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一九

　　「一個名叫克裡維茨的普通醫生——傑伊·傑若米·克裡維茨。還有一名外科醫生在場，是伊斯瑞爾·曼塞提醫生。」

　　「醫生，這次會診是在星期三晚上什麼時間進行的？」

　　「我大約11點到達醫院。會診持續了一個多小時。」

　　「你的意思是當你離開時，已經過了午夜？」

　　「我還能有什麼別的意思嗎？晚上11點開始過了一個多小時當然是過了午夜了，是的。真的，先生們，你們在浪費我的時間，使我顧不上我的客人們。」默凱爾博士又一次站起身來，而且這一次顯然她沒打算再坐回椅子上。「像我告訴過你的，這些問題以前已經問過我了。」

　　「但我沒有問過。」艾勒里說。「醫生，『臉』這個詞對你來說表達了什麼重要的信息嗎？」

　　綠色的眼睛漠然地看了他一眼。「我是個喉科大夫，不是個皮膚科大夫。是這樣吧？」

　　「我不知道，我正在提問。你能記起阿曼都夫人曾經提到過關於某個人的臉的事情，或者更一般地說，一些人的臉的事情嗎？」

　　「你要麼喝醉了，要麼就是不負責任。即使她曾提到過，我怎麼可能記住像那樣瑣碎的事呢？再見吧，先生們！」

　　16

　　瑪塔·貝裡娜正在洛杉磯舉辦音樂會。

　　於是他們回到警察局總部。儘管是星期天，但奎恩警官卻仍在辦公，他正埋頭於一堆報告中。對此他們一點兒都不感到驚訝。

　　「什麼都沒有。」老人不滿地說。「沒有一樣該死的事能稱得上是進展！你們倆查出了什麼？」

　　艾勒里告訴了他。

　　「哦，那麼這就全都被澄清了。我已經查過哈蓬克萊默在謀殺案發生那晚的行蹤——」

　　「我原以為你對哈蓬克萊默不感興趣呢，」艾勒里笑著說。

　　「——只是發洩一下精力而已。」他父親大聲說。「而且我瞭解的情況和你們瞭解到的一樣。坦普姑娘有她同屋的人證明不在案發現場。波士頓方面也澄清了卡洛斯的第四位前妻達菲·丁格——對一個成年女人來說，這個名字可真難聽！——上週一她突然住進了一家名叫斯普林菲爾德的護理所接受戒酒治療，以戒掉阿曼部一直讓她狂飲的伏特加馬丁尼酒。此後，她就沒有離開過那個護理所。第三位前妻，阿德尼·烏裡亞特蘭德，自從上個星期六就一直同朋友們乘遊艇在加勒比海遊玩；我已經讓海岸警衛隊檢查了那艘遊艇，起航以後，它就沒有在哪個港口停泊過。這就是阿曼都一直還在糾纏著的那些前妻們的情況。我在報告中對默凱爾博士在醫院會診這件事也予以了確認。」

　　「那位歌劇演唱家的情況怎麼樣？」哈裡·伯克問。

　　「瑪塔·貝裡娜在洛杉磯。」

　　「警官，這個我們知道。但是她上週三晚上在哪兒呢？」

　　「在舊金山。過去的三周裡她一直在舉辦巡迴演唱會，而且從那時起就沒有回過紐約。我們對貝裡娜的調查工作尤其仔細，因為在這個飛機時代，紐約高任何地方又有多遠呢？但是，根據我們從加利福尼亞當局獲得的情報，她不在現場的證據是可靠的。」

　　「只剩下戴紫藍色面紗的女人了，爸爸，」艾勒里含糊地說。「關於她你有什麼發現嗎？」

　　「一點兒也沒有。你的朋友基普利對這件事的瞭解一點不差。有人最後一次看到這麼一個女人跟阿曼都在一起是在聖誕節前。如果他們兩個從那時起就鬧翻了的話，我們從中也就不能得到什麼證據。」

　　「只剩下戴紫藍色面紗的這個女人了，」艾勒里又含糊地說道。

　　「別再說她了！」

　　「不說不行。她是唯一曾被看到與阿曼都在一起，而又沒有證據證明在謀殺發生那晚不在現場的女人。」

　　「除非你找到她。而又確實有證據。」伯克說。

　　「好吧，就算她有可能是他的同謀，」奎恩警官發牢騷道。「就我所知，這樣的女人少說也有一百個。鑒於同阿曼都有染的異性傻瓜實在太多，也許我們要等到人類登上金星那天才能破得了這個案子。」

　　那天他們最後見的是阿曼都本人。他們在公園大道阿曼都的閣樓寓所裡找到了他，他剛修剪過指甲的手裡拿著一杯加水威士忌，電視裡正播放著艾德·薩利文的表演。他沒有給他們拿什麼喝的，甚至也沒有請他們坐下。

　　「伯爵，一個人在看電視？」艾勒里問。「我希望能發現某個花花公子中心宣傳過的女士來挽著你的手，安慰你。」

　　「鄉巴佬，」卡洛斯·阿曼都說。「我怎麼就無法擺脫你們這種小丑呢？我妻子的葬禮明天就要舉行了，而你們卻來折磨我！你們到底想要什麼？」

　　「我可以向你請教如何勾引女人的秘訣，但是恐怕這樣的秘訣是不能外傳的。那個戴紫藍色面紗的女人是誰？」

　　「你能再說一遍嗎？」

　　「哦，別這樣，阿曼都，」哈裡·伯克說。「你現在不是在與許多容易上當的女性玩三連棋遊戲了。在你應酬的眾多女人中，你一直殷勤地伺候著一位戴紫藍色面紗的女人。開誠佈公地說，這使你比我想像中的更傻。我們想知道她是誰。」

　　「你們確實想知道。」

　　「你懂英語，不是嗎？」

　　「你們決不會從我的嘴裡得到關於這位女士的一個字，」阿曼都放作深奧地說。「你們在女人方面都是鄉巴佬，你們這些盎格魯·撒克遜人。」（確切地說，我應該是蘇格蘭人，老兄，伯克嘟嚷了這麼一句。）「與歐洲男人相比，你們在私通和通姦方面的技巧是既可憐又可笑。我們歐洲人知道女人想要什麼；而你們只知道自己想要什麼。女人想要的第二位的東西——我甚至不必告訴你們她們首先想要的是什麼——是不要把她的名字同一些敏感的事情扯在一起。我曾聽過美國男人在俱樂部裡喝著美酒、抽著香煙談論他們如何征服女人的故事，似乎那些女人都是街頭的妓女。我蔑視你們的問題。」事實上他真的噘起了他那漂亮的嘴唇。
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