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一八

　　摩根跳了起來，「這簡直是太離奇了！」他叫著，在警官的眼前揮舞著拳頭，「我和你一樣，什麼都不知道，如果你要問我的話，我只能這樣告訴你！還有，如果你以為靠檢查一下我的帽子、手套就能給我定罪的話，那我告訴你，以上帝的名義，你還得檢查我的內褲呢，警官！」他語氣太快，以至於氣都喘不上來了，所以不得不停下來喘口氣，他的臉已經脹紫了。

　　「可是，我親愛的摩根，」警官溫和地說，「你為什麼把自己搞得這樣緊張呢？這樣別人會以為我指控你謀殺了蒙特·費爾德呢。坐下來冷靜一下，夥計。我問你一個簡單的問題。」

　　摩根癱軟在椅子裡。他用一隻顫抖的手撫了撫額頭說道，「對不起，警官，我不該發脾氣。可是這些噁心的事讓我……」他的聲音越來越低，後來幾乎就聽不見了。

　　昆恩坐在那兒用探詢的目光看著他。摩根在那兒使勁用手絹擦著汗並不停地大口吸著雪茄。約翰遜反抗似地咳嗽起來，並抬頭看著天花板。外面的聲音又一次穿牆而入，不過很快就消失在半空中了。

　　昆恩的話音打破了沉寂，「好了，摩根，你可以走了。」

　　律師跌跌撞撞地站了起來，張開嘴巴好像要說什麼，不過他又閉上了嘴，把帽子扣在了頭上，出去了。約翰遜看到警官的手勢不得不幫他打開門。他們兩個都出去了。

　　當屋裡就剩下警官一個人的時候，他立即就陷入了沉思。他從口袋裡掏出了那四張票根、摩根給他的那封信以及從死者口袋裡發現的那個女士化妝用包包。他那天晚上第二次打開了那個包包，把裡面的東西一一攤開在桌子上。裡面有幾張精美地印著「弗朗西斯·伊維斯·波普」的卡片。兩塊精巧的蕾絲手絹、粉盒、粉撲、口紅、一個裝零錢的小口袋裡有二十美元的紙幣和幾個硬幣，還有一把家門鑰匙。

　　昆恩若有所思地用手擺弄了一會兒這些東西，然後把它們裝回了包包裡，又把這個包包連同票根、信件一起裝進了自己的口袋，最後他站了起來，慢慢地環顧一下四周。他走到衣帽架前，摘下了一頂掛在那裡的簡潔的圓頂禮帽，研究了一下禮帽的裡面。裡面的名字編寫「L.P.」以及帽子的尺寸六又四分之三似乎引起了警官的興趣。

　　他把帽子放回了原處後，打開了門。

　　坐在外間的那四個人連忙站起身，臉上帶著解脫了的表情。昆恩手插在大衣口袋裡，面帶微笑地站在門口，「我們現在談談吧，請你們都進來好嗎？」

　　他禮貌地站在一邊讓他們先進去了——三個女人和一個男人。他們很興奮地走進屋子，那年輕人忙著為女人們拉椅子讓他們坐下。四雙眼睛都急切地盯著站在門口的老者。他慈祥地笑著，又快速地掃了外間一眼，然後關上房門，邁著平穩的步子走到桌前坐下，又摸出了鼻煙壺。

　　「好了！」他溫和地說，「我為讓你們等了這麼久向你們道歉。你們知道，這也是公事公辦……好，我們來說說。哎……對了，對了，我應該……好吧！首先，女士們，還有那位先生，我們就開門見山吧。」他溫和的目光投向了那個最漂亮的女人，「小姐，雖然你還沒有介紹過自己，不過我相信你叫弗朗西斯·伊維斯·波普。我說得對嗎？」

