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七七

「『爸，」埃勒裡脫出幻境說，「您還記得赫青黎那句名言嗎？『棋盤就是一個世界，棋子是宇宙間存在的現象，遊戲的原則就是我們稱之為自然法則的事物。另一方的玩家……」 　　「什麼？」警官也被他從自己的幻想中驚醒。 　　「『另一方的玩家隱藏在我們看不見的地方。 　　我們知道他走的路數永遠是公平的、正確的、富於耐心的。』當我第一次看到這些話的時候，」埃勒裡緊皺雙眉說，「我對他說的『公平的、正確的和富於耐心的』還不買帳。然而現在……哦，我是說，誰來評判公平與否，正義嗎？公平和正義其實不是絕對的，對嗎？它們是隨著時代和地域變化的。它們會以遊戲規則具有的功能的形式出現；他對他們動機的理解肯定會影響我對他們動機的理解。所以……我一直站在一個角落裡，回憶著赫青黎接下去所說的話。」 　　「是什麼？」父親問道。 　　「『但是我們還知道，對於我們的代價，他永遠不會忽視一點錯誤，或者允許哪怕最微小的疏忽。」 　　「我們的代價？」警官思索著說。 　　「這倒提醒了我，」埃勒裡接著說，「法國詩人林堡有一次給一個朋友寫道：『我是另外的某個人。』聽著像是出於喬伊·錢德勒·哈裡斯的手筆。直到你開始琢磨出滋味。然後，突然間，它變成了這樣的意思：『我……那個作為別人的人。」 　　但是他這串順口溜對老人來說太過分了，因此他不再聽下去。 　　「這的確很晦澀，」埃勒裡大聲回憶著說，「他在頭頂上方召喚。我是另外一個人……接著我飛快地通讀了麥克雷什對林堡詩行的診釋。麥克雷什是這樣解釋的：『一個被操縱者，而不是操縱者。』一個被操縱者，而不是操縱者。」他反復默念著，品味著說道，「太有味道了，不是嗎？」 　　「但是——我們的代價呢？」警官深思著，聽任眼皮垂了下來，越看那個棋盤，越是傷心那些被吃掉的棋子——它們被淘汰、被遺棄，靜悄悄地躺在棋盤的邊緣：那塊銅鑄的紀念碑，默默地懷著祈求他永生的願望悼念小那薩尼爾·約克的平坦光滑的紀念碑，被沃爾特那雙勞作不息的手擦拭得熠熠生輝；那雙為它打磨出光彩的手。本是屬￿羅伯特·約克的，埃米麗·約克的田園之夢被飛馳在地下的鋼鐵巨蛇無情地吞沒了；睡前小酌清香苦澀的汁液的麥拉·約克，頃刻間被巨大的痛苦焚燒；還有，脫離開它本身，在一個陌生的層面、一個扭曲的地帝，穿透另一維空問所看到的一切……脫離它本身，那個被將死的王，正蠕動在那惡的生命中。而且，從一種那惡的角度獲得它的快樂。一切的根源在於：這裡存在著巨大的匿乏——哪怕是一點點敬畏、一隻溫暖的手或是在危難時刻一羹匙盈滿關切的愛意。 　　「這是我們的代價。」奎因警官歎了口氣。 　　[完]

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