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二五

　　「那嘗試成功了嗎？」艾勒里平靜地問。

　　霍姆斯醫生咬住了嘴唇：「嗯——沒有。但更多的情況我們也不知道……」

　　「好啦，霍姆斯醫生，」弗朗西斯誠懇地說，「這些情況我們都瞭解。這也好理解，奎恩先生，我們因為自己的情況，很自然會對此感興趣。那次嘗試的結果是布拉斯齊克孿生姐妹的死亡。而那之後澤維爾醫生沒有再……」

　　卡羅夫人的臉色變得比她的眼白更白。警官向艾勒里遞了個眼色，示意讓霍姆斯醫生繼續。

　　「然後就是，」霍姆斯醫生的語氣不如剛才那樣輕鬆了。

　　「劍突聯胎——胸骨部連接的孿生。當然，這一類型最有代表性的就是那對暹羅雙胞胎，章和炎。兩個健康正常的個體……」

　　「死於1874年，」朱利安宣佈，「當時章染上了肺炎。他們活到63歲！他們都結了婚，養了一大群孩子，還有其他的一切！」

　　「他們不是真正的暹羅人，」弗朗西斯微笑著補充，「有四分之三的中國血統和四分之一的馬來血統。他們非常聰明，警官先生。還很富有……我們也是這一類型。」他很快地又補上一句，「劍——劍突聯體，但不富有。」

　　「我們是富有的，」朱利安說。

　　「可你知道我的意思，朱爾！」

　　「最後，」霍姆斯醫生說，「還有所謂體側聯體型。面對面的——肝臟連接。當然，循環系統也是共同的。」他歎了一口氣，「澤維爾醫生有成功的個案。卡羅夫人的私人醫生也有參與。」

　　「可是，」艾勒里低聲問道，「把這兩個健壯的小牛犢子帶上箭山來的目的是什麼呢，卡羅夫人？」

　　好一會兒沉默。氣氛又厚重起來。澤維爾夫人沉著臉盯住卡羅夫人。

　　「他說，」小婦人用耳語般的音量說，「也許……」

　　「他給你允諾了嗎？」艾勒里慢悠悠地問。

　　「不完全是。只能說極微弱極細小的機會。安·福裡斯特小姐聽說他正在做實驗工作……」

　　「澤維爾醫生，」年輕的醫生用平淡的語調插話道，「一直把他在這裡的時間都用在非常——異乎尋常的實驗上。我不該用異乎尋常這個詞。非正統的，也許好些。他當然是一個非常偉大的人。」他停頓一下，「他花了大量時間和金錢在這個——這些實驗上。有些公佈了；但很少，因為他不喜歡那樣。當卡羅夫人寫信來的時候……」他又停下不說了。

　　警官看了看卡羅夫人又轉向霍姆斯醫生：「我感覺，」他低語道，「你並沒有分享澤維爾醫生的熱情，醫生？」

　　「這可完全是兩碼事，」英國人堅定地說。他用混雜著關愛和惋惜的表情瞥了一眼卡羅雙胞胎。

　　又是一陣沉默。老先生在房間裡略做走動。男孩子雖沉靜得出奇，但也很警醒。

　　警官停住腳步：「你們兩個小夥子喜歡澤維爾醫生嗎？」他突然問道。

　　「噢，是的，」他們異口同聲。

　　「他沒有——呃，傷過你們吧？」

　　卡羅夫人吃了一驚的樣子，柔和的目光中閃過一絲愕然。

　　「不，先生，」弗朗西斯回答，「他只是給我們做些檢查。做各種試驗。照x光、特別是食物、注射之類的。」

　　「我們對這類事情已習以為常，沒有問題，」朱利安神色黯然地說。

　　「明白了。現在問一下昨晚的事。睡得好嗎，你們倆？」

　　「是的，先生。」此刻，他們已經非常嚴肅，連呼吸的節奏都加快了。

　　「夜裡有沒有聽到什麼奇怪的聲音？像槍聲。」

　　「沒有，先生。」

　　老先生揉搓下巴，再開口時已是面帶笑容：「你們兩個吃早飯了嗎？」

　　「吃過了，先生。惠裡太太今天很早就給我們拿來了吃的，」弗朗西斯說。

　　「但我們現在又餓了。」朱利安很快補上一句。

　　「那我建議你們兩個年輕人到廚房去，」警官和藹可親地說道，「讓惠裡太太再給你們弄點兒吃的東西。」

　　「好的，先生！」他們齊聲說著站起身來，吻了他們的母親，道了聲對不起，以他們特有的步態離開了房間。

　　9　謀殺者

　　一個佝僂著的身影出現在通陽臺的一扇落地窗前，向起居室裡張望。

　　「噢，博恩斯，」警官招呼道；被叫住的人吃了一驚，「到這裡來。我要你也參與進來。」

　　老人直接從窗戶進來。他那張憂鬱的臉比平時更增添了哀傷。骨瘦如柴的長胳膊無力地垂下來，不時還抽搐一下，手指有蜷曲著的也有伸開的。

　　艾勒里似有所悟地研究著父親沒有表情的臉。恐怕有戲了。不定什麼念頭正匆匆閃過他的腦際，也許需要再琢磨一下。

　　「澤維爾夫人，」老先生以溫和的語氣開始發問，「你在這裡住多久了？」

　　「兩年，」女人平靜地答道。

　　「這所房子是你丈夫買下的嗎？」

　　「他投資建造的。」恐懼又開始回到她的目光中，「他退休時買下了箭山的峰頂，平整之後建房。然後我們搬進來。」

　　「你們結婚的時間還不長，對嗎？」

　　「是的。」這會兒她已顯出不安，「我們搬到這裡住之前六個月。」

　　「你丈夫是個富有的男人，對吧？」

　　她聳聳肩膀：「我從未細究過他的經濟狀況。他總是給我最好的一切。」那貓一樣的眼神又回來了，她補充說，「最好的物質條件。」

　　警官又像模像樣地吸了一口鼻煙，一副胸有成竹的樣子：「我似乎想起來，你丈夫這是初婚，澤維爾夫人。那麼你呢？」

　　她繃緊了嘴唇：「我認識他時正守寡。」
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