學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　美國槍之謎　|　上頁　下頁
五七

　　奎恩父子在放映室裡幾乎坐了三刻鐘。當燈重新亮起來，屏幕暗淡下去，他們都無話可說：艾勒里的直覺顯然被證明毫無意義。奎恩警官則痛惜他寶貴的時間給無情地浪費了一個小時。他站立起來，氣呼呼地朝鼻孔裡塞了一大撮鼻煙，渾身震顫著打了一個響亮的噴嚏，臉上泛起紅暈，眼裡淚光點點。

　　「啊——嚏！」又一聲噴嚏爆發過後，他用力揉揉鼻頭。把自己料理完，他轉而瞪著艾勒里，「也就這樣了，我得走了。」

　　艾勒里閉起兩眼，把碩長的腿搭在前排的座椅邊上，顯得舒適而悠閒。

　　「我要走了，我說。」奎恩警官氣唯琳地重複了一遍。

　　「你說第一遍時我就聽見了，我可敬的爸爸。」艾勒里口齒清楚地說著睜開眼睛，像大夢初醒似的搖晃著站了起來。

　　奎恩警官和少校莫名其妙地看著他。

　　他笑著把手伸給少校：「你可知道今天你做了什麼事嗎，少校？」

　　科比少校不解地握住那只手：「我做什麼了？」

　　「你使我恢復了對電影技術的信心。今天是什麼日子？星期天？今天是恢復信念的日子！幾乎能讓人去信猶太教，朝摩西神頂禮膜拜了。不，當然不能去信教，那樣就太偏執了，不是嗎？我相信我是個雜派，多少有點懷疑論者的意思。」他咧開嘴笑了，猛力跟科比少校握手，弄得對方糊裡糊塗，「少校，真是個好日子啊，祝福發明電影技術的那個人吧。上帝多多保佑他吧……爸，別老這麼瞪著眼站著！我們有的是工作要做呢，多麼有趣兒的工作！」

　　第二十二章　銷聲匿跡的美國人

　　「我們上哪兒去？」奎恩警官問。他氣喘吁吁地緊追著大步流星的艾勒里穿過百老匯，一路往西走去。

　　「大運動場……不，簡直像個神話……現在我全明白啦！」

　　奎恩警官幾乎是一路小跑地拼命跟著艾勒里，大氣都上不來，根本顧不上理會艾勒里賣的關子。

　　大運動場目前的封鎖有兩個原因——星期天例行休場，以及警方的封禁。但儘管如此，場內似乎還很有生氣。

　　衛兵雖然戒備森嚴，但並沒有接到阻止任何人出入的命令。

　　奎恩父子一到場就發現：騎術團的人馬仍然駐紮在運動場裡。場地上隨處可見牛仔們悠閒地活動、行走。格蘭特本人將近一小時前也來了。艾勒里拖著父親一直朝地下室走去。

　　觀眾席上空無一人。

　　他們在地下化粧室的區域轉了一圈，牛仔們安靜地聚在這裡，大多數人抽著煙聊著天兒打發時間。埃勒裡·奎恩發現漢克（丹努）·布恩正坐在一間化粧室裡，吞雲吐霧，酒氣彌漫。

　　「布恩！」艾勒里在門口叫了一聲，「我正要找你。」

　　「啊哈？」小個子牛仔嗓音粗啞、目光遊移，「噢，是——是治安官大人，真嚇人。請進來吧，治安官大人。你喝點兒？」

　　「跟他們去，丹努，」一個牛仔粗普地說，「別老是借酒撒瘋。」

　　於是布恩搖搖晃晃地站起來，朝門口蹣跚而來：「治安官大人，在下聽命，」他含混不清地咕噥著，「有——要緊的事兒？」

　　「也許吧，」艾勒里笑著說，「跟我來，布恩。有好幾件事兒想問問你。」

　　布恩甩了甩腦袋，拖遝地跟在艾勒里的旁邊。奎恩警官正在通道拐角上等著他們。

　　艾勒里輕聲問道：「巴克·霍恩被害那天晚上的事你還記得清嗎？」

　　「我的天呀！」布恩叫道，「怎麼又把那事兒叨咕出來啦？大人，我到死也不會忘的！」

　　「噢，你記住一個月就夠我用的了。現在聽著，你記不記得出事以後奎恩警官讓你管好馬群——把他們攏在表演場的一邊？」

　　「記得啊。」布恩警醒起來，佈滿血絲的小眼睛朝奎恩警官和艾勒里掃來掃去，顯得手足無措。

　　「你還確切地記得當時的情景嗎？」

　　布恩用髒乎乎的手抹了一把顛來晃去的下巴：「差不多吧，」他嘀咕著說，「把馬拉去飲水來著，還有……還有……」

　　「還有什麼？」

　　「噢，就是飲馬來著。」

　　「不對吧？」艾勒里笑著說，「還有別的。」

　　「有嗎？」布恩搔搔下巴，「噢，對啦，沒錯，沒錯！有匹馬——有匹雜毛兒的馬，不聽話，真他媽倔！死活不肯喝水，我只好拿鞭子抽它。」

　　「啊。接著又怎麼了？」

　　「有個牛仔，跑過來把我的鞭子搶走了。」

　　「為什麼？」

　　「我也是急了才抽它的，」布恩喃喃地說，「馬是打不得的，大人。何況那是匹好馬——名叫英瓊，霍恩連拍電影都騎著它。所以米勒就……」

　　「哦，米勒就是那個奪走你鞭子的人？」

　　「是呀，本傑明·米勒。新來的——那個臉上長著嚇人傷疤的傢伙。那天晚上是他騎的英瓊。巴克·霍恩那天騎的是吉特的那匹『若海』。我想那馬是嬌貴、自在慣了，可是誰有功夫慢慢哄它。大人。」布恩悶聲說，「我從來沒打過馬，而且是那麼一匹好馬……」

　　「是啊，是啊，」艾勒里心不在焉地說，「你當時肯定是急了，其實你很善待它們，這我知道。騎術團的馬一直都駐紮在運動場的馬廄裡嗎？」

　　「呢？不是。這兒的馬廄只供表演前後臨時用用，歇歇腳、梳洗梳洗……就這樣。」布恩說，「演出結束後，就把他們帶到第十大道那邊的大馬廄去圈著。」

　　「我知道了。另外問一句：米勒是誰？今天你見過他嗎？」
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