　　那女孩挑了挑眉毛，「您說得太對了，先生，」她用一種悅耳的音樂般的聲音回答道，「不過我還不知道您是怎麼知道我的名字的。」

　　她笑了。這是一種極有吸引力的微笑，微笑裡充滿魅力和女人味。她是一個年輕成熟的女性，有著棕色的眼睛和奶油色的皮膚，總之，她渾身都散發著一種讓警官耳目一新的感覺。

　　他沖她笑了笑：「好把，伊維斯·波普小姐，我知道這對一個外行來說是很神奇的。不過，我是個警察，知道你的名字就沒有什麼可神奇的了。簡單說吧，你不是那種默默無聞的女性，今天我還在報紙上見到過你的照片呢，其實，是在娛樂版。」

　　女孩笑了，笑聲裡帶著點緊張，「原來是這樣！剛才我還有點害怕呢。那麼您找我幹什麼呢？」

　　「公事，完全是公事。我對什麼人感興趣的時候，都是與公事有關。不過在我問你問題之前，可以問一下你的朋友們都是什麼人嗎？」

　　那三個人窘迫地咳嗽了一下。弗朗西斯極具魅力地說：「很抱歉我的疏忽，警官。這位是希爾達·奧蘭治小姐，這位是伊芙·艾麗斯小姐，她們都是我的好朋友。這位是史蒂芬·巴裡先生，我的未婚夫。」

　　昆恩驚奇地看了看她們，「如果我沒說錯的話，你們不是《槍戰》的演員嗎？」

　　他們都不由自主地點了點頭。

　　昆恩對弗朗西斯說道：「我不想太公事公辦，伊維斯·波普小姐，不過有點事想請你解釋一下……你為什麼要讓你的朋友們陪著你呢？」他毫無惡意地微笑了一下，「我知道這聽起來很不近人情，不過我可是讓我的手下請你單獨來的。」

　　其它三個人直挺挺地站著。弗朗西斯帶著懇求的目光轉向了警官。

　　「我……請原諒我，警官，」她快速地說道，「我……我從來都沒被警察問過話。我非常緊張，所以我就請了我的未婚夫和這兩位女士來陪我，他們都是和我最親密的人。我不知道這違背了您的意願……」

　　「我明白了，」昆恩笑著回答說，「我完全明白。不過你看……」他決絕地揮了揮手。

　　史蒂芬·巴裡彎腰看著坐在椅子上的女孩，「如果你需要我，親愛的，我是不會離開你的。」說完，他挑戰似地看著警官。

　　「不過，史蒂芬，親愛的……」弗朗西斯無助地哭道。昆恩的表情裡沒有一點讓步的意思，「你……你最好還是走吧。不過請你在外面等我。不會太長時間的，是不是，警官？」她問道，眼睛裡閃著不愉快的光。

　　昆恩搖了搖頭說：「不會太長時間的。」他整個的態度已經改變了，他好像有些粗暴了。其它人都發現了他態度的變化，不由得也生起氣來。

　　希爾達·奧蘭治，這個年屆四十的女性，臉上還隱約可以看出她年輕時的風采，現在不得不靠化妝來掩蓋歲月的痕跡，她盯著警官說：「我們就在外面等你，親愛的。如果你感到不適，或是什麼，就喊，然後我們就會來幫你。」說完，她快步地走出了屋子。

　　伊芙·艾麗斯拍了拍弗朗西斯的手。「別擔心，弗朗西斯，」她用一種輕柔但很清晰的聲音說，「有我們呢。」說完，她拉著巴裡的胳膊，跟著希爾達出去了。巴裡帶著氣憤和不舍的目光回頭看了看，把門摔上之前又狠狠地盯了警官一眼。

　　警官立即站起了身，他的動作幹脆利落。他把手按在桌面上，眼睛盯著弗朗西斯的眼睛：「弗朗西斯·伊維斯·波普小姐，我和你連系完全是出於公事的需要……」他把手伸進了口袋裡，拿出了那個精緻的鑲著水晶的包包，「我就想還你的提包。」
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