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六二

　　可是，警官搖搖頭：「人越多，露餡兒的可能就越大，而且，沒有理由肯定卡紮利斯已經嗅到任何風吹草動。問題其實是出在他們太緊張了。」

　　「誰緊張了？」

　　「就是你啊！當然我也是。我是受你那個鬼頭腦體操的影響！」

　　「那你告訴我，為什麼不可能是那樣，爸？」

　　「就算是，那我們再去翻他的檔案不就得了嗎？」

　　「算了吧，」艾勒里懾嚼著說，「冒進還不如守成，就好好繼續眼前的行動吧。警惕地等待著，時間會證明一切。」

　　「廢話連篇，」吉米·麥凱爾忿忿地說，「你們的士氣簡直高昂得不得了——可是，你們有誰在乎我女人的死活啊！」

　　這才提醒他們，又到了每晚和賽萊斯特會面的時間了。

　　他們爭先恐後地奪門而出。

　　10月19日星期三的夜晚冷冽無情。三個男人蜷縮在離第二大道不遠、東二十九街南邊兩棟建築物中間的巷口，寒風襲人，他們一邊等著，一邊冷得直跺腳。

　　10點15分。

　　這是賽萊斯特第一次遲到。

　　他們不停地抱怨，咒駡刺骨的冷風。吉米不時探頭出去，低聲喊道：「快出現吧，賽萊斯特！」好像她是一匹馬似的。

　　貝勒優醫院照在第二大道上的燈光也溫暖不了他們。

　　這一天關於卡紮利斯的跟蹤報告也很令人氣餒。他一整天都沒有出門，下午有兩個病人，都是女的。黛拉和紮卡裡·理查森6點半到，走來的，顯然是來吃晚飯的，一直到9點奎恩父子要離開警察局時的最新報告是，他們還沒有離開。

　　「沒事，吉米，」艾勒里不斷地說，「今晚卡紮利斯不會輕舉妄動的。別胡思亂想，她只是還抽不開身而已……」

　　「那不是賽萊斯特嗎？」

　　她原本沒打算跑，可是沒有成功。她先是走，越走越快，然後變成小跑，接著突然慢下來，然後又開始跑起來。

　　她黑色的大衣在身體兩側迎風雙揚，像鳥兒一樣。

　　——10點35分。

　　「一定有什麼事。」

　　「會是什麼？」

　　「她遲到了，想必正往這兒趕。」吉米不停地吹口哨，但總是沒有回音。

　　「賽萊斯特……」

　　「吉米。」她上氣不接下氣。

　　「怎麼了？」艾勒里緊抓著她的雙臂。

　　「他打電話了。」

　　這時風已經停了，她的尖尖的聲音穿透整個巷子。吉米擠開艾勒里，雙手環抱著她。她全身顫抖不已。

　　「沒什麼好怕的，穩住。」

　　她開始哭起來。

　　他們只能在一旁等著，吉米不斷地撫摸她的頭髮。

　　終於，她止住哭泣。

　　奎恩警官馬上問：「什麼時候？」

　　「剛過10點沒多久。我正準備要離開——已經走到門廳了，正準備開門——就聽到電話鈴聲。瑪麗蓮在餐廳跟比利、艾麗諾還有他們的父母在一起，我最靠近前廳，所以我跑過去，第一個接起電話。就是他……我知道就是他。他在記者會中講話的那一天，我在收音機裡聽過他的聲音。聲音低低的，很悅耳，但同時又有點兒尖銳。」

　　「卡紮利斯？」警官說，「你是指艾德華·卡紮利斯醫生的聲音嗎，菲利普斯小姐？」他口氣中充滿懷疑，仿佛眼前最重要的事就是證實他的懷疑。

　　「我說了，就是他！」

　　「好吧，」警官說，「憑你在收音機裡聽過他的聲音就能肯定？」可是，他仍靠近賽萊斯特。

　　「他說了什麼？」這次是艾勒里開口，「一字一字從頭說一遍！」

　　「我說『喂」他也說『喂」然後他說了索姆斯家的電話號碼，問我是不是這個電話，我說是。他說：『請問你是不是打字員瑪麗蓮·索姆斯？』我聽出來是他的聲音。我說我不是。然後他說：

　　『索姆斯小姐在嗎？是索姆斯小姐沒錯吧，不是太太？就我所知，她是艾德娜和法蘭克·索姆斯的女兒。』我說是的，然後他說：『麻煩你請她聽電話。』那時候，瑪麗蓮已經在房間了，所以我把電話交給她，然後我假裝在整理儀容，繼續待在房裡。」

　　「初步調查目標物，」警官喃喃自語，「以確定無誤。」

　　「說下去，賽萊斯特！」

　　「你讓她喘口氣好不好！」吉米大吼。

　　「我聽到瑪麗蓮說『好」一次或兩次，然後她說：『是這樣的，我現在手邊的稿件限期很緊的，不過，如果是像你說的那樣，我可以儘量在星期一之前趕給你，先生……您貴姓，能不能再說一次？』他跟她說了，瑪麗蓮又說：『對不起，能不能請您拼出來？』然後她照著他說的又拼了一次。」

　　「什麼名字？」

　　「保羅·諾斯川。」

　　「諾斯川。」艾勒里大笑。（諾斯川：又有「騙人的藥方」之意）「然後瑪麗蓮說好，她明天可以去拿稿子，然後她問他要去哪裡拿。他說了一些話，然後瑪麗蓮說：『我高高黑黑的，鼻子有點兒扁，我會穿一件黑白格子花紋的布外套，你一眼就會認出來，我還會戴一頂小扁帽。那你呢？』他回答了之後，她說：『好，那也許就要靠你來找我了，諾斯川先生，我會準時到的，晚安。』然後她就掛斷電話。」

　　艾勒里搖搖她說：「你沒有聽到地點和時間嗎？」

　　吉米推了艾勒里一把：「我說了，讓她喘口氣！」

　　「等等。」奎恩警官把他們兩個都推開，「你有沒有其他消息，菲利普斯小姐？」

　　「有，警官。瑪麗蓮掛掉電話的時候，我盡可能裝是漫不經心地說：『新客戶嗎，瑪麗蓮？』她說是，她很奇怪他是怎麼知道她的，猜想可能是她曾經為之工作過的某個作家向他推薦的。

　　『諾斯川』說他是從芝加哥來的作家，帶了一本新小說來跟出版社談稿，最後幾章作了一些修改，需要趕緊重新打字。他還沒找到一家合適的旅館，暫時住在朋友那裡，所以他跟她約定明天5點半在亞士都旅館的大廳，當面把稿子交給她。」

　　「亞士都旅館的大廳！」艾勒里簡直不敢相信，「在那個時間，全紐約市找不出一個比那裡更忙碌的地點。」
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