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六四

　　「可你究竟是怎麼琢磨出來的呢？」

　　「我可沒有什麼絕招兒，」奎恩先生故弄玄虛地說，「全憑那些小小的灰色腦細胞，正如波洛先生常說的那樣。算啦，現在沒時間解釋。你要把電話打爆，把人們從床上揪起來——什麼時間了？三點！——別讓那些打官腔的人耽誤你的功夫，如果有必要就塞點兒錢，再給自己找幾個幫手……總之，明天中午以前拿到那個證據！」

　　博一把抄起電話。

　　至於奎恩先生，他攤開身體躺在沙發上，絕對舒服地哼哼著，在博撥完頭一個電話號碼之前，就睡熟了。

　　奎恩先生醒來時發現陽光照在眼皮上，嘴裡的味道很像腐爛的法蘭絨。

　　他呻吟著坐起來，揉去眼睛上的困意。辦公室空無一人；昨夜的酒杯和煙灰已被一掃而光；他的手錶指針指向九點，因此他做出了一個最簡單的推理：赫庫芭·彭妮小姐已經來上班了。

　　他搖晃著來到門口向接待室張望。彭妮小姐，正如他所推斷的那樣，端坐在她的桌前，正在打毛線。那是她成為埃勒裡·奎恩偵探事務所雇員以來所織的第一百一十五團毛線，已經是在織第三個披肩了。

　　「早安，」奎恩先生啞著嗓子說，「見到魯梅爾先生了嗎？」

　　「沒有，但我發現了他給你的這張字條兒。現在可以把早餐給你拿來了嗎？」

　　「我現在最渴望的是洗個澡，赫庫芭，而且我恐怕我將不得不親自處理這件事。」

　　在字條上，博用他那粗重潦草的字體寫道：

　　你呼嚕打得真響！我正在跟蹤追擊。我會趕在中午以前完成的，否則就完了。銀行賬戶現狀如何？它將遭受重創，因為這件東西實在太費錢了！博。

　　又及，誰的銀行賬戶？

　　奎恩先生咧嘴笑著走到實驗室去洗漱。洗過臉以後，他感覺好多了。在電話機前坐下時，他微微地感到有一些激動和期待。

　　「理查德·奎恩警官嗎？我是你的一個老朋友。」

　　「噢，是你呀，」從警官的聲音中可以聽出他情緒低落，「這一整夜你在哪兒？」

　　「與眾女神共飲，」奎恩先生誇張地說，「僅僅是縱腦過度而已……失望了，是吧？唉，我沒給你幸災樂禍的機會。」

　　「我都笑出眼淚來了。桑普森和我整夜都在談論這個案子，而且——算啦，不提了。你那著名的腦瓜裡又有什麼新東西了？」

　　「我聽出來了，官方人士感到有些迷惑了，」奎恩先生嘟嚷道，醉意猶存，「儘管昨晚大家飽受了種種激情的折磨——那些對理智的嘲弄——現在你和桑普森不能再那樣肯定地說凱麗·肖恩對你們說了謊吧。可憐的官方！唉，這就是生活。你是否願意在今天上午聽一個演講，老爸？」

　　「什麼？又是一個演講？我沒功夫聽演講了！」

　　「我相信，」他兒子說，「這個演講你會擠出時間來聽的。那個發言者昨晚表現不佳，我聽說。但是他保證今天一定會使大家滿意的。」

　　「噢。」警官沉默了。隨後他懷疑地問，「這次你又有什麼花招了？那死人又復活了嗎？」

　　「如果你指的是已故的卡德摩斯·科爾，答案是不。但我需要你的合作，以使安·布魯沫謀殺案的調查演講能夠在犯罪現場舉行。」

　　「你是說在維拉諾伊飯店？在1724房間？」警官大惑不解，「又要搞一個鬧劇？」

　　「我說的是犯罪現場，」艾勒里和緩地說，「那也應包括1726房間，父親。永遠別忘了這件事。」

　　「好吧，包括1726房間！可是那個套間和那個單間都已經被徹底檢查過了。我不相信那兒還會有什麼我們漏掉的東西！」

　　奎恩先生大笑：「你看，老爸，別太頑固了。你是打算與埃勒裡·奎恩事務所合作呢，還是要我直接請求地方長官的幫助？」

　　「你會對自己的父親做出這種事來，你這壞蛋！」警官忽然笑了，「嗯，好吧。但是我警告你，如果你這次再失敗，桑普森就會批准起訴凱麗·肖恩。」

　　「如果我失敗？」奎恩先生說，顯然很驚訝，「我喜歡這種說法。是誰應該破這個案子呀？是兇殺案調查組呢，還是我這單槍匹馬的小人物？但是我今天寬宏大量，就不計較了。我率領事務所前來救駕！」

　　「沒大沒小的，不知感恩圖報的——」

　　「十一點半在維拉諾伊飯店見，怎麼樣？」

　　§第二十二章 奎恩先生和龍牙

　　「老頭兒臉色鐵青，」維利向奎恩先生耳語。時間已近正午，他倆站在1724房間的客廳裡，看著奎恩先生的聽眾們陸續到來。

　　「這還用你告訴我嗎？」奎恩先生小聲說，「我不得不跟那臉色鐵青的人住在一起呢……啊，凱麗。在如此美好的早晨你感覺怎麼樣啊？」

　　「糟透了，謝謝。」她眼眶下面發青；皮膚稍稍有些發灰而且繃得很緊，「博在哪兒？他甚至都沒有——」

　　「博，」奎恩先生回答，「在執行任務，但他現在隨時都有可能到達。他為了你的緣故損失了很多睡眠，凱麗。」

　　「沒有我為他損失的多，我敢打賭，」凱麗拖著長腔說，「他執行的這個任務——重要嗎？」

　　「對你來說——極其重要，」艾勒里快活地說，「只須再進行一次論證，這場噩夢就會一去不復返了。現在，坐下吧，凱麗，像個乖女孩那樣。什麼也別做，聽著就行了。」

　　「我想我要坐在維旁邊。可憐的維！看看她，你會以為是她遭到指控了呢……這噁心的字眼。」

　　「做朋友的理當如此。啊，桑普森。愁眉苦臉的，和往常一樣。嗓子的毛病好點了吧？」

　　「不用擔心我的健康，」地方檢察官煩躁地說，「最好還是考慮考慮你自己的吧！這回是真的吧？這次你的確是掌握了一些東西吧？」

　　「為什麼不等著親眼瞧瞧呢？請進，安格斯船長！顯然昨夜的經歷沒有給你造成什麼損害，可是對你說這句話就不合適了，德卡洛斯先生。你今天上午感覺好嗎？是，是，我知道——微醉的感覺還不賴，酒後的頭痛可受不了……古森斯先生！很抱歉再次麻煩你，但我向你保證這是最後一次。奎恩警官，上午好！」

　　警官只說了一個字：「嗯？」

　　「你會看到的。」 奎恩先生隨意地看了一眼手錶。博和證據到底在哪兒？他微笑著，清了清喉嚨，然後走到房間的中央。
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