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二三

　　「請跟著我的思路想……既然蒙特·費爾德的帽子丟了，而現場又沒有再發現任何帽子，那毫無疑問帽子是被拿走了。就像我以前指出的，我們不得不承認是兇手拿走了帽子。現在，我們不管帽子為什麼會被拿走，我們現在面臨兩種可能性：一種是兇手事先知道他必須把帽子拿走；另一種是他事先根本就不知道。我們先按照第一種可能推測。如果他事先知道，那他一定會拿一頂帽子來換走費爾德的那頂，而不會給偵探留下死者帽子丟失這麼一個線索。拿一頂替換的帽子要安全得多。兇手要是事先知道帽子的重要性，他就應該知道費爾德帽子的尺寸、外形，這樣藏起來就更加容易些。但是卻沒有替代的帽子。那我們是不是就可以推斷出兇手事先並不知道帽子的重要性，否則他一定會事先準備充分的，這樣警察就永遠不會知道這帽子有什麼重要了。

　　「還有一點需要證實的是，即使兇手是出於什麼陰暗的原因，他完全不想留下一個替代的帽子，那麼他也可能會把帽子割開拿走裡面的東西。他所需要準備的無非就是一把鋒利的刀子——比方說裁紙刀什麼的。被掏空了的帽子和丟失的帽子所引起的後果是一樣的。如果兇手事先知道帽子裡東西的重要性的話，他是一定會那麼幹的。但是他卻沒那麼幹。因此我認為，在兇手來羅馬劇院之前，他根本就不知道帽子裡東西的重要性。」

　　地方檢察官緊抿著嘴唇盯著艾勒里。昆恩警官好像是得了嗜睡症，手橫在鼻子和鼻煙壺之間一動不動。

　　「這到底是什麼意思？」辛普森問道，「你知道兇手是不是事先知道帽子的重要性有什麼用呢？」

　　艾勒里微笑了：「就是這個。罪犯是在第二場開始後作案的。我只是想確定，如果兇手不知道帽子的重要性的話，他就不會利用第一場的休息時間來做什麼周密的計劃……當然，費爾德那不知去向的帽子給我留下了這麼多前提，所以找到它是非常重要的。不過，我並不認為……」

　　「你的推理可能還不夠完善，孩子，但我覺得已經夠有邏輯性了，」辛普森贊許地說道，「你真該去當律師。」

　　「你是不能擊敗老昆恩的腦子的，」老人突然笑道，他的臉由於笑容的出現顯得皺紋密佈，「我將要從另一個角度來說說帽子的失蹤問題。你注意到，艾勒里，費爾德的大衣上已經縫上了他的名字嗎？」

　　「說得還不如做得快呢，」艾勒里笑了，從上衣口袋裡拿出了在書的空白頁上記的東西，「布朗·布魯斯牌，男式。」

　　「就是這個，我明天早上就讓維利去查一下，」警官說道，「你肯定也注意到了，費爾德的衣服質地相當不錯。如果他花了錢的話，那晚禮服要三百美元呢。而布朗·布魯斯是有名的藝術家，他設計的東西收費一定很高。還有一件很重要的事情，死者的衣服都是一個廠家製作的。這對一個有錢人來說並不奇怪。布朗提供各種服裝的設計……」

　　「很可能費爾德也戴著同一品牌的帽子！」辛普森叫道，語氣裡帶著有了重大發現的喜悅。

　　「完全正確，」昆恩笑了，「維利的任務就是調查一下那個廠家，最好能把費爾德那天戴的帽子的複製品弄來。我非常想看看是什麼樣。」

　　辛普森站起身來咳嗽了一下：「我想我真該上床休息了，我來這兒的唯一原因就是看看你們是不是把市長給拘留了。天，我的那朋友氣壞了！我再也不想知道這種事了。」

　　昆恩帶著奇怪的微笑抬起頭看了看他：「你走之前，亨利，我想請你告訴我我在這個案子中的位置。我知道我今晚管得太多了，但是你要知道那是很必要的。你打算派一個你的人來插手這個案子嗎？」

　　辛普森目不轉睛地看著他：「你怎麼會以為我對你今晚的調查工作不滿意呢？你這個討厭的老鳥！我不會干預你的，我現在可得走了。如果你都不能處理好這件事，那我相信沒人能了。我親愛的老Q，接著幹吧，如果你覺得必要，翻遍半個紐約我都沒意見。我給你做後盾。」

　　「謝謝你，亨利。我只是想確認一下。現在，既然你這麼信任我，那就瞧著吧！」他站起身走到外間，把頭探出去喊道：「潘澤先生，請來一下好嗎？」

　　他笑著走了回來，經理緊跟著也進來了。

　　「潘澤先生，來認識一下地方檢察官，」昆恩說道。兩個男人握了握手，「現在，潘澤先生，在你回家之前，還有一件工作需要你來做。我希望把劇院緊緊地關閉。連一隻老鼠也不能進來！」

　　潘澤臉色蒼白了。辛普森聳了聳肩，好像這一切都與他毫無關係，他早已洗手不幹了似的。艾勒里贊許地點了點頭。

　　「可是……可是我們有困難！」經理說道，「這很必要嗎？」

　　「非常必要，親愛的先生，」警官回答說，「我會派兩個人守在這兒的。」

　　潘澤握了握手，求助似地看了看地方檢察官。辛普森背對著他們站著，正在欣賞牆上的一副油畫。

　　「這太可怕了，警官！」潘澤帶著哭腔說道，「以後還會有人到我這裡演戲看戲嗎，不過，你說要怎麼幹，就怎麼幹吧。」

　　「好了，朋友，別那麼難過，」警官很友好地說，「這件事會提高你的知名度。等案子結了以後，你的劇院還得擴大呢。不過，我只是想讓你關閉幾天。我會告訴守在外面的人怎麼辦。等你處理完這裡的事情之後，就把一切交給我的人，然後你就回家去吧。幾天之後我會通知你什麼時候再次開放。」

　　潘澤悲哀地垂著頭，雙手顫抖著離開了。辛普森立即轉過身來對警官說：「我的天哪，你為什麼要關閉劇院呢？你毀了這個劇院了，不是嗎？」

　　「哎，亨利，那帽子還沒找到呢。所有出去的人都被搜查過了，每人只有一頂帽子。那難道不意味著我們還得在這裡找一找嗎？如果帽子還在這裡，我是不允許任何人來拿走的。如果有任何辦法可以破案，我都會做的。」

　　辛普森點了點頭。當三個人走出差不多空了的正廳時，艾勒里依然緊鎖著眉頭。到處都是彎腰搜查每一個座位的忙碌的人。有幾個人忙著進進出出。維利警官站在正門口低聲和皮格特還有海戈斯托姆說著什麼。福林特偵探正指揮著一些人在正廳前部忙碌。幾個清潔女工正拿著吸塵器在吸著地板。在後面的角落裡，一個女警察正和那個叫菲利普斯夫人的女人說話。

　　三個男人向大門走去。當艾勒里和辛普森正查看四周的情況時，昆恩低聲對維利發佈了命令。最後他說道：「好了，先生們，今天晚上就到這裡吧。我們走吧。」
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