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四六

　　奎恩巡官把手指伸進了鼻煙壺。

　　「恐怕我也同咱們的薩姆遜一樣，是這麼一塊不透氣的木頭疙瘩，」他說。「你解釋一下吧，這個病歷櫃有什麼意義？它怎麼能揭露兇手呢？」

　　艾勒里跳起身來，跑向電話機。

　　「我得承認，現在我的脈搏同正常人的脈搏跳得很不一樣。我這樣做是要擔重大責任的。不過我想為大家安排一個出其不意的場面。先生們，請穿上外套，我先給醫院掛個電話通知一下。」

　　艾勒里去打電話時，在場的人都半信半疑地搖搖頭。他們聽他在說：「是敏欽博士嗎？敏欽，是你嗎？我是埃勒裡·奎恩。

　　我想進行一次小小的實驗。我很需要你的幫助。太好了。你要他們把為讓奈裝病歷的櫃子抬到原地去，請你督促他們一定要放回原來的位置。你部明白了嗎？……是的，馬上去。

　　我馬上就去，有一批朋友，不大多，都是密切相關的。我們說走就走，馬上就到。」

　　§二十九

　　敏欽博士的好奇心實在難以忍受了。他激動得臉色發白，站在讓奈博士的辦公室門前迎候客人。他身旁站著一個無動於衷的警察。，艾勒里來得很快。隨同到達的有巡官奎恩、區檢察官薩姆遜、警官維利，而且最意想不到的是，還有小瓊納也跟來了。

　　艾勒里無禮地把警察朝旁邊一推，請大家進了辦公室。

　　敏欽張羅了一陣，疲倦了。他驚訝地看著他的朋友。

　　艾勒里摟住了他的肩膀。

　　「敏欽，咱們的談話需要速記。諸誰來好呢？啊，好，請一位護士，請讓奈博士的助手柳茜·普賴斯來吧。勞你的大駕，去把她找來。」

　　他進了辦公室，敏欽急忙走了。

　　巡官背著手站在房間當中。

　　「下面演什麼呢，導演先生？」他平靜地問。

　　艾勒里朝已故外科醫生讓奈的那張寫字臺裡邊的角落看了一眼。這回那裡安置著一個綠色的鐵櫃。它斜放在角落裡，同寫字臺平行。

　　「維利，」艾勒里問道，「我記得你好像是咱們當中在讓奈博士生前進過這間屋的唯一的人。你還記得嗎？那是道恩夫人兇殺案初步調查階段的事情。你到這兒來搜查讓奈博士的辦公室，要查他的記事簿。這事和搜捕史文遜有關。」

　　「一點不錯，奎恩先生。」

　　「你見過這個櫃嗎？」

　　「當然見過，這是我的責任，奎恩先生。我還打算把抽屜打開呢。我以為記事簿可能放在這小櫃裡。但是它鎖著。

　　當時我並沒有提這件事。櫃子的抽屜上，都貼著標明內容的標簽。這些標簽現在還在上頭。」

　　「那是自然，」艾勒里打著了打火機，點起一支煙。「小拒原來的位置是這樣嗎？」

　　「是的。」

　　「寫字臺的角也象現在這樣快碰到牆了嗎？」

　　「寫字臺就是這樣放著的，奎恩先生。我記得它的商個角都離牆很近，尤其有一邊的一個更近。我只能從窗戶那一面擠進去，還費了好大勁呢。」

　　「好極了，一切都吻合。我認為，維利，」艾勒里說，「由於你過於健忘，沒有提到這麼一個小櫃子，忘了說明這個櫃子所在的位置，你失去了一個揚名顯功的好機會。當然，你不可能知道……啊，進來，敏欽。請進來，普賴斯小姐。」

　　敏欽博士讓到一旁，請柳茜·普賴斯先走進來。她穿著一身熨得極其平整的醫院制服。當他們走進辦公室時，艾勒里很快穿過房間，在他們身後關上了門。

　　「咱們開始吧，」他又走回房間中央，搓著雙手，以一種愉快的語調說。「普賴斯小姐，請您坐到您的桌旁，準備記錄。好，太好了。」

　　女護士坐下了。她掏出鑰匙，打開小寫字臺的上層抽匣，取出記錄本、鉛筆，安詳地等待著。

　　艾勒里揮手向父親做了個手勢。

　　「爸爸，謝謝你，請你最好坐到讓奈博士的轉椅上。」

　　巡官微笑著服從了。然後，艾勒里又攙著警官的臂時，把他安置在門口。

　　「瓊納，好孩子，」這孩子激動得幾乎喘不過氣來了。

　　「你當然也要演一個很重要的角色。你站在書架旁邊，站到離維利警官不遠的地方去。」

　　瓊納跑過房間，站到了指定的地點。

　　「敏欽，你最好同檢察官薩姆遜坐到一起去，」醫生眼從了。「現在一切就緒。舞臺佈置好了。說得更形象一點，蜘蛛網結好了。蜘蛛流著口水，正在伺機而動。如果我沒有弄錯的話，那麼那只一點也不會疑心的蒼蠅很快就會落網。」

　　艾勒里挪了挪椅子，不緊不慢地坐了下來。他扶扶夾鼻眼鏡，歎了一口氣，伸出了雙腿。

　　「您準備好了嗎，普賴斯小姐？」

　　「準備好了，先生。」

　　「太好了。請記下來：『呈紐約市總警監的備忘錄』。

　　寫好了嗎？」

　　「寫好了，先生。」

　　「下邊寫：『巡官理查德·奎恩』。請在下面畫一條線，普賴斯小姐。接著寫：『關於道恩夫人和讓奈博士的兇殺案』，現在另起一行：『尊敬的總監先生：我榮幸並愉快地通知您……』」房間裡只能聽到艾勒里那緩慢、均勻的口授聲、女護士鉛筆移動的沙沙聲、還有在場的人們的沉重的呼吸聲。突然響起了敲門聲，艾勒里朝維利點點頭：「請看看誰在外邊。」

　　警官把房門開了一條小縫，喊了一聲：「幹什麼？」

　　一個男人的聲音遲疑地回答：「敏欽博士在這兒嗎？丹甯博士清他到辦公室去一趟。」

　　維利疑問地看了艾勒里一眼。後者回身半開玩笑地對敏欽博士說：「你可以去嘛。大概丹寧正非常需要你呢。」

　　醫生把著轉椅的扶手，微微抬起了身子。

　　「你看我需要？……」

　　「請便。我估計此地過一兩分鐘或稍等一會將會演出一幕獨具一格的活劇來。你可不該錯過喲。」

　　敏欽低聲說道：「告訴他，我正忙著，」他又坐進了轉椅。維利就在來人的鼻子前面關上了門。

　　「維利，他是誰？」艾勒里問。

　　「柯勃，門衛。」
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