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四三

　　艾勒里在房裡快步踱來踱去，不停地吸著香煙。

　　「我想，情況是這樣的。你比我早到了幾分鐘，發現讓奈死了。你知道警察一來就要把什麼都翻個遍，於是便決定把這些珍貴的劄記全偷偷搬走，藏到一個安全的地方去。我說得對嗎？」

　　「是的。這有什麼不好呢？我不懂，這個櫃又能有什麼關係……」「你錯了！」艾勒里喊道。「你無意中使破案推遲了二十口小時以上。你當然不懂這櫃子同兇殺之間有著什麼聯繫！是啊，敏欽，這可是個謎，是一件很費解的事！你不知不覺間差點把我父親的前程給斷送了，並且剝奪了你朋友的安寧……」敏欽站在一邊，驚訝得嘴都合不攏了。

　　「不過……」

　　「請不要再反駁了。但也不要過於往心裡去。最中要的是我畢竟發現了最關鍵的罪證。」

　　艾勒里收住腳步，神秘地望了敏欽一眼。他用手向右側的寫字臺那邊一指。

　　「我不是對你說過嘛，這個角落裡曾經有過一個窗戶！」

　　約翰·敏欽朝艾勒里那揭穿疑團的手指所指的方向看去。

　　在讓奈博士桌子後面，他什麼窗戶也沒看到，上那裡是一堵砌得嚴嚴實實的牆壁。

　　§二十五

　　「敏欽，請吩咐把一樓的平面圖送來，」艾勒里說。他變得判若兩人，又恢復了朝氣蓬勃、精力充沛、堅決果斷的作風。

　　敏欽博士覺得，那股洋溢于他朋友身上的勁頭，似乎也傳到了他的身上。

　　庶務主任帕拉戴茲親自把平面圖送到了已故外科醫生的房間，艾勒里迅速在寫字合上攤開圖紙，用手指在上面畫了一條曲線，敏欽博士從他的身後望去，簡直摸不著頭腦。艾勒里極為細心地研究著這份圖紙，就象周圍的一切都不存在了似的。

　　這樣沉默了好久。敏欽博士一直耐心等待著。埃樂裡抬起頭來。他的臉上顯露出滿意的神色。他不慌不忙，摘下夾鼻眼鏡。圖紙發出一陣沙沙聲，又卷成筒狀。

　　艾勒里沉思著，一來一往踱了起來，邊走邊拿夾鼻眼鏡敲著自己的下巴。他點燃了煙，腦袋被一團團煙霧遮沒了。

　　「必須還有一個證據，還需要一個證據……如果上帝保佑，我們就一定能找到這個小小的證據！」

　　他跑出辦公室，進了南走廊。敏欽好容易才跟上他的腳步。艾勒里在麻醉室門前站住，回頭看了一眼。

　　「快把術前準備室裡醫療用品櫃的鑰匙給我！」

　　敏欽拽出一串鑰匙，找到了需要的那把。艾勒里一把接過來就朝麻醉室跑。

　　他邊跑邊從自己外衣的上面兜裡掏出個記事簿來，翻到那頁用鉛筆畫著一個莫名其妙的幾何圖形的地方，圖形的邊上，還有一條虛線。他仔細對著這圖琢磨了一會兒，笑了一笑，默默把記事簿塞進口袋，然後朝門口的警察點點頭，走進了術前準備室。敏欽困惑不解地跟著他。

　　艾勒里直接朝裝著紗布、棉花的小櫃走去。他急急忙忙用敏欽的鑰匙打開玻璃櫃門，眼睛朝一排排窄長的鐵抽匣掃視過去。每個抽匣上都貼著所裝物品的標簽。

　　艾勒里迅速朝標簽看過去。目光在最上面一個抽匣上停下來：他找到了要找的東西。他拉開抽匣，低頭把每件東西部看個清楚。他好幾次拿出什麼東西來仔細看看，但每次都不滿意。最後他把手伸向一個小卷，抬起頭來高興地叫了一聲。他退後一步離開抽匣，又從白袋裡掏出記事簿，翻到畫著奇怪圖形的那頁，把它同從抽匣裡找到的東西仔細核對了一番。他的臉上湧出了神秘的笑容。他收起記事簿，把自己發現的東西小心翼翼地放回抽匣裡的老地方。但隨即又改變了主意，把那個小卷仔仔細細放進一個透明紙的小封套，塞進了大衣口袋。

