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一三

　　一個灰白頭髮的偵探輕捷地走過地毯來到左邊的通道，給警官敬了個禮。他手裡拿著維利曾給警官看過的那種名單。

　　「維利警官讓我把名單給您，他說這些是名單的剩餘部分，這裡記錄了觀眾的地址和姓名，警官。」

　　昆恩急切地從那名偵探手裡接過名單。艾勒里向前探著身子。老警官用手指點著一個一個慢慢地看著名單。快到最後時，他笑了。他轉過身對他的兒子耳語了幾句。艾勒里點頭的時候臉上也閃著興奮的表情。

　　警官轉過頭去看著那名偵探說道：「到這兒來，約翰遜。」警官把他剛研究過的名單伸了出去，「我想讓你找到維利，讓他馬上來向我彙報。做完這件事之後，去把這個女人帶來，」他的手指指向了一個名字和寫在旁邊的座位號碼，「請她和你一起到經理辦公室去一下。一個叫摩根的人也會在那兒。在接到我的命令之前就和他們待在那兒。還有，如果他們聊天的話，仔細聽，我想知道他們都說些什麼。要禮貌地對待這個女人。」

　　「是，先生，維利還讓我告訴您他已經挑出了一些人，他們都是沒有票根的。他想問您怎麼處理這些人。」

　　「這兩張名單上都有他們的名字嗎，約翰遜？」昆恩邊問邊把名單交給他去還給維利。

　　「有，先生。」

　　「那就告訴他讓他們和其它的觀眾一起走，不過要先把名字寫下來。我不打算和他們談了。」

　　約翰遜敬了個禮走了。

　　昆恩轉過身來小聲地和艾勒里說著什麼，艾勒里好像在思考著什麼問題，這時潘澤的出現打斷了他們。

　　「警官？」潘澤很有禮貌地先咳嗽了一下。

　　「呃，是你，潘澤！」警官轉過身子說道，「所有的事情都是按我們剛才談的辦的嗎？」

　　「是的，先生，您還有什麼吩咐嗎？還有，警官，請您原諒，我想問您一下，觀眾到底還要等多久？好多人都在不停地問我這個問題。我不希望在這件事上出什麼麻煩。」他的黝黑的臉上由於汗水的緣故閃著光。

　　「哦，這事你不用擔心了，潘澤先生，」警官輕鬆地說，「馬上就會讓他們走了。事實上，我已經讓我的人幾分鐘之後就放他們走了。不過，在他們離開之前，恐怕還得抱怨一件事呢。」他笑著補充道。

　　「是嗎，警官？」

　　「是的，他們得接受檢查。他們肯定會抗拒的，還會威脅說要找律師什麼的。不過，這件事你不用擔心，我會為今晚的一切負責的，我是不會讓你捲入任何一種麻煩的……現在我們需要一位女士幫個忙，因為我們的人都是男的。我們這裡倒是有一位女警官，不過她在樓下也忙得不可開交。你能幫我們找一個可靠的人嗎——最好是中年人——她還得願意義務地幫助我們，而且還會為一切保守秘密？」

　　經理仔細地想了一會兒：「我可以給你找到這種人。我們衣帽間的菲利普斯夫人就行。她在這兒已經工作了好多年了，而且她也會很高興地接受這個任務的。」

　　「那就是她吧，」警官爽快地說，「請她馬上到正門去，維利警探會告訴她怎麼做的。」

　　維利來得正是時候，剛好聽到了警官的話。潘澤沖下了過道，向包廂跑去了。

　　「摩根安排好了嗎？」昆恩問道。

　　「是的，警官。」

　　「好，那你就還剩一樣工作就可以結束今晚的任務了，托馬斯。我想讓你指揮正廳和包廂裡的觀眾離開劇院。讓他們一個一個走，走之前要接受檢查。除了正門之外任何門都不得出入，一定要確定那些門都鎖好了，讓那些坐在側門附近的觀眾都移到後面來。」維利點了點頭。

　　「好，準備搜查，皮格特！」那名偵探跑步趕了過來，「皮格特，你和昆恩先生及維利警官一起到正門去搜查每一個出去的男人，有位女士會在那兒搜查每一個女人的。檢查每一個手提包，再檢查每一個口袋看有沒有什麼可疑的東西。把所有的票根都搜集起來，嚴格檢查看有沒有多餘的帽子。我想要的是那種絲織的高帽。不過如果發現其它種類多餘的帽子，也要讓主人說個明白。好了，小夥子們，開始行動吧！」

　　一直靠著一根柱子站著的艾勒里這時也直起身子跟皮格特一塊兒走了。維利跟在後面剛要走的時候警官又叫道：「正廳裡的人走完之前，別讓樓廳裡的人出去。派個人到那兒去讓他們保持安靜！」

　　最後一條重要的指令發佈之後，警官轉過身對站在附近守衛的多伊爾輕聲說道：「你快點到衣帽間去，多伊爾，小夥子，仔細觀察每個人拿衣服的動作。他們都走了之後，仔細檢查一下那個地方。如果有什麼東西被人留下了，立即拿來給我。」

　　昆恩靠在一根柱子上，這根柱子的陰影正好投在座位上，而死者就正是坐在這個座位上的。他目光有些茫然地站在那裡，用手抓著自己的衣領，這時虎背熊腰的福林特跑了過來，眼裡閃著興奮的光。警官的目光立即迎了上去。

　　「有什麼發現嗎，福林特？」他問道，手卻不由自主地又去摸他的鼻煙壺。

　　這名偵探默默地遞給他一張半截的票，這張票是藍色的，上面寫著「左LL30」。

　　「好，好！」警官叫道，「你是在哪兒找到這個的？」

　　「就在正門裡面，」福林特說道，「看樣子好像是票的主人一進劇院就把它扔掉了。」

　　昆恩沒有答話。他把手伸進了口袋找到了死者的那張藍色的票根。他默默地看著它們——兩張票根從顏色和標記來看都相同，不同的是一張是左LL32，另一張是左LL30。

　　警官在審視這兩張門票時習慣性地眯起了眼睛。他把票根翻來覆去地仔細看著，然後，灰色的眼睛裡露出了迷惑的神情，於是他又看了看前面。還是不滿意，於是又前後都看了看。

　　無論從哪個角度看，這兩張票的邊角都無法吻合。
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