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四四

　　「你知道嗎？」警官叫道，「你怎麼知道的？是誰？說出來吧，好漢！」

　　屋子裡充滿著死一般的寧靜。好像所有人的呼吸都停止了，時間也不再流動，仿佛置身於外層空間那無邊的黑暗中。

　　馬克·澤維爾費了好大的勁，他的確做出了超人的努力，看他用力的樣子真是難受。他的左胳膊由於用力支撐著自己而緊繃著，佈滿血絲的眼睛變得更紅，更炎熱、更瘋狂。

　　霍姆斯醫生抓起澤維爾赤裸的左臂找注射點。

　　「我……」他努力的結果只說出這一個字。白臉轉灰，一團血污從雙唇間冒出來，他再次失去了知覺。

　　針頭同時紮進皮下。

　　這時才有人呼吸或娜動，警官費力地站直身體，用手絹擦擦汗濕的面頰。

　　「死了麼？」艾勒里說著舔了舔嘴唇。

　　「沒有。」霍姆斯也站起來，俯視著那個一動不動的身體，「只是昏過去了。我給他注射了鎮定劑。只是讓他放鬆肌肉，安靜下來。」

　　「情況嚴重嗎？」警官問。

　　「有危險，應該說他還有希望。這要看他的生命力有多強。子彈在他的右肺上……」

　　「你能讓他醒過來了嗎？」艾勒里著急地問。

　　「為了問案？」醫生抬起眉毛，「我親愛的朋友，那可能會要他的命的，像我剛才說的，現在的希望寄託在他自己的生命力上。而我得說，他的狀況不妙，儘管我還沒有做進為步的身體檢查。他得好一會兒沉睡不醒，你知道，藥勁不小。就是醒過來也不會多有精神的，就是這樣！」他聳聳肩轉身去對福裡斯特小姐說話時表情柔和下來，「謝謝你——安。你幫了很大的忙……現在，先生們，請幫我把他抬到樓上去，要非常輕。我們不希望再有內出血。」

　　四個男人——史密斯傻呆呆地站在角落裡——抬起那個軟遝遝的身體上樓，送到最西頭那間能看到車道的臥室。

　　其他人都擠作一團跟在後面，好像這樣才安全，誰也不想單獨呆著。澤維爾夫人神情恍惚，但目光中一直有驚恐的成份。

　　男人們把他的衣服脫下來，輕手輕腳地把他安頓在床上。澤維爾的呼吸聲沉重起來，但身體仍然一動不動，眼睛緊閉。

　　警官打開門：「都進來，別出聲。我有話要說，我讓你們大家都聽到。」

　　大家機械地照做，每個人的目光都被床上那個靜物所吸引，床頭櫃上開著一盞檯燈，照亮了澤維爾的左頰和左半邊的輪廓。

　　「我們似乎又一次失誤了，」警官平心靜氣地說，「現在我還不敢肯定，眼下還無法把思路理清，判定馬克·澤維爾是不是在撒謊。我也見過有人在死前三秒鐘仍在撒謊。現在還無法肯定一個人在知道自己要死時就一定說真話。同時，他說的話中也有值得注意的地方。如果他只是陷害澤維爾夫人而並沒有殺澤維爾醫生，那麼在這所房子裡仍然有一個兇手正逍遙法外。而我要告訴你們，」他的目光閃爍，「下次可不會再出錯了！」

　　他們還是目不轉睛地看著他。

　　艾勒里急切地問：「你認為他還能恢復知覺嗎，醫生？」

　　「有可能，」霍姆斯醫生小聲說，「等到鎮定劑藥勁一過，他可能突然醒過來。」他聳聳肩膀，「也可能醒不了。有多種情況。也包括死亡。幾小時後也有可能大出血，也有可能不死不活地拖著，傷口感染——儘管我已經對傷口進行了消毒和抗感染處理——或死於併發症。」

　　「真是好消息，」艾勒里語含譏諷，「也就是說，他還有希望，呃？而我感興趣的是他可能蘇醒這一事實。到那時候……」他意味深長地停下來，目光四射。

　　「他會講出來……」雙胞胎突然叫道，但隨即像是被自己的聲音嚇了一跳，躲進他們母親的背後。

　　「是的，小傢伙，他會說出來。一個最令人振奮的前景。所以我想，爸，咱們最好還是做到萬無一失。」

　　「我也正這麼想，」警官嚴肅地說，「我們得輪流守著他——你和我。還有，」他猶像了一下，「沒有了，就咱們倆。」

　　他轉過臉，面對霍姆斯醫生：「我值頭一班，醫生，到淩晨兩點，然後是奎恩先生接替我直到天亮。如果我們需要你……」

　　「一有恢復知覺的跡象，」霍姆斯醫生堅定地說，「立刻通知我，請記住，立刻！每一秒鐘都事關重大。我的房間在走廊的另一頭，你們知道，就在你們隔壁，而此刻，你們真的沒有什麼可為他做的了。」

　　「除了保護他殘留的這口氣。」

　　「我們會通知你的，」艾勒里說。他看了看其他人，又補充道，「為了想採取極端手段的人著想，我得在這裡提一句，今夜在床旁值班的人將配備把可憐的澤維爾撂倒的那件武器……就這些。」

　　當屋裡只剩下他們父子和那個沒知覺的人時，空氣有了一種奇怪的壓抑感。警官在一把舒適的臥室椅裡坐下，鬆開領口，一副沒事人的樣子。艾勒里則在一扇窗旁狠命抽煙。

　　「看吧，」他終於開口了，「我們這真是一團糟，」警官嘟囔了一聲。

　　「真是人老槍法刁，」艾勒里嘲諷地接著說，「可憐的傢伙！」

　　「你這是什麼意思？」警官不安地問道。

　　「你那飛快的、不假思索的舉槍就射的癖好，尊敬的閣下。真的毫無必要，你知道，他跑不掉的。」

　　警官的表情愈發不安起來：「嗯，」他嘀咕道，「也許不必要，可一個涉嫌謀殺的人拔腿就跑，你讓當警察的怎麼想？這不就等於認罪了麼，而且我還警告了他，然後才隨便開了一槍……」

　　「噢，你可真行，」艾勒里乾巴巴地說，「歲月並沒有磨損你的視力和槍法。可這畢竟是幹了一件魯莽的，沒把握的事。」

　　「是啊，也許是這樣！」警官惱火地叫道，臉漲得通紅，「你犯的錯也不亞於我。你讓我相信……」

　　「噢，天呐，爸，對不起，」艾勒里痛悔地說。老先生不好再發作，坐了回去，「你說得很對。實際上，我犯的錯誤更大。我假設——我這倒黴的過於自信——因為有人陷害澤維爾夫人殺了她的丈夫，那麼這個人就是兇手。現在回頭看，這純屬沒有把握的推測。是的，這很牽強，可邏輯上再無懈可擊也代替不了無情的事實。」

　　「也許他是在撒謊……」

　　「我肯定他沒有，」艾勒里歎了口氣，「我又犯老病了，誰說得准呢。我不能肯定。不光是這一點，任何事情都是一樣。這件事的確是讓我給辦砸了……好吧！警醒著點兒。我兩點再來。」

　　「別為我擔心，」警官瞥了一眼受傷的人，「從某種意義上說，這也算是一種悔罪吧，假如他醒不過來我想……」

　　「如果他或你或任何人。」艾勒里意味深長地說，手已放在門把手上。
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