　　「我以為，」敏欽說，「你發現什麼了不起的東西呢！

　　你為啥總這麼笑眯眯的？怪事兒！」

　　「這不是發現，而是實證，」艾勒里說。他坐到椅子上，兩條腿不住地悠蕩著，活象個孩子。「這可是我有生以來遇到的最錯綜複雜的案件啦。」

　　「我看，你大概是找到了什麼物證，可以使人相當信服地解開這個案子的謎了。」

　　「可不是嘛！罪證一直就在你的鼻子底下。可我卻不得不先把犯罪情況弄個水落石出，然後才能推測出，這個寶貴的罪證在什麼地方。」

　　§二十六

　　星期四午飯剛過，埃勒裡·奎恩正走在八十六號街一棟舊樓的樓梯上。他滿面春風，一隻手拿著一個沉甸甸的紙包，另一隻手拿著一個長長的紙卷。

　　瓊納聽到門鎖中鑰匙轉動，便立刻跑去開門。他看到艾勒里正往身後藏著什麼東西。

　　「哦，艾勒里先生，您回來得真早！幹嗎不按鈴呢？」

　　艾勒里站在門口，喜形於色。

　　「瓊納，告訴我，長大了你想做什麼？」

　　瓊納眼睛睜得大大的。

　　「長大了我要做一個偵探！」

　　「你會化裝嗎？」艾勒里一本正經地問。

　　男孩兒張了張嘴。

　　「不會，先生，不過我能學會。」

　　「我也是這樣想，」艾勒里說著從背後拿出那個大紙包來，遞給男孩兒。，「那麼，你現在就可以開始練習。」

　　兩分鐘後，瓊納跑進客廳。

　　「艾勒里先生，這都是為我準備的嗎？」

　　他把一個盒子放到桌上。盒兒的蓋于開了一條縫，裡面露出一整套各種顏色的假髮、好兒盒香粉、胭脂以及許多諸如此類的東西，使瓊納疑惑不解。

　　「是的，給你的，小淘氣，」艾勒里把大衣和帽子扔到椅子上。「這是給你的，因為你是奎恩家最優秀的偵探。」

　　瓊納臉紅了。

　　「如果不是你，」艾勒里托起孩子的下巴額，溫柔他說。「如果不是你提的那條非常合理的建議，道思和讓奈的案於到現在也還沒有眉目呢！」

　　瓊納又拉開了話匣。

　　「您已經把他們捉住了嗎？」

　　「還沒有。不過可以告訴你，很快就能把他們捉住，現在回自己屋去，好好看看化裝的道具吧。我得幹點活兒。我的事正多著呢。」

　　瓊納已習慣于奎恩少爺情緒上的這種激烈變化，便往廚房去了。

　　艾勒里把長長的紙卷在桌上鋪開。這是醫院一樓的平面圖，正是庶務主任帕拉戴茲拿來的那張。他嘴裡叼著香煙，對著圖紙琢磨了好久。他不時在圖紙的邊上用指甲刻上一些神秘的痕櫻顯然，不知什麼問題使他感到困惑。他開始在房裡徘徊，一根接一根地吸煙。

　　瓊納不聲不響鑽進了房間。他的樣子十分可怕。他在黑髮上又套上了火紅的假髮。下巴上長出了紅鬍子，鼻子下面還有兩撇黑色的大鬍子。眉毛粘上灰白色的濃毛，變得有點象巡官那兩道濃眉了。面頰塗上了胭脂，眼睛用鉛筆描上了黑眼圈。
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