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五〇

　　但是，門立刻又打開來，登記員走回他的辦公室，小心地關上門，然後用一種談論機密的口吻說：「一個醫生竟會回頭去殺他親手帶進這個世界的人……這還用問嗎，先生們？除了瘋子，他還能是什麼？你們到底在搞什麼？怎麼會讓他潛入你們的調查工作？」然後，登記員又腳步瞪瞪地走了出去。

　　「這，」警官說，「不容易辦。」

　　「不容易。」

　　「沒有證據。」

　　艾勒里用拇指輕輕地刮著登記員的桌子。

　　「白天、晚上都得監視他，24小時一分不少，必須知道他每天每一小時每一分鐘在做什麼。」

　　艾勒里還在刮桌子。

　　「不能有第十個人遇害了，」警官說，仿佛在解釋一件深奧的高度機密，而且還具有全球性的重要關係。然後，他大笑起來，「《紐約號外報》的那個漫畫家還不知道他已經沒有尾巴可畫了。讓我打幾個電話，艾勒里。」

　　「爸。」

　　「什麼，兒子？」

　　「我們必須到他家，搜他幾個小時。」艾勒里拿出一根香煙來。

　　「不申請搜查證嗎？」

　　「想打草驚蛇嗎？」

　　警官皺起眉頭來。

　　「避開那個女傭應該不是問題。挑個她休假的日子就可以了。不行，今天是星期五，要到下星期她才有休假，我等不了那麼久。她住在他們家嗎？」

　　「我不知道。」

　　「如果可能的話，我要這個週末去。他們上教堂嗎？」

　　「我怎麼知道？那根香煙吸不動啦，埃勒裡，你根本沒點火。把電話給我。」

　　艾勒里把電話遞給他。

　　「你派誰去監視他？」

　　「赫塞、麥克、戈德堡。」

　　「好。」

　　「接警察局。」

　　「可是，我要讓這件事，」艾勒里說，「越少人知道越好，而且，在你可以做到的範圍內越能不驚動局裡越好。」——他父親瞪著他——「我們實在什麼都還不曉得……爸。」

　　「什麼？」

　　艾勒里離開桌旁。

　　「直接回家，好不好？」

　　「你要回家？」

　　艾勒里已經關上門走了。

　　奎恩警官在走廊喊道：「兒子啊！」

　　「在這兒。」

　　「好了，都安排好了……」

　　他突然停下來。賽萊斯特和吉米兩人坐在沙發上。

　　「嗨，」警官說。

　　「我們在等你，爸。」他父親看著他。

　　「不，我還沒告訴他們。」

　　「告訴我們什麼？」吉米著急地問。

　　「我們知道凱茲家那個男孩的事，」賽萊斯特開口說。

　　「可是……」

　　「怪貓又有行動了嗎？」

　　「不是。」艾勒里仔細地觀察他們，「我準備好了，」他說，「你們呢？」

　　「準備好什麼？」

　　「開始工作啊，賽萊斯特。」吉米站了起來。

　　「坐下，吉米。」吉米坐下，「這次是真的。」

　　賽萊斯特的臉色變得慘白。

　　「我們在追蹤一個線索，」艾勒里說，「到底是什麼事，我們還不確定。但是，我想我可以這樣說：自從怪貓案發生以來，這是第一次有一些令人振奮的東西可以著手。」

　　「我可以做什麼？」吉米問。

　　「艾勒里……」警官說。

　　「不，爸，這樣比較安全。我已經非常仔細地考慮過了。」

　　「我可以做什麼？」吉米又問一次。

　　「我要你去把艾德華·卡紮利斯的底細摸清楚，弄一個完整的報告給我。」

　　「卡紮利斯？」

　　「卡紮利斯醫生？」賽萊斯特滿臉驚奇，「你的意思是……」艾勒里瞪著她。

　　「對不起！」

　　「卡紮利斯的背景，」吉米說，「還有呢？」

　　「請先不要妄下結論。正如我剛剛說的，我們不知道我們現在所處的位置……吉米，我需要的，是有關他個人生涯的深入描述，愈詳細愈好。這不是一項『人名錄』調查，如果只是那樣，我自己來做就可以了。以一個現職記者的身份，由你去挖掘我所要的資料，是再好不過了，而且又不會引起人家疑心。」

　　「是，」吉米說。

　　「不要讓任何人知道你在做什麼，包括你在《紐約號外報》的同事。你什麼時候可以開始？」

　　「馬上。」

　　「要多少時間。」

　　「不知道，不會太久吧！」

　　「你想你有沒有辦法給我一份報告樣本，在……嗯……明天晚上以前？」

　　「我試試看。」吉米站起來。

　　「順便一提，不要接近卡紮利斯。」

　　「不會的。」

　　「也不要接觸任何與他關係太親近的人，以免有人傳話到他耳裡說有人在打聽他的事情。」
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