。 星期四 四月六日 整個夜裡，那些女巫一直糾纏著他，跟他擠眉弄眼，不知所云地叨叨不休，蹲伏在他的胸口上，還對他想喘口氣的請求加以譏笑嘲弄。他知道那是夢，只要睜開眼睛就沒事了。但這太難了，就是睜不開。他呻吟著，咕噥亂語著，嗚咽著，於是，他終於在一陣嗚咽中醒了。 他感到渾身發冷，手腳麻木，酸懶疲憊；又繼續睡去，那些鬼魅也依然不停地出沒著。他嘰裡咕嚕地嘟嚷著，摸索著抓過毯子，絕望地猛然一摔，翻過身去……那些女巫都紮堆兒聚在牆角裡，正竊竊低語呢。他努力想聽見她們說些什麼，並透過黑暗使勁兒朝那邊看過去。這會兒他才發現白己弄錯了——他們根本不是女巫，是那些讓人眼花繚亂的長袍把他給騙了；他們是至高會的成員們，正聚在一塊兒不安地交談著，一邊心懷疑慮地看著各自手裡拿著的那張小紙片。 「把那些東西給我！」埃勒裡大聲喊叫著，「你們把指紋搞亂啦！」 | |
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