| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 九尾怪貓 | 上頁 下頁 | |
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「是的。」 ——地毯現在很平整了。 「你能告訴我的就是這些了？」 「還多著呢，特別是關於艾伯內希、維奧萊特·史密斯和莫妮卡·麥凱爾的故事。」 「什麼？」 「我很樂意把他們的檔案全部公開給你看。」 艾勒里不吭聲。 「想看看這些檔案嗎？」他的父親問。 「這幾個被害者之間，你們沒有發現任何關聯？」 「一點兒也沒有。」 「他們彼此都不認識。」 「據我們所知是如此。」 「他們沒有共同的朋友、認識的人或親戚？」 「到目前為止，我們還沒查到這種情況。」 「信仰方面呢？有沒有相關的地方？」艾勒里忽然問道。 「艾伯內希是美國聖公會教派的教徒——事實上，在他父親死前有一陣子，他還進修準備當牧師呢，可是後來為了照顧母親就放棄了。如果他真有可能上教堂的話，大概也不固定。他母親去世後，就沒有他上教堂的記錄了。 「維奧萊特·史密斯的家人是路德教派的。但是，據我們所知，她本人根本不上教堂，她的家人好幾年前就把她轟出家門了。 「至於莫妮卡·麥凱爾，所有麥凱爾家的人都是長老派信徒。麥凱爾夫婦非常熱心宗教事務，而莫妮卡——令我相當驚訝——也相當虔誠。 「萊恩·歐萊利是一個虔誠的天主教徒。 「西蒙·菲利普斯的雙親都是法國清教徒，可是她自己的興趣卻在基督教科學派。」 「他們的好、惡、習慣、嗜好……」 警官的視線自窗外移開。 「什麼意思？」 「我在找一個他們共通的地方。這些被害者都來自極端不同的族群，可是，一定有什麼氣質、什麼經驗或什麼行徑，是他們共同具備的 ……」 「而且，也沒辦法根據財富或社會階級來判斷他下手的主要目標。」 「那是就你所知而言。」 警官笑了起來：「艾勒里，從第一件案子開始，我就好像在坐旋轉木馬一樣，哪兒也去不了，而且我告訴你，這些謀殺案就像納粹的屠殺計劃一樣，一點兒邏輯也沒有。 「這些謀殺案發生的時間並不規律，也沒有任何軌跡可循，它們相隔的時間分別是19天、26天、22天、10天。沒錯，它們都是發生在晚上，不過，貓不就是在晚上活動的嗎？ 「這些被害者來自城裡各個地方：靠近葛萊美西公園的東十九街、百老匯和第六大道的西四十四街、靠近第九大道的西二十街、公園大道和五十三街——這次的被害者事實上是在格林威治村的謝瑞丹廣場地鐵站遇害的——然後是東一O二街。 「經濟情況呢？從極富有、中等到貧窮都有。社會階層呢？包含各階層：我們有一個艾伯內希、一個維奧萊特·史密斯、一個萊恩·歐萊利、一個莫妮卡·麥凱爾、一個西蒙·菲利普斯。 「動機？絕非是錢財，也不是出於嫉妒之心，更不是因為個人的因素。除此外，也沒有任何線索顯示性犯罪的可能，甚至一點兒性的動機都沒有。 「艾勒里，這純粹是為了殺人而殺人。怪貓的敵人就是人類，任何有兩條腿的人都合乎條件——這就是開始在紐約市流行起來的想法。除非我們想辦法制止，終止這種殺戮的行為，否則事態會愈演愈烈。」 「不過，」艾勒里說，「對這個一視同仁、不加選擇、嗜血、憎恨人類的禽獸而言，我倒得說，怪貓對一些美德還是挺尊重的。」 「美德？」 「是啊，就拿時間當例子好了。怪貓運用時間的方式和梭羅如出一轍，把時間當做溪流，在裡面釣魚。在艾伯內希的單身公寓，他得冒著被人家看到或聽到他進出的危險，因為艾伯內希是一個早早上床睡覺的人，不但如此，艾伯內希很少有訪客，所以在正常的時間去敲他的門，可能會引起鄰居的好奇。所以怪貓該怎麼辦呢？他想辦法讓艾伯內希同意在整棟公寓的人都已經就寢的時間和他見面。要做到這一步得花不少工夫，因為你得讓一個固執保守的單身漢改變他多年的作息習慣。換句話說，在這件案子裡，怪貓最大的困難就是克服時間的因素，而他選擇了一個絕佳的時間來作案。 「在維奧萊特·史密斯這件案子裡，不管他是事前約好時間，還是他已經細心觀察、瞭解她接客的時間，你無法否認，他就是這麼有辦法，能找到這個向來忙碌的女人剛好獨自一人在家裡的時候。 「歐萊利呢？從布魯克林下了夜班回到家，正是他最疲憊脆弱的時候，怪貓就在他家樓下的大廳伺機而動。時間抓得可真准，不是嗎？」 誓官一句話也沒說，只是聽著。 |
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