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七八

　　聖誕節那天，艾勒里發了一封電報給賽利曼教授，告訴他機位和其他瑣事耽擱了他的行程，不過他隨時都有可能啟程.。

　　這一刻在12月28日晚上來臨，及時解救了瀕臨急瘋了的艾勒里。

　　他的父親到底是怎麼幫他張羅到機位的，他始終沒有搞清楚，反正12月29日清晨，他發現他坐上一架非常特別的飛機，機上其他的乘客都是名聲顯赫之人，而且此行毫無疑問都是肩負國際重任。他不知道飛機什麼時候起飛，也不知道預定抵達的時間。他聽到有人提到「倫敦」、「巴黎」等等，可是沒有人講到施特勞斯的華爾茲；再者，他憂心忡忡的詢問竟然都得不到任何答案，他不得不懷疑，維也納可能是在莫斯科。

　　飛越大西洋時，緊張和暈機使他好像經歷了一場劫難。

　　等到終於降落的時候，外面濃霧遍佈，原來是英國。在這裡，他們莫名其妙地誤了點。3個半小時過後，他們又再度起飛，艾勒里則陷入昏睡。醒來的時候，機上一點兒引擎發出的聲音也沒有，四周一片靜謐。從窗戶往外看，視線所及之處，盡是一片冰原，可能是降落在北極了？他全身的血液都要凍結了。他用手肘碰了一下坐在他旁邊的美國陸軍軍官。

　　「告訴我，上校，我們的目的地是北極冰原嗎？」

　　「這裡是法國。你要去哪裡？」

　　「維也納。」

　　上校吸起嘴巴，搖著頭。

　　艾勒里開始使勁地搓揉他凍僵了的手指頭。

　　就在第一副引擎開始啟動的時候，機上一名服務員拍了拍他的肩膀。

　　「抱歉，先生，我們需要你這個位子。」

　　「什麼！」

　　「這是命令，先生，有三位外交官要坐。」

　　「他們個個得骨瘦如柴才行，」艾勒里站起來，不忘挖苦地說，「那我們這種小人物怎麼辦？」

　　「你得先在停機坪裡等著，先生，等他們幫你在另外一架飛機上找到空位。」

　　「我不能用站位嗎？我保證不會坐在人家的大腿上，到了維也納的時候，我很願意用降落傘跳下去。」

　　「你的行李已經下飛機了，先生。如果你不介意……」

　　艾勒里在一個冷風呼嘯的軍營裡待了31個小時，四周就是被皚皚白雪所覆蓋的法國。

　　最後，他取道羅馬才終於抵達維也納。雖然他無法置信，不過現在他正站在一個冰封的火車站，手裡拿著他的行李，身旁還站著一個年輕的意大利教士，從羅馬就一路上莫名其妙地緊跟著他。車站的站牌寫著「威斯邦霍夫」，這個地方的確是在維也納，所以可以證明他已經是在維也納了。

　　這天正是元旦。

　　賽利曼教授在哪裡？

　　艾勒里開始擔心起維也納燃料供給的情況。

　　回想起飛機引擎出故障的時候，他的記憶裡夾雜著鑽心的寒冷，迫降時感覺好像是出了故障的太空船在群星中翻來覆去，所有的乘客被迫改搭那班破舊悲慘的火車，不過這段經歷給他最深刻的印象還是寒冷。在艾勒里看來，歐洲正處於第二冰河期，他希望在冰河中心找到賽利曼教授時，他能像西伯利亞古代的長毛象，仍保存良好。他在羅馬的時候打過電話給賽利曼教授，告訴那老頭子關於意大利班機預定抵達的時間。不過他沒料想到那段外太空之旅以及後來那不堪回首的火車經驗。賽利曼大概得了肺炎……那個機場叫什麼名字？

　　管他什麼名字。

　　有兩個人影向他走近，結冰的月臺被他們踩得嘎嘎作響。不過，其中一個是虎牙突出的行李搬運工人，另外一個是奧地利某天主教派的修女，兩個人都不符合艾勒里心中世界聞名的心理分析大師的形象。

