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二六

　　「請你給我解釋清楚，用這種卑鄙、專橫的方式對待我，究竟是什麼意思！把我關在那個令人噁心的地方好幾個鐘頭，還不讓我離開——連廁所都不准上！不，別打斷我。你知不知道這會有損我的公眾形象？倒不是說我對這個有多麼在乎，可，可它畢竟有它的用處啊。然而……」

　　「甜蜜的用處是……」艾勒里低聲念叨著莎士比亞的一句臺詞。

　　「什麼？它本來就有用嘛，可是現在——現在成什麼啦！瞧瞧那些記者，事兒一出，立刻就往報社打電話了。明天我就會發現自己被張貼得滿世界都是，而且是跟一樁——我的上帝呀——跟一樁謀殺案裹在一起！我的新聞代理人倒是樂啦，可他算什麼，一個粗俗的傢伙！我可以回答你的問題，但你必須馬上放我出去——馬上，懂嗎？——我得給我的律師打電話了，還有——還有……」

　　她停了下來，大口喘著氣。

　　「還在這兒胡扯！」奎恩警官正色道，「現在你給我聽好：關於這樁兇殺案你都知道些什麼？」

　　那雙非常撩撥人的戲子美目的盯視或許能燙著不少人，卻奈何不了心附老繭的奎恩警官，何況那老繭還是石棉做的。於是她從手袋裡翻出一支鑲著鑽石的口紅棒，用挑逗的姿態大塗紅唇：「我什麼也不知道，親愛的警官。」

　　艾勒里咧嘴竊笑，奎恩警官惱怒得紅了臉。

　　「別跟我來這套！」他厲聲道，「你什麼時候見到巴克·霍恩的？」

　　「那個演馬戲的？容我想想。」她做思考狀，「上星期。」

　　「不是在好萊塢吧？」

　　「警官！他離開那兒有十幾年啦！」

　　「哦。我估摸著，那時候你還是個吃奶的孩子呢，」奎恩警官挖苦說，「那麼，你究竟在哪兒遇見的霍恩？」

　　「在瑪拉俱樂部，我丈夫的那塊小地盤。你知道。」

　　她丈夫的「小地盤」至少有大競技場的六分之一那麼大，光是裝潢的大理石和金箔就比百老匯最堂皇的電影宮用的還要多。

　　「你見到他的時候還有誰在場？」

　　「朱利安——我丈夫，還有那個大傢伙，柯利的父親，還有托尼·馬斯。」

　　「你早就認識霍恩小姐吧？」

　　「就那個狂妄的小馬妞？」她不屑地嗤了一聲鼻子，「在海岸排戲的時候他們帶她來給我看過。」

　　「帶來給你看，哈？」奎恩警官譏諷地說，「她居然會——叫你看。好啦，蓋依小姐，就到這兒吧，我忙得很。」

　　她懷疑奎恩警官這是在向她做出某種可怕的暗示，頓生恐懼之感，更喘不上氣來了：「怎麼，你，老——」

　　維利警官用兩根手指卡住她的胳膊，把她從椅子上拽起來，帶出了房間。

　　艾勒里跳起身：「這麼問來問去的也該差不多了吧？」

　　「見鬼，還不行，我還得見——」

　　「你呐，」艾勒里決斷地說，「見誰都不如見見那位科比少校，那個指揮拍攝新聞紀錄片的傢伙。」

　　「科比？見他幹嗎？」

　　「依我看，眼下我們最要緊的是找到個熟悉槍支彈藥的人物——想想我們此刻的處境吧。」

　　奎恩警官嘟囔著說：「你想找個武器專家，於是就挑了個拍電影的，嗯？什麼邏輯！」

　　「我聽說那少校不僅是個神槍手，而且在某些領域還是個權威人物——我猜是指兵器。這是從托尼·馬斯故弄玄虛的奉承話裡聽出來的，記不記得事發之前科比來拜訪我們的包廂？行了，派人把他叫來，我們很快就能發現馬斯這傢伙的話是不是可靠」

　　維利警官當即出發去找少校了。

　　「可是，我們找個槍械專家來幹什麼呢？」奎恩警官皺著眉問道。

　　艾勒里歎了口氣：「老爸，親愛的老爸，今兒晚上你的腦筋出什麼事兒啦？我們找到了子彈，是不是？」

　　奎恩警官顯然惱火了：「有時候，兒子……你真以為我不知道從專業角度該請個武器專家好好鑒別一下那顆子彈，而且把它與其他子彈做做對比嗎？可這有什麼可著急的？幹什麼非得……」

　　「你看，我們得儘快檢查一下所有那四十五支槍——不能拖延，必須立刻辦，爸！」

　　「哪兒來的四十五支槍？」

　　「呃，他們一共有四十五支槍，我估算的。」艾勒里不耐煩地說，「我注意到跟著霍恩騎馬的那群牛仔幾乎都佩帶著一個槍套，這就意味著每人一支槍，這就有四十支了；然後再加上泰迪·萊恩斯帶著的三支槍——一支點二五全自動和兩支從槍械庫裡偷拿的點四五長筒槍。現在四十三支了；最後加上瘋狂比爾的那支以及霍恩自己的那支——一共四十五支槍。有什麼可爭執的？難道你看不出，爸，我們必須查清楚嗎？」

　　奎恩警官的火氣消了：「你是對的。而且，這事兒越快辦越好……你有什麼事，赫塞？」

　　走進來的是奎恩警官的一個警衛，一個結實的斯堪的納維亞人，兩隻小眼睛激動得發紅：「長官，看臺上暴動啦！兄弟們都在拼命攏住那些人！他們鬧著要回家。」

　　「我還想回家呐，」奎恩警官咕噥了一聲，「傳下話去，赫塞，警員們可以使用警棍，看在上帝的分上，必要的話就用！在接受完徹底搜查之前，一個人也不准離開這裡。」

　　赫塞大睜了雙眼：「給兩萬人搜身？」他驚得直喘。

　　「我知道，這是件巨大的工程。」奎恩警官陰鬱地說，「但是看起來我們也不得不這麼幹。現在，赫塞，先把瑞特叫來……」

　　奎恩警官送他出了門，走到過道裡，詳細交待著對所有人進行搜查的任務。這也是他這位功名卓著的老警官擁有的一項特權。到這會兒，他幾乎有點高興了。

　　「得用上一夜的功夫，」返回來的時候奎恩警官說，「估計到了明天早上，我就得趴在地上了，那倒無所謂！只能如此啊……哦，進來，少校！」

　　科比少校顯得很疲憊。他試圖讓自己打起精神，結果看上去反而滑稽可笑。他瞥了一眼艾勒里。

　　「攝影機還在拍嗎？」

　　科比搖了搖頭：「早就停了。好傢伙，我們頭兒要是發現我們用了多少膠片非打起架來不可！幸好我自己帶的足夠。得啦，先生，我能為你做點兒什麼？你的警官說你要特別召見我。」

　　「可不是我，」奎恩警官說，「我兒子要見你。說呀，艾勒里。」

　　「現在，有些事得靠你了，少校，」艾勒里突然說，「今天傍晚我聽說，戰爭期間你因為高超的射擊技術很受敬仰啊，這是真的吧？」

　　少校小而黑亮的眼睛頓時呆滯得像兩顆烏黑的小煤球：「也就那樣吧。」他飛快地說，「可你提它是什麼意思？」
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