　　那個修女急急忙忙地把那個小意大利教士帶走，而長有突牙的搬運工人則大搖大擺地走上前來，滿嘴地方話和熏人的口臭。艾勒里因為言語不通而支支吾吾，最後他只好把行李交給他，雖然有點兒不放心，因為那個搬運工人長得跟納粹頭子海因裡希·希姆萊一模一樣。然後他跑去打電話。回答的是一個女人的聲音，非常激動。

　　「卡溫先生嗎？教授沒有跟你在一起嗎？天哪，保准他會冷死！他一定會去接你，你要等握。卡溫先生，你就在原地等。威斯邦霍夫，對不對？教授一定會找到你的，他是這麼說的！」

　　「好吧。」

　　被叫成卡溫的艾勒里沒好氣地喃喃應道，接著就走回月臺，回到冰河期。繼續耐心地等，不時跺跺腳、對著凍壞了的手指哈氣，一邊還要猜那個搬運工講的話，五個字能聽懂一個就不錯了。這可能是奧地利79年來最冷的冬天，他心想。這裡的冬天一向如此。從奧地利阿爾卑斯山吹來的令人心神蕩漾的暖風輕柔地撫摸多瑙河王后鑲金帶玉的秀髮，跑哪兒去了？隨著神話和幻想消失得無影無蹤了。隨著憂鬱的維也納人的血流走而徒留下遍地陰鬱的深紅色冰柱，隨著春神的聲音逝去，取而代之的是令人窒息的寒冬和戰後在街上叫賣報紙的報童；隨著維也納的森林傳說湮滅無痕，囚禁在古董八音盒裡的傳奇永遠失傳……艾勒里打了個哆嗦，跺腳哈氣，那個喬裝成搬運工的希姆萊則在一旁對他抱怨著美好生活不再。

　　是屠殺猶太人的瓦斯房結束了美好生活，埃勒裡荒謬地想，去跟希特勒說吧！

　　在這美麗的藍色多瑙河上……

　　艾勒里凍僵的腳不住地在地上踩跳，同時張開嘴對著整個戰後的歐洲大陸哈氣。

　　賽利曼教授獨自一人在10點過後姍姍而來。光是看到他壯碩的身軀——他穿了件領子上滾了波斯羊毛的黑色羊皮毛大衣，頭上戴了一頂俄國皮帽，使得他更顯巨大——就足以使人溫暖；當他巨大、乾燥、溫暖的雙手握住艾勒里一隻已經冷得無知覺的手時，艾勒里覺得整個人都像融化到那裡面去了。這種感覺就好像一個到處流浪的人出其不意地竟和他家鄉的老爺爺相遇。

　　在什麼地方並不重要，只要有長者在的地方，就是家鄉。賽利曼那雙眼睛給奎恩留下的印象尤為深刻，滿布皺紋的臉猶如乾涸的熔漿，而那對眼睛似乎永不止息地噴著火花。

　　他們乘坐心理分析大師的菲雅特老爺車，由一位文質彬彬的司機駕駛，穿過高低起伏的街道進入市區，朝老人住的大學城駛去。他全身貫注在他的主人身上，如沐春風，渾然不察窗外這個城市的容貌。

　　「是否發現維也納和你期待中的不一樣？」賽利曼突然問道。

　　艾勒里愣了一下，一路上他試圖不去注意這破敗的城市。

　　「我已經好多年沒來了，教授。還是大戰前很久……」

　　「距離和平也很久，」老人面帶微笑地說，「我們不能忘了太平盛世，奎恩先生。那些難纏的俄國人，是不是？更甭提難纏的英國人，難纏的法國人，還有——恕我冒昧——難纏的美國人。可是，靠著傳統的堅忍和毅力，我們撐下來了。第一次大戰後，有一首歌在維也納很流行，其中有一段歌詞是這樣的：『昔日的華爾茲，昔日的維也納』。我們熬過來了。熬過那段，我們不唱『平安夜，聖善夜』的時候，我們又開始唱起這首歌了。在維也納到處都有人在說『dileguten ， alien Zeiten』。你們英文是怎麼說的？舊日好時光？我們維也納人沉靦在懷舊的情緒裡，這對我們有極大的意義，這也是我們之所以能存在的原因。告訴我紐約的情形，奎恩先生。從1927年以後，我再也沒有去過你們那座偉大的城市。